Вера Чиркова - Вернись, а то убью!

Не было в этой школе и постоянных групп или классов. Инициация магических способностей происходит у всех по-разному и в разном возрасте. Например, среди самых младших учеников есть бывший селянин, бородатый мужичок лет тридцати, почувствовавший необычные способности в минуту своей гибели, когда огромную сосну, поваленную ураганным порывом, казалось, уже ничто не могло остановить.

— Лошадку было жальчее всего, — тяжело вздыхая, рассказывал он мне историю, наизусть известную всей школе, — хорошая лошадка, молодая, сам из жеребенка вырастил. А тут вижу — валится на нас… махина ента, ну всё думаю… счас хребет-то ей и переломит, да так меня проняло… такая злость взяла… как махнул… а её как пушинку в сторону и сдуло. А на меня слабость такая накатила… упал и встать не могу. Привезли в деревню… знахарку позвали… она и определила, это во мне сила кончилась. Маги наехали, посовещались… и сюда определили. Сказали, много времени потеряно, но способности есть… вот, учусь теперь, стало быть.

И судя по растерянному взгляду простодушных глаз, будущий маг сам до сих пор не верил, что всё это произошло именно с ним.

Да и семерка так называемых старших, довольно ощутимо рознилась по возрасту. Вспыльчивому, но отходчивому Туру почти двадцать два и это, как я понимаю, заставляет его заниматься с тройным рвением, многие в его возрасте уже имеют звание мастера третьего разряда. Но это не вина парня, что он прибыл в школу так поздно, Тур из довольно богатой семьи, имеющей возможность защитить свой дом мощными амулетами. Вот потому и обнаружили его магистры совершенно случайно, когда парнишке было уже почти пятнадцать.

А вот его другу Руну всего восемнадцать, зато Олли недавно исполнилось девятнадцать и они с Руном прибыли в школу в один год и из одного городка, что бывает чрезвычайно редко.

Другие будущие выпускники примерно такого же возраста, кроме необычайно талантливого Колеза. Ему всего тринадцать, способности обнаружились в мальчишке в шесть лет и потому в виде исключения его матери разрешено жить при школе.

Придя на ужин, я специально устроился неподалеку от того столика, за которым любила сидеть интересующая меня компания и медленно жевал остывшее мясо, стараясь не насторожить их взглядом. Все равно я мог услышать каждое слово, духи прониклись моими переживаниями и помогали беспрекословно. Но компания упорно молчала, и только когда Олли отправилась за второй порцией сладкого, Рун едва слышно выдохнул:

— Ты не передумал?

Тур в ответ только коротко качнул гривой темных, с медным отблеском волос.

— А продукты?

Но его друг, заметив приближающуюся Олли, сделал вид, что не расслышал вопроса.

Так, похоже, сегодня ночью мне не придется ни свидеться с семьей, ни поспать, тяжело вздохнул я и поднялся из-за стола, нужно подготовиться к засаде. Я почти не сомневался, что сумею остановить Тура, не зря же столько лет общался с магами, знаю все их слабые стороны. А остальных тогда и задерживать не придется, без него вся экспедиция обречена на провал. Я пока плохо понимал, куда и зачем они собрались, все, как назло, говорили про неизвестный мне предмет намеками, но был уверен, бросать школу в последний год — большая глупость. Предотвратить которую нужно как можно тактичнее.

— Духи, — проникновенно попросил я, вернувшись в свой дом, — не могли бы вы как-то уменьшить корзинку с кустиком? Или хотя бы сделать один бок плоским, чтоб я мог привязать ее к спине?

— А зачем? — зеленая фигурка того из духов, которого я привык считать главным среди новообретённой родни, закачалась на веточках.

— Видишь ли, я привык подстраховываться на всякий непредвиденный случай. И если этому Туру каким-то чудом удастся меня провести, я хотел бы иметь свой кустик при себе, а не тратить время на возвращение в этот дом, — как можно доходчивее поясняю я, и замираю в ожидании.

Духи иногда выдают совершенно неожиданные откровения, и хотя я разумом понимаю, что это срабатывает мудрость и опыт цветка жизни, но избавиться от чувства общения именно с духом довольно трудно.

— Мы догадались… — хихикнул дух, — что ты этого захочешь… но у нас есть другое предложение. Здесь много магии… бесполезно уходящей в землю, и это место нам нравится. Посади кустик в укромном месте… мы покажем, где, и дадим тебе вещь… которая его заменит.

— Только не говорите… что вам пришлось… истратить бутон, — почему-то мысль о том, что я должен буду носить артефакт, стоивший жизни вот такому существу, кажется мне чудовищной.