Игорь Вардунас - S.W.A.L.K.E.R. Конец света отменяется! (сборник)

Достать свинину из духовки.

В сотейник добавить сахар, воду, варить на слабом огне. После полного растворения сахара добавить в сироп имбирь, нарезанный тонкими одинаковыми кружочками. Постоянно помешивая, варить на среднем огне в течение пяти минут, потом добавить ломтики лимона. Через две минуты шумовкой извлечь лимон.

Прогревать глазурь еще пять минут, пока не загустеет. Снять с огня и дать остыть.

Аккуратно снять со свинины кожицу, оставив на мясе тонкий слой подкожного жира.

Острым ножом аккуратно сделать в нем неглубокие надрезы в виде решетки, в каждый из получившихся ромбов воткнуть бутоны гвоздики.

Температуру духовки увеличить до 200 °C. Чистую форму для запекания выстлать фольгой, смазать растительным маслом, уложить в нее свинину, смазанную немного остывшей глазурью.

Запекать мясо в духовке еще в течение 20 минут.

Готовое блюдо немного остудить, нарезать кусочками, выложить на плоское блюдо. Украсить дольками лимона, веточками мяты и подавать на стол.

ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ! ЭТО НЕ ОПАСНО!

Черносмородиновый кисель предрассветных сумерек – взбитые сливки облаков и абрикосовое зарево восходящего солнца – плескался за окном. Леопольда не сразу поняла, что ее разбудило. Сигнал телефона, настырный, как нотка кардамона в глинтвейне, не умолкал. Леопольда, застонав, перегнулась через храпящего мужа и ответила на вызов.

– Леопольда Вильямсовна? – она узнала помощницу. – Вас просят срочно прибыть на заседание Совета.

– Сейчас? Который час?

– Пять утра. Леопольда Вильямсовна, транспорт будет у вас с минуты на минуту.

– Но мне нужно… Погодите, милочка, что случилось?

Со сна голос у нее был дребезжащий, как разболтанный блендер.

– Дело государственной важности!

Под окном взревел транспорт. Муж зашевелился, просыпаясь, Леопольда соскользнула с кровати, босая, выглянула во двор – флаер, раскрашенный в цвета Мирового Кулинарного Совета, опустился прямо посреди лужайки. Так вишенкой украшают десерт.

– Леопольда Вильямсовна, вы уже выезжаете?

– Через десять минут, – твердо ответила Леопольда. – Мне нужно хотя бы умыться.

Она уложилась в восемь минут. Ни муж, ни дети не проснулись, в доме было непривычно тихо, жалась по углам винтажная мебель. Водитель распахнул перед Леопольдой дверь:

– Госпожа Леопольда…

– Вы в курсе, что случилось? – спросила Леопольда, протискиваясь на заднее сиденье.

– Никак нет.

Флаер взмыл в небо, Леопольда часто задышала, борясь с дурнотой. В пятьдесят лет отвыкаешь от предрассветных побудок – дело давно идет своим чередом, не сбоя, с авралом справится администратор. Дети уже не в том возрасте, чтобы ждать от них неприятностей, а ведь было время, когда Леопольда с мужем раз в неделю вытаскивали сына из отделения после стычек с шавермами. Что произошло? Нашествие колорадского жука на картофельные поля? Черная гниль на томатах? Очередной вооруженный конфликт между этническими и идейными борщистами из-за использования фасоли?

Под флаером, омытые компотом раннего утра, расстилались поля и леса, фермы заготовщиков и перерабатывающие заводы. Кое-где люди уже поднялись и приступили к работе.

Ближе к зданию Мирового Кулинарного Совета никогда не гасли фонари и никогда не замедлялся темп жизни – только изысканные рестораны, авторская кухня, молодежная кухня… это вам не ларьки с шавермой, жмущиеся к скучным, как овсянка на воде, многоэтажкам рабочих кварталов. Это – средоточие культуры. «Рабле», ресторан Леопольды, остался левее – отсюда не видно.

Скоро все узнаем.

Флаер заложил вираж, и взору Леопольды предстало здание Мирового Кулинарного Совета, монументальное и помпезное: сахарные кости колонн, рафинад ступеней, карамель виражей… Закружилась голова, когда флаер пошел на посадку, и на несколько минут все смешалось: Леопольда не помнила, как вышла, как ее взял под руку сам Главный Цензор, как звонко отозвался под каблуками мрамор, после смягчившись (нота шоколада в чили) ковровой дорожкой.

Высокие двери, знаменитый Круглый Зал, на жаргоне репортеров – Сотейник.

Члены Совета приветствовали Леопольду.

Верховный Секретарь, сухой, как соленая щука (всем известно, у старика – язва, именно поэтому он, беспристрастный, руководит Советом), коснулся губами ее запястья:

– Леопольда Вильямсовна, Совет обращается к вам за помощью.