Вера Чиркова - Вернись, а то убью!

— Как я могла… — Камира скользнула к нему, крепко обхватила руками за шею, и из её глаз потоком хлынули слезы, — если только о тебе и думала. Но… ты не дал моей матери договорить. Мы преступницы… и завтра нас будут судить… а потом… тебе придется много лет ждать… нет, лучше нам пока не жениться.

Она захлебнулась горькими рыданьями и спрятала лицо на плече гоблина, не желая, чтоб кто-то видел ее горе.

Побледневший Тур, стиснул руки на мягких подлокотниках с такой силой, что казалось, еще миг и обивка затрещит.

Сахта ринулась к столику, схватила чашку, торопливо раскрыла неразлучный кошель. Пальцы ведьмы тряслись, когда она капала в воду какое-то снадобье, но ее губы были плотно стиснуты.

Напоив племянницу зельем, ведьма с помощью Руна помогла гоблину подняться, и, подвинув его кресло вплотную к креслу Камиры, села на свое место, по пути бросив на меня осторожный взгляд. Но я и сам уже считал, что пора хоть немного объясниться.

— Артемия… — задумчиво позвал я госпожу Шуглинд, — если тебе трудно говорить о прошлом… не рассказывай, я пойму. Меня интересует, как ты узнала про артефакт и почему так доверяла Терону. И еще… я забрал вас всех из обители не просто так, и не из пустого любопытства затеял этот разговор именно сейчас. Мне необходимо сначала самому все понять и расставить на свои места. В ваши дела я вмешался совершенно случайно, но поскольку я оказался там первым из королевских очей, то и право на решение принадлежит именно мне. Такие у нас правила.

— Я понимаю, — помолчав, решительно тряхнула она короткими волосами, — но я ведь сама так захотела… поэтому и расскажу все полностью. На чем я остановилась? Да… замок. Я выгодно продала дела и дома, когда перебралась туда, а изучив местные возможности заработать, купила пару баркасов, и наняла рыбаков. Потом построила коптильню, начала отправлять в Кад обозы. И конечно ни на минуту не выпускала из виду гоблинов. А еще я после переезда в замок решила, что должна научиться бою на мечах, и каждый день, невзирая на погоду, два часа посвящала тренировкам. Однажды, поздней осенью, перед днем рождения Ками, я решила сама съездить в Кад, мне хотелось купить дочке в подарок что-нибудь особенное, иногда меня мучил жгучий стыд, что я все деньги трачу не на неё, а на свою тайную страсть. К этому времени я уже точно знала, что хотела бы заполучить Тайга вовсе не для любви, а для мести. Впрочем… я же хотела быть честной… Можете считать меня помешанной или даже злопамятной… но я и сейчас не отказалась бы сделать ему какую-нибудь особенную гадость… Так, чтобы ему хоть на миг стало так же больно… как больно было мне.

Артемия порывисто вздохнула и, отвернувшись, смахнула невольную слезинку. Но все и так старательно отводили от неё взгляды, как, впрочем, и я сам. Мне было невыносимо жаль эту женщину, умудрившуюся собственными руками превратить свою жизнь в кошмар.

— К чему я рассказываю про ту поездку… — взяв себя в руки, глуховато продолжила госпожа Шуглинд, — немного не доезжая до Када, мы встретили странную процессию, толпа обозленных горожан тащила к речке избитую и связанную молодую женщину. Двое здоровых мужиков шли впереди, держа концы веревок, на шее у несчастной висел мешок с камнями, а сзади бежали молодые парни и хлестали ее лозинами. Я велела возчикам и охранникам отобрать женщину у толпы, впервые порадовавшись, что еду с собственным обозом. Мужикам явно не хотелось исполнять мой приказ, но я пригрозила, что выгоню всех и не заплачу, и они нехотя подчинились.

Горожанам я заявила, что отвезу ведьму к магу, для отправки в суд, и они, поворчав, побрели назад. Не догадываясь, что я собираюсь их обмануть. Мне давно хотелось свести дружбу с какой-нибудь ведьмой, да случая не выпадало. И упускать такую удачу я не могла. Я велела положить её в мой возок, и пока мы добрались до города, план был готов. Не буду объяснять подробности, вы и сами знаете, что нам все удалось. Сахта поклялась помочь мне отомстить, а я обещала никому не раскрывать ее тайны. После того, как мне начала помогать ведьма, расследование двинулось быстрее, и через несколько лет мы точно знали, где их дом. Вот только попасть туда оказалось не так-то просто. А подкараулить и перехватить гоблинов в дороге вообще невозможно, у них всегда хватало денег на амулеты переноса. Как нельзя было и предугадать, куда они свернут на следующей развилке. Мы уже сообразили, что все эти поездки были неспроста, гоблины явно что-то упорно искали. И тогда… родился план, попробовать выяснить у одного из них напрямую, что именно они ищут. Помочь взялась Камира, ей тогда уже минуло двадцать, она умела держать меч не хуже меня, и хорошо разбиралась не только в хозяйственных делах, но и в людях. Да… я посвятила её в свою тайну, ещё когда дочери исполнилось шестнадцать. Не затем посвящала, что искала помощи или сочувствия, а чтобы уберечь, гоблины стали все чаще появляться в наших краях… и я боялась за её жизнь. И она вполне прониклась смертельной угрозой, была всегда осторожна и бдительна… вот только не могла я додуматься, что кровь к крови потянется.