Надежда Федотова: Гончая. Тень короля

— Обманул? Это в чем же?..

— Ты слово дал, что жена ему не изменяла, — наморщив брови, пояснила леди. — А это неправда. Я ее лицо видела, там, в спальне! Она до смерти боялась, что ты…

— Ах, это, — Ивар усмехнулся. — Ну, что я могу сказать?.. Подловила. Погрешил я немножко против правды. Только знаешь, милая… На иную правду глаза лучше вообще закрыть. Никому от нее легче не станет. А госпоже О`Нейлл, положим, и без того несладко… Кстати говоря, не такое уж я и брехло — Кара Дэвину на самом деле рога не наставляла.

— Но как же…

— Супруга вождя — женщина благородная не только в смысле крови. Она никогда бы такого себе не позволила. Но сердцу, по ее же словам, не прикажешь. За Дэвина ее выдали замуж по договоренности семей, она его не любила — да и он ее тоже. И со временем мало что изменилось… Нам с тобой очень повезло, милая, и наш брак оказался удачнее, чем мы оба могли рассчитывать. А чете О`Нейлл — не повезло. Как минимум потому, что Кара еще до замужества была влюблена в совершенно другого человека. Вся Аргиалла шепталась, что это был Шейн МакГрат, ближайший сосед О`Нейллов, но… Все было еще хуже. Когда я обыскивал комнату хозяйки поместья в ее отсутствие, я нашел на дне сундука мужской портрет. Только изображен там был не покойный МакГрат.

— А кто? — сгорая от любопытства, шепнула Нэрис. Ивар вздохнул:

— Домналл О`Нейлл. Отец Дэвина. Да, и так тоже бывает… Теперь понимаешь, что привело супругу вождя в такой ужас? Да, она была верна мужу. Но всю жизнь любила его родного отца отнюдь не дочерней любовью. И, что совсем печально, ее чувство было взаимным.

— Ох!

— Вот-вот. Нет, понятно, что ни она, ни он грань не переступили. Однако по мнению самой Кары верность, дающаяся с трудом, ничуть не лучше измены… И это ее очень мучило. Но возможность хотя бы видеть любимого человека скрашивала ее жизнь с нелюбимым. До тех пор, пока король Домналл не погиб. Это его невестку подкосило — отсюда и дурное пристрастие к опию, и постоянная меланхолия. Которая, кстати, началась задолго до убийства Шейна МакГрата, из чего я и заключил, что он тут не при чем. А уж когда нашел портрет, все окончательно встало на свои места.

— Госпожа О`Нейлл тебе призналась?..

— Я ее ни о чем не спрашивал. Призналась Дейдре — она единственная, кто знала, по кому тоскует золовка. Нечаянно подслушанный разговор, правильные выводы… Дейдре никому не рассказала. В конце-концов, она как никто понимала Кару! И "прикрывала" ее от меня довольно долго, — лорд покачал головой:- Знал бы, что накопаю — нос бы не совал. Но приходилось проверять все версии… Служба такая, черт бы ее побрал.

— И я еще, — покаянно пробормотала Нэрис, уткнувшись носом ему в плечо. — Ты, наверное, очень на меня сердишься, да?

— А смысл? — философски махнул рукой королевский советник. — С пиратами ты, конечно, отличилась… Но сэр Дэвид прав — все хорошо, что хорошо кончается.

Он помолчал, что-то сосредоточенно обдумывая, и заявил:

— А в следующий раз поедешь со мной! Лучше уж на виду, чем непонятно где и с кем!..

— Ой, нет! — испуганно пискнула леди, делая попытку зарыться в перину с головой. — Я такого насмотрелась — думала, с ума сойду!.. А у тебя там вообще… Войны, убийцы, оборотни стаями целыми… Нет-нет, ни за что! Я лучше дома!..

— Угу, — скептически хмыкнул лорд. — Ты и дома под замком приключения найдешь. Видел уже… Так что ничего не знаю, дорогая. Как там говорил священник?.. В богатстве и бедности, в горе и радости?.. Ну, значит, и работать тоже вместе будем. А что? В ядах ты разбираешься, знакомства полезные заводить умеешь…

— Ивар! — девушка решительно села на кровати, зажмурилась и выпалила:- Ивар, я хочу ребенка! Прямо… сейчас!

— Ого! — присвистнул он. — Неожиданный поворотец… Думаешь, поможет?

— Прекрати надо мной смеяться!..

— Боже упаси, — с деланно серьезным видом открестился муж. — И в мыслях не было. Ребенка, значит?..

— Да! Что ты хихикаешь-то?!

— Если бы я знал, что все так просто, — весело фыркнул лорд, обнимая свирепо сопящую, как еж, супругу, — то давно бы выкинул в окно эту склянку и осчастливил твою матушку долгожданными внуками…

— К-какую склянку? — оторопела Нэрис. Ивар пожал плечами:

— Ту самую. Из потайного кармашка твоего саквояжа. Милая, ну я что, на дурачка похож?.. Просто ты приходила в такой ужас от слова "дети", что я решил не торопить событий. Годом раньше, годом позже…

— Ивар, я тебя люблю.

— Хе! Кто бы сомневался?!

Post Scriptum