Алина Илларионова(Лесная) - ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ

И действительно могли, да не стали. Ибо души помнят всё земное.

Пролитую кровь возместили бы заморскими дарами, диковинками, чудесами механики. Льготы купеческие посулили бы. Володя рассказывал, как в его мире за гибель полусотни человек расплатились камушками да посудой. (6)

Но Одарённые просчитались благодаря маленькой, но храброй пантере. Пробирки с образцами крови неверрийцев сгинули вместе с лабораторией. А на свободе остался живой свидетель. От которого нужно избавиться.

Вилль понимал, что умнее всего сейчас было бы сделать крылья, но не мог бросить Тай-Кхаэ"лисс, свои верные Лёд и Пламя. Хранились они в геллериной спальне, куда зоомаг пару раз зазывала шэдхе, но тот, с подсказки Вилля, с достоинством сообщил, что геронтофилией не страдает. Ещё одну ценность атэ"сури Таннаис прятала в сейфе.

Наверняка маги телепортируются за ней с минуты на минуту, чтобы зоомаг сама оценила масштаб катастрофы. Она предположит, что Вилль попробует выкрасть своё имущество, и оставит на доме защиту. Поэтому аватар дождётся её здесь. И схватит. И послушает, как она запоёт в волчьих клыках. Главное, занять удачную позицию и выбрать момент. И Лиса припугнуть, чтобы самодеятельностью не занялся.

Сейчас аватар находился на приличном расстоянии и высоте, и принять его можно было разве что за чайку, но сам отлично видел, как маги переговариваются с уцелевшими сотрудниками, разевая рты и бестолково жестикулируя. Вот один залепил другому в ухо и отошёл, подозвав двоих. "За подмогой отправились", - понял Вилль и присмотрелся к окрестностям. На его выбор был лесок как раз под брюхом, заросшая, вроде, бузиной лощина и болотце. Болотце казалось предпочтительней. Во-первых, к котловану ближе остальных убежищ, во-вторых, тина и грязь послужат отличной маскировкой, в-третьих...

Маги телепортировались.

Вилль радостно присвистнул.

Вспышки были жёлтыми. Порталы дали осечку.

"Лети, аватар. Но прошу - не надо. Она сама лелеет свою гибель..."

Аватар заложил вираж и взял обратный курс на северо-восток. К белому особняку атэ"сури Таннаис.

ГЛАВА 16

- Такая красавица! - вздохнула Триш. - Длина - двадцать два аршина, ширина - пять, осадка... чуть меньше одного... Такая низкая?!

- Зато мели не страшны. Два гребных винта, идёт на пару... Логично, да? Развивает скорость до семнадцати узлов.

- Против одиннадцати! - восхитилась Триш. - Даже если ветер попутный, даже с магом на борту из патрульного фрегата не выжмут больше двенадцати! Мы оставим их за кормой в считанные минуты!

Пароход "Екатерина", о котором шла речь, величаво покачивал бортами, перечёркнутыми посередине нарядной белой полосой. Стояла ночь, и даже науми не различала тёмные цвета, зато легко представила себе оттенок при солнечном свете, синий-синий, как Бескрайней Океан. Рядом с парой чёрных мрачных фрегатов пароход казался праздничным пирожком на гипюрной скатерти моря; с шапкой взбитых сливок, в которой располагались каюты и капитанская рубка. Алессе понравилась идея со спасательными кругами из пробки, а белая труба с синей каймой восхитила особенно. Точно как у печки, только круглая!

- Пушек всего восемь, тогда как у каждого фрегата по двадцать, но на нашей стороне скорость и манёвренность. К тому же, патрульные не посмеют обстрелять корабль кэссиди. Попробуют накрыть неводом или взять на абордаж. Ты сумеешь отклонить невод?

- Или рассеять плетение. Не люблю хвастать, но я была лучшей из выпуска позапрошлого года. С седьмого курса для меня держали место на флоте... Но я сбежала.

- Почему?

- Брат позвал.

- С вами не соскучишься, - Володя одобрительно хмыкнул.

- О! Я нащупала её якорь! Восхитительный корабль...

- Уникальный пароход. Рассчитан на пятнадцать человек. То, что налито вот в эти бочки - масло. Рядом не курить, своего пиромана не подпускать. Все всё поняли?!

Вполуха слушая переговоры, Алесса наблюдала, как волны лениво плещут о бережок тесного грота; с каждым накатом язычок воды пробовал на вкус дно пещеры, изрезанное мелкими трещинами, и отползал, точно ожегшись. Мерный шорох убаюкивал.

Час назад лаборатории не стало. Алесса не знала, что чувствует Вилль, но Веррея смогла услышать эхо яростного ликования с далёкого юга. Триш поначалу решила рискнуть и проложить короткий портал к пароходу, благо объект был виден да и поблизости от родной стихии силы мага значительно возрастали. Но "дверь" захлопнулась, ослепив желтизной и едва не проглотив её саму. Теперь предстояло добираться вплавь, и Триш ощупывала якорь и винты "Екатерины", то и дело отвлекаясь на очередную порцию комплиментов в адрес стальной дамы. А ждали они русалок.