Артем Тихомиров - Бочка пришельцев

— Чего?

— А, неважно. Если эту хреновина работает, вот здесь, когда Торфинн ответит, появится зеленый огонек.

Мы тупо взирали на "вот здесь". Вскоре я начал подозревать, что Ушарих ошибся спьяну, но огонек все-таки появился.

— Ура! — Кружась, гном запрыгал на одной ножке.

— И? — спросил я.

— Все.

— Что? И все? И ради одного огонька все это катавасия и затевалась?

"Вот тебе и Прогресс… — буркнул ПЖ. — Приехали!"

— Подожди, Хипп! Мы еще не изобрели совершенную связь. А вдруг в Космосе магия по-другому работает? Пока данных нет, выводы делать нельзя… И потом, мы еще даже авиацию не изобрели…

— Зато уже бороздите просторы Вселенной! — рявкнул я, испытывая искушение расколотить лабораторию к чернодырной бабушке.

— Что верно, то верно, — важно кивнул умник.

— И ничего нельзя поделать?

Я указал на "средство связи".

— Нет. Мы слишком спешили. Один я не справлюсь. Надо было, разумеется, подумать о голосовой связи, но увы…

Я ненадолго предался отчаянию.

— Но мы знаем точно — они живы. Иначе некому было бы послать зеленый огонек.

— О!

"Слушай, ПЖ, у меня идея!.. — Озарение было сродни вспышке сверхновой. — Слушай…"

Искин выслушал и отверг мои гениальные мысли.

"Я не передатчик, — воскликнул ПЖ. — Откуда мне знать, на какой волне дозваниваться до Оннхи? Да и не забывай — она весьма далеко отсюда. Не будь это проблемой, мы бы вызвали помощь и дернули с планеты вскоре после катастрофы!"

"Дурень, ничего ты не понял! Свяжись с теми, кто сейчас здесь! СБ проводит спецоперацию, забыл? И, скорее всего, сама Оннха руководит процессом. Она мне нужна…"

"Но я так и не понял, для чего! Упс!.."

Ход мыслей искина нарушился. Я почувствовал это в виде болезненного покалывания в висках. Словно ПЖ двинули по мозгам нейрощупом, но аукнулось мне.

"Эй! В чем дело?"

"Хипп, меня, кажется, взломали… не очень приятно… Слушай, а твои мысли, кажется, имеют склонность воплощаться…"

"Чего ты несешь?"

"Давай выйдем из подземелья, а то сигнал плохой!"

"Какой си…"

"Выйдем!"

Гном, снова пустившийся читать лекцию о путях развития научно-технического прогресса на Гиксе-3, даже не заметил, что я свалил. Размахивая кувшином, из которого щедро выплескивался пенный продукт, Ушарих описывал футуристическую утопию. Вот тоже мне, открыл Млечный Путь! Для планет Союза Миров это давно пройденный этап, все эти острова с идеальным социальным устройством, летающие города, роботы, которые избавят гномов от тяжелого труда… Желаю удачи, юный гений!

Охранник, обалдевший от того, что я периодически то появляюсь, то исчезаю, открыл двери. Я выскочил наружу, под жаркое солнце и помчался на вершину холма, к развалинам замка.

"Так лучше, теперь я четко вижу, откуда идет сигнал", — сказал ПЖ.

"Ничего не понимаю".

"Ладно, вот слушай…"

Я стоял столбом и слушал, как Оннха пытается вызвать меня на разговор, повторяя "Господин Хипп, вы приняли мой сигнал? Ответьте!"

Невероятно. Только, понимаешь, я подумал, что не мешало бы воспользоваться ресурсами СБ для поисков моих приятелей, как сама красотка возмечтала со мной поговорить. Да еще ПЖ ломанула для этих целей. Искин был оскорблен, словно целомудренная дева, услышавшая скабрезный анекдот.

— Я слышу, — сказал я. — Только хотел вас искать…

— О! — Кажется, Оннха подскочила от неожиданности. — Господин Хипп!

— Да! Как ваши дела? Где вы?

— Мои дела?.. Меня чуть не убили, треснули по голове… В остальном порядок.

— А Миграционный Надзор?

— Вы сами все увидите.

— Как?

Наш разговор стал напоминать беседу сумасшедших.

— Я пришлю за вами корабль… Мы кое-что нашли, на что вы должны взглянуть.

— Но мне… некоторым образом, некогда… Я ищу…

— Кажется, ваша проблема решилась сама собой, — загадочно заявила на прощание Оннха и отключилась.

"Ты чего-нибудь понял, ПЖ?"

"Нет. Проклятье! Голова трещит!"

"У тебя нет головы!"

"Вот именно. Представь, что было бы со мной, если бы была…"

Я попытался. Возможно, когда-нибудь так и случится. Иногда искины, получившие автономность, переписывают себя в мозг какого-нибудь робота, а уж у них-то головы имеются в достаточном количестве.

Ну, так как других планов не было, а Ушарих больше ничем помочь мне не мог, оставалось отдаться на волю течения.

Тарелка, видно, недавно из боя (следы окалин от прямых попаданий), прилетела за мной через десять минут.

Мы взяли курс на тайную штаб-квартиру Надзора, где я недавно так мило общался с Флогеллаком Задомом. Теперь здесь все было по-другому. Никаких агентов МН — только суровые, закаленные в бесчисленных задержаниях и бескомпромиссной борьбе с негодяями оперативники Службы Безопасности. Многие, правда, получили ранения в ходе штурма, и им оказывали помощь прямо в полевых условиях. То есть они лежали на грязном полу, а скрипучие робомедики и делали вид, что их программа соответствует заявленной профессии. Отовсюду доносились стоны, пропускаемые через плотно сомкнутые челюсти. Те, кто был вполне здоров, носились взад-вперед по отсекам, создавая видимость работы.