Терри Пратчетт - Ноги из глины

— Правда?

— У большинства гномов имена типа Тяжелоскал или Огнезакал.

— Не может быть!

Камнелом не был хорош в деталях этикета, но интонация в голосе Малопопки дошла до него.

— Хотя, энто тоже хорошее имя, — сказал он.

— А что такое «слэб»? — спросил Веселинка.

— Перемешанные хлористый аммоний и радий. Дает кайф ф голову, но плавит мозги тролля. Большая проблема ф горах, и некоторые сволочи изготовляют его здесь ф городе и мы стараемся выяснить где. Мистер Ваймз позволяет мне проводить..., — Камнелом сконцентрировался — пуб-лич-ную раз-яс-ни-тель-ную компанию говоря народу, что случается со сволочами, которые продают его детям..., — он помахал рукой на большой и довольно грубый плакат на стене. Он гласил:

Слэб: Прост' скажи «АарргхаарргхпожалуйстанетнетнетУФ».

Он толкнул дверь.

— Энто старый чулан к'торый мы больше не используем, можешь использовать его для смешивания своих штуковин, это единственное место которое у нас сейчас есть, тебе придется сначала почистить его, п'тому-что пахнет здесь как в туалете.

Он открыл другую дверь.

— А энто раздевалка, — сказал он. Здесь у тебя будет свой шкафчик и энто, и тута энти картинки сзади уберут, п'тому-что мы знаете, что вы гномы скромные. Жизнь хороша если ты не слабак. Мистер Ваймз неплохой, но немного странный насчет некоторых вещей, он все время говорит штуки вроде энтого "город — энто кипящий горшок, и все энти подонки всплывают на, энтот, верх, и всякие таковые штуки. Я дам тебе шлем и значок через минуту, но сначал'..., — он открыл большой шкафчик на другой конце комнаты, на дверце которого было написано «КМНеЛОМ», — мне надо сходить и спрятать энтот молот.

Две фигуры выбежали из гномьей пекарни Железнкорки («Т'Хлеб Ви' Тв'Край»), запрыгнули в карету и крикнули кучеру гнать лошадей.

Он повернул к ним бледное лицо и показал на дорогу впереди.

Там стоял волк.

Не совсем обычный волк. У него была светлая шкура, у ушей шерсть была настолько длинная, что образовывала гриву. И волки обычно не сидят спокойно на задних лапах посреди улицы.

Волк зарычал. Продолжительным глубоким рыком. Как эквивалент укорачивающегося горящего бикфордова шнура.

Лошадь топталась на месте, она была слишком испугана, чтобы устоять на месте, но еще более запугана, чтобы убежать.

Один из людей осторожно потянулся к арбалету. Рычание немного усилилось. Еще более осторожно он убрал руку. Рычание чуть ослабло.

— Что это?

— Это волк!

— В городе? Где он находит еду?

— О, зачем тебе надо это знать?

— Доброе утро, джентльмены! — сказал Кэррот, отделяясь от стены, на которую только что облокачивался. — Похоже, туман опять поднимается. Предъявите ваши лицензии Гильдии Воров, пожалуйста.

Они повернулись. Кэррот подарил им лучезарную улыбку и одобрительно кивнул.

Один оттянул пальто, пытаясь изобразить задумчивую растерянность.

— А. Ну. Э. Оставили дома, когда немного торопились этим утром, должно быть забыли...

— Раздел Второй, Правило первое устава Гильдии Воров гласит, что члены должны носить свои членские карточки при всех случаях профессиональной деятельности, — сказал Кэррот.

— Он даже не вытащил свой меч! — прошептал самый глупый из троих.

— Ему и не надо, у него волк наготове.

Кто-то писал в угрюмой тишине, скрип пера был единственным звуком в ней.

Пока не открылась дверь.

Пишущий, быстро, как птица, повернулся.

— Ты? Я говорил тебе никогда больше не приходить сюда!

— Я знаю, знаю, но эта чертова штука! Конвейер остановился, он вышел и убил священника!

— Кто-нибудь видел его?

— В том тумане, что был прошлой ночью? Я бы так не думал. Но...

— Тогда здесь нет, ха-ха, повода беспокоится.

— Нет? Они не должны убивать людей. Ну... по крайней мере, — он уступил, — в любом случае, не проламывать им черепа.

— Они будут это делать, если им дать соответствующие инструкции.

— Я ему не говорил этого делать! А что если он сделает это со мной?

— Со своим хозяином? Он не может пойти против слов у него в голове.

Посетитель сел, качая головой.

— Да, но какие там слова? Я не знаю, я не знаю, это уже становится слишком, эта проклятая штука все время...

— Дает тебе жирный доход...

— Конечно, конечно, но со всем этим, яд, я никогда...

— Заткнись! Увидимся вечером. Ты можешь сказать остальным, что у меня, конечно, есть кандидат. И если ты еще раз осмелишься сюда прийти снова...

Королевский колледж Геральдики Анк-Морпорка оказался зелеными воротами в стене на Моллимог-стрит. Ваймз дернул за шнурок звонка. Что-то изменилось с другой стороны стены, и немедленно разразилась какофония гвалта, рычания, свиста и трубения.