Генри Каттнер - Гэллегер Бис

ЛЮБЫЕ ЗАДАНИЯ

МЫ ДЕЛАЕМ ВСЕ

ВИД RED 4-1400-М

Итак, у него есть номер видеофона фирмы, это уже кое-что. Когда он начал набирать RED, в дверь позвонили. Нарцисс неохотно оторвался от зеркала и пошел открывать. Вернулся он в компании похожего на бизона мистера Хоппера.

- Прости за опоздание, - загремел Хоппер. - Мой шофер поехал на красный свет, и какой-то фараон нас остановил. Пришлось на него наорать.

- На шофера?

- На фараона, конечно. Ну и где оно у тебя?

Гэллегер облизнул зубы. Неужели Гэллегер Бис действительно пнул под зад этого огроменного типа? Это была неприятная мысль.

Он указал на машину.

- Вот...

Оставалось надеяться, что именно Хоппер заказывал машину, которая пожирает землю.

Глаза Хоппера округлились от удивления. Он искоса глянул на Гэллегера, потом подошел к машине и осмотрел ее со всех сторон. Он выглянул в окно, но, видимо, яма не очень его заинтересовала. Наконец повернулся к Гэллегеру.

- Это она и есть? Совершенно новый принцип?

И снова никаких подсказок. Гэллегер выдавил слабую улыбку. Хоппер продолжал таращиться на него.

- Ладно, - сказал он. - И как ею пользоваться?

Гэллегер ухватился за соломинку.

- Лучше я вам покажу, - предложил он, подошел к окну и передвинул рычажок. Машина тут же запела "Больницу Святого Джекоба", щупальца удлинились и начали пожирать землю. Дырка в трубке открылась, диск с канавкой закружился.

Хоппер ждал.

- Ну и что? - сказал он наконец.

- Вам не нравится?

- Откуда мне знать? Я даже не знаю, что она делает. Экрана нет?

- Разумеется, есть, - сказал Гэллегер, совершенно сбитый с толку. - Он в этом цилиндре.

- Где?! - Хоппер набычился. - В этом цилиндре?

- Угу.

- За... - похоже было, что Хоппер сейчас задохнется. За каким дьяволом он там? Ведь у человека нет рентгеновских глаз!

- А должны быть? - пробормотал Гэллегер, совершенно запутавшись. - Вы хотели экран для рентгеновских глаз?

- Ты все еще пьян! - рявкнул Хоппер. - Или совсем спятил.

- Подождите минутку. Может, я ошибся...

- Ошибся?!!

- Скажите мне только одно: что я должен был для вас сделать?

Хоппер трижды вдохнул и выдохнул.

- Я спросил тебя, - произнес он холодным, размеренным голосом, - можешь ли ты разработать метод проекции трехмерного изображения, которое будет видно под любым углом - спереди, сзади или сбоку - без искажения. Ты сказал, что сможешь, и я дал тебе тысячу кредитов аванса. Я уже присмотрел несколько фабрик, чтобы можно было сразу же начать производство, мои люди ищут подходящие зрительные залы, я планирую кампанию по продаже приставок к домашним телевизорам. А сейчас, мистер Гэллегер, я пойду к своему юрисконсульту и скажу ему, чтобы он прижал тебя как следует.

И он вышел, фыркая, как разъяренный кот. Робот тихо прикрыл дверь, вернулся и, не дожидаясь приказания, отправился за пивом. Гэллегер остановил его.

- Мне нужно покрепче, - простонал он, смешивая себе выпивку. - Нарцисс, выключи эту чертову машину. У меня уже сил нет.

- Во всяком случае, кое-что ты узнал, - утешил его робот, - эту машину ты сделал не для Хоппера.

- Точно. Я сделал ее для... гмм... или для для Дж.У., или для Толстячка. Еще бы узнать, кто они такие...

- Тебе нужно отдохнуть, - сказал робот. - Почему бы тебе не расслабиться, слушая мой пленительный мелодичный голос? Я могу почитать тебе.

- Он не мелодичный, - ответил Гэллегер. - Скрипишь, как несмазанная дверь.

- Это для твоих ушей. А у меня другие чувства. Для меня твой голос звучит кваканьем жабы-астматички. Ты не можешь видеть меня, как я себя вижу, и точно также не можешь меня слышать, как я себя слышу. Что ж, может, это и к лучшему. Ты бы упал в обморок от наслаждения.

- Нарцисс, - терпеливо произнес Гэллегер, - я пытаюсь сосредоточиться. Ты не мог бы заткнуться?

- Мое имя не Нарцисс, - ответил робот. - Меня зовут Джо.

- Значит, отныне у тебя другое имя. Давай-ка вспомним... Я проверял "Любые Задания". Что это был за номер?

- RED 4-1400-М.

Гэллегер сел к видеофону. Секретарша, с которой он связался, рада была бы помочь ему, но не могла сообщить ничего важного.

"Любые Задания" была акционерной компанией со связями по всему миру. Когда какой-нибудь клиент что-то ей заказывал, она через других своих клиентов связывалась с подходящей фирмой и заключала контракт. Суть заключалась в том, что "Любые Задания" финансировала эти операции и получала комиссионные. Это было довольно сложно, и Гэллегер ничего не понял.

- Скажите, в вашей картотеке есть моя фамилия?.. А можете вы сказать, кто такой Дж.У.?