Гарри Гаррисон - Билл - Герой Галактики, на планете зомби-вампиров

Станция выглядела точно такой же, какой они ее оставили, только теперь здесь по полу во всех направлениях разбегались, пересекаясь между собой, тысячи полосок оранжевой шерсти самого разного размера. Все столпились в центре управления.

- Надо разделиться на группы, - сказал Билл, разрывая на части список, который передал ему Ухуру, и вручая каждому по кусочку. - Станция слишком велика, чтобы ходить всем вместе. Возьмите каждый по кусочку списка и ищите то, что там значится. Только смотрите, не разбредайтесь поодиночке, это может кончиться для вас не самым лучшим образом.

- Вы только посмотрите на следы, - простонала Киса. - Должно быть, эти существа бродят здесь сотнями. По-моему, незачем нам тут оставаться. Что, если они уже съели Кэрли? Надо починить корабль и улететь с этой несчастной планеты.

- Прежде всего мы должны разыскать своего боевого товарища Кэрли, - изрек Билл в лучших воинских традициях. - Дело не только в том, что он наш хороший приятель: без него мы не сможем управлять кораблем, и никакой ремонт тут не поможет. А вторая наша задача - найти материал, который нужен Ухуру для ре-монта.

- А третья наша задача - собрать образцы, - добавил Кейн. - Помните, что научные исследования нужно продолжать в любых условиях, даже тогда, когда сражаешься не на живот, а на смерть.

- Вам образцы нужны, что ли? - спросил Мордобой. - Так пошли в подвал со мной и с Биллом. Будьте уверены, там их сколько угодно.

- Я остаюсь с Рэмбеттой, - заявил капитан Блайт. - Она вооружена до зубов.

- А я сделал огнемет из сварочного аппарата, - радостно сказал Ларри, а может быть, Моу. - Если только увижу, как что-то шевелится и что это не кто-нибудь из нас, поджарю на месте.

- Жаль, нет у меня большой бензопилы, - сказал Мордобой. - Я бы резал их направо и налево, как в Техасе. Я это смотрел по видео.

- Что такое Техас? - спросила Рэмбетта.

- Что такое бензопила? - спросил Кристиансон.

- По-моему, Техас - это звезда, - сказал Блайт.

- Двойная звезда? - спросил Билл.

- Нет, одинокая, - сказал Блайт.

- Заткнитесь все! - крикнула Рэмбетта. - Каждая минута, что мы стоим тут и болтаем, - это лишняя минута, за которую они могут сжевать Кэрли. Наверное, мы опять надышались спор.

Веревка все еще была привязана к массивному столу, и Билл начал спускаться вслед за Мордобоем в дыру, за которой их поджидали неведомые опасности.

У него заметно тряслись поджилки. И сам он тоже. Кейн последовал за Биллом, счастливый, потому что надеялся заполучить свои образцы, и спокойный, потому что знал, что андроиды инопланетянам не по вкусу. Рыгай, как и в прошлый раз, остался сторожить наверху.

- Хотел бы я иметь огнемет вместо фонарика, - пожаловался Билл, озираясь по сторонам. - Фонарик, конечно, замечательный и все такое, но если на меня нападут... Огнемет все-таки лучше.

- Все, что нам нужно, - это топор, - угрожающе прорычал Мордобой. - Пойду-ка поброжу один в темноте и найду его.

- Смотрите! - позвал Кейн - Это в высшей степени интересно.

- Что вы там обнаружили? - спросил Билл, идя на свет фонарика, который держал Кейн. Мордобой уже отправился бродить в одиночку.

- Посмотрите на эти стручки, - сказал Кейн. - В этой луже почти все уже вылупились. Где-то поблизости должны находиться целые полчища маленьких чудищ. Может быть, мне удастся отловить несколько штук живьем. Разумеется, мне будет жаль, если кто-нибудь из них прилепится к вашей голове и, возможно, даже убьет вас, но подумайте на минуту, какую невероятную ценность это может иметь для расширения научных знаний!

- Думаю, - отозвался Билл. - Думаю, что я и сам бы не прочь отсосать немного вашего мозга через нос и посмотреть, откуда в нем заводятся такие мысли.

- Да, я понимаю, что вы хотите сказать. Но смотрите, некоторые из этих стручков как раз сейчас вылупляются. Поглядите хорошенько вот на этот.

- Если вы не возражаете, я лучше буду держаться подальше.

- Он светится каким-то зловещим светом, - продолжал Кейн, сунув фонарик под мышку и лихорадочно записывая что-то в блокнот. - Он шевелится. Посветите вон оттуда, чтобы мне было лучше видно.

- Это не самое лучшее из всего, что сейчас можно придумать, - сказал Билл.

- Не говорите глупостей. Я должен продолжать наблюдения. Мне не угрожает опасность...

- Осторожнее! - крикнул Билл, увидев, что стручок лопнул, и из него выскочило крохотное существо.

- Ой! - завопил Кейн, отмахиваясь от существа своим фонариком. - Больно!

- Тихо вы там! - донесся до них крик Мордобоя. - От вас столько шума, что и мертвый проснется!