Анна Одувалова - Выбор ксари

— И что ты хочешь от меня, недовольный? — За издевкой Сарт пытался скрыть нарастающее раздражение.

— Я обвиняю тебя в нарушении договора.

Этих слов не ожидал никто. Сарт даже заржал, казалось, напряжение его спало. Видимо, он посчитал, что теперь вправе будет убить отступника на законных основаниях. Дерри знал, что если не сможет сейчас доказать причастность Сарта к покушениям на него и друзей, то проиграет. Ложный вызов и клевета на короля всегда карались в синдикате смертью.

— И в чем же я нарушил договор? — Сарт уже смеялся не скрывая. — Я думал, ты умнее, ксари. Тебе почти удалось меня обыграть и завоевать свободу, но в последнюю минуту ты совершил глупость.

Лайтнинг замолчал, доказательств у него не было, этим занимался Адольф. Пришлось рискнуть и вверить свою жизнь в руки бывшего учителя. Не лучший выбор, но ради такого дела стоило рискнуть. Сейчас же сердце отсчитывало секунды, гулко бухая в груди. Дерри с трудом сдерживал сбивающееся дыхание. Не хотелось демонстрировать свое волнение и слабость. Ксари уже начал жалеть, что рискнул пойти на эту авантюру, поставил на кон все, в том числе и свою жизнь. Если сейчас Адольф промолчит, то возможности спастись не останется.

— А он и есть умнее.

Голос болотного тролля успокоил. Значит, Адольф не подвел и что-то нарыл. Больше всего Дерри боялся, что именно здесь случится величайшая подстава, в конечном счете первый помощник главы синдиката тоже поставил на карту все. Ксари опасался, что в последнюю минуту Адольф решит идти по пути наименьшего сопротивления и отступит, позволив Сарту расправиться с неугодным.

— Адольф, — улыбка Сарта дрогнула, — ты все же переметнулся на сторону предателя. Ты понимаешь, что если ты солжешь, то будешь казнен вместе с ним прямо в этом зале? — Фамильярное обращение незаметно перешло во вполне официальную фразу, которая знаменовала начало поединка.

— Да, мой господин. — Болотный тролль слегка поклонился, демонстрируя свое уважение к старшему по должности. — Я требую гарантии для свидетелей.

— Даю гарантию, — сморщился король и махнул рукой. — Их никто не тронет из находящихся в этом зале ни сейчас, ни после дачи показаний.

— Хорошо, мой господин. — Опять поклон. — Я требую дозволения на зелье правды.

По залу прошел шепот. Зелье было дорогим и использовалось редко, но здесь при обвинении самого короля траты были уместны.

— Дозволяю, если почтенный маг Тарман поделится своими запасами. — По лицу Сарта скользнула хитрая улыбочка. Формально он ничего не нарушил, но зелья маг не даст, а без него доказать что-либо невозможно.

— Зелья нет, — Тарман ответил слишком быстро и с торжеством посмотрел на Адольфа.

— Ничего. — Болотный тролль улыбнулся и снисходительно кивнул магу. — У меня есть свое. Я предусмотрителен, причем настолько, что зелье находится в запечатанном пузырьке с вензелями нескольких магов, подтверждающих его подлинность. Если королю угодно, я покажу пузырек при гарантии неприкосновенности для меня и зелья.

— Не нужно. — Сарт был зол, и это стало заметно всем без исключения в зале. (Губы короля побледнели — он боялся). — Мы верим тебе.

Свидетелей можно было и не слушать, и так ясно, что грехов за Сартом море, а в этом деле он просчитался. Все решил верно, силы расставил грамотно, но вот вознамерился убрать сразу двух сильных противников. А зря, нужно было уничтожать по очереди. Король не учел, что, если на Адольфа слишком надавить, он переметнется на сторону врага. Болотный тролль проделал колоссальную работу. Он вычислил именно тех, кто лично получал от Сарта приказы препятствовать выполнению задания. Он даже выловил наемного убийцу, который должен был сегодня пристрелить из арбалета выходящего ксари.

Дерри не слушал, он стоял в стороне и лениво обсуждал с Хайком последние новости. Страха не было, все самое неприятное позади, Сарт напуган, а значит, уже проиграл. Он не готов к бою, не предусмотрел такого стечения обстоятельств, а это ошибка. За последние годы он слишком расслабился и поверил в собственную неуязвимость. Забыл, что власть в синдикате — это прежде всего право сильнейшего. А сильнейшим Сарт не был по объективным причинам. Слишком много алкоголя и наркотиков, слишком мало тренировок. Когда-то он был умелым воином и, победив на поединке-вызове, занял свое место по праву, но это было давно. Он решил, что дальше умение драться не нужно, достаточно качественно плести вокруг себя кокон интриг. Сейчас это его и подвело.