Шестирукий резидент

- Я с тобой никуда не полечу, - твердо заявил демон. – Тем более в Светлый мир. Я там ослабну, и кто знает, что вы со мной сделаете... Нет уж, пусть твои хозяева сами являются в мою башню!

- Они не явятся. По той же самой причине.

- Да, тут ты прав, Светлого в Лэнг не заманишь... – задумался Пазузу. – Как же тогда?.. Впрочем, что тут думать, мы просто будем вести переговоры через тебя. Ты просветлел совсем недавно, так что вполне комфортно чувствуешь себя и в Тьме, и в Свете...

- Хорошо, но мне нужны гарантии. Хотя бы твоего молчания.

- О, насчет этого не беспокойся, гарантии я тебе обеспечу. Конечно, если поторопишься. В твоих интересах как можно быстрее закончить переговоры, иначе я могу призадуматься...

- Насчет чего? – деланно равнодушным голосом спросил я.

- У меня такое чувство, что Йог-Сотхотх щедро заплатит за твою голову. Подумать только – один из его лучших, вернейших демонов стал Светлым! Какое горе! И какая прекрасная возможность упредить удар коварных богов, замахнувшихся на Лэнг! Возможно, он даже согласится в обмен освободить меня... В конце концов, кто я для него, что во мне ценного? Всего лишь Пазузу, идиот Пазузу, глупец Пазузу... А вот тебе и твоим хозяевам придется очень плохо...

Пазузу оценивающе посмотрел мне в глаза и, похоже, ему не понравилось то, что он там увидел. Во всяком случае, он торопливо отвел взгляд и слегка дрогнувшим голосом сказал:

- Конечно, это я не всерьез... Если мы заключим сделку, я буду свято придерживаться всех условий, клянусь! Так и передай своим хозяевам... может, все-таки скажешь, кто они?

- И дать тебе лишнее искушение продать меня с потрохами? – фыркнул я.

Мне все меньше нравилась вся эта затея. Довериться Пазузу?! Вверить в эти скрюченные лапы судьбу целых миров?! Рискованно, чертовски рискованно! Не лучше ли просто броситься на него, пока он ничего не подозревает, полоснуть когтями по горлу... А что делать дальше? Птицу Лэнга, утукку, даже эг-мумию я вполне могу убить безнаказанно – их много, потерю одного-двух никто не заметит. А вот архидемонов считанные единицы – гибель Пазузу очень скоро будет обнаружена. Собственно, в ту же секунду, как только это произойдет. Дух демона останется здесь и уж точно не станет молчать о том, кто его убил и почему. Нет, мертвый Пазузу для меня еще опаснее, чем живой... Единственный шанс – заманить его на Девять Небес, ослабить и держать в заточении до тех пор, пока его судьба перестанет кого-либо волновать. Даже не обязательно на Девять Небес – главное, срочно убрать его из Лэнга, пока он не решил, что выгоднее все-таки служить демонам, а не богам! Убрать куда-нибудь... куда-нибудь...

И вот тут, в самый напряженный момент раздумий, судьба в очередной раз выкинула коленце. Именно сейчас, именно сейчас в голове зазвенел тревожный звоночек вызова! Какой-то неугомонный демонолог не нашел лучшего времени, чтобы призвать меня пред свои очи! Я едва не выцарапал себе глаза от досады!

- Как вы меня задолбали!!! – дико захрипел я, лихорадочно мечась по платформе в поисках выхода. – Да что же вам так неймется?!!

Пазузу настороженно поднял лапы в подобии боксерской стойки. Вряд ли он понимал, что происходит, но мои судорожные телодвижения не вызвали у него теплых чувств.

- Лаларту? – вопросительно встопорщил перья он. – У тебя опять... то, что было раньше?..

Я бросил на него быстрый взгляд. В голове стремительно проносились события недельной давности – Политехнический музей, меня призывают на Землю-2006, я несусь за статуэткой, хранящей в себе сонный порошок для Ктулху, полковник Щученко кричит, стреляет, хватает меня за ногу и...

В следующий миг я прыгнул на Пазузу и обхватил его всеми руками и даже наполовину отросшим хвостом. Я уцепился за него так плотно, как только может уцепиться матерый яцхен. Неудивительно, что Пазузу заклекотал от боли и принялся меня отдирать.

- Лаларту, проклятый глупец, мы же договорились!!! – вскричал он, недоумевая, что такое на меня нашло. – Я не стану тебя обманывать, клянусь! Клянусь Тайным Именем Червя, что никому не открою твоей тайны! Убери когти!!!

А я их даже не выпускал. И в любом случае уже не успевал ничего сделать – пространства раздвоились, наложились друг на друга, и мы, два демона, оказались в совершенно ином месте...

В большой комнате с косыми стенами, до потолка заваленной всяким магическим скарбом. На нас с Пазузу потрясенно пялился усатый старичок небольшого роста в мантии, расшитой звездами.