Спокойствие длилось всего лишь время, за которое может упасть шишка с высокой сосны. Ягодка снова обернулась девушкой, заставив меня судорожно крутить по сторонам головой.
Спасти природу может только любовь,
только чувство восхищения, а не расчёт.
Ж. Дорст
Подземный лабиринт освещал небольшой светящийся шар, созданный воеводой, чтобы людям было видно куда идти. Свет холодным оттенком обволакивал туннель и самостоятельно передвигался вслед за путниками. Константин шел пыхтя, как сердитый еж, и передвигался тяжелой поступью, словно к каждой его ноге прицепились по одному Жбанову.
— И что, мы так и вернемся в столицу? Даже не попробовав что-то сделать? — в голосе Константина слышалась вселенная обида и, если бушующие чувства не выплеснуть в нужное русло, он мог взорваться, как воздушный шарик, перекаченный гелем. Жбанов тяжело вздохнул, положил руку на плечо другу:
— Конечно, нет! Но согласись, действовать методом лопаты тут не уместно. Слишком сложный механизм тут закручен, нужно определить главную шестеренку и вывести ее из строя.
— Шестеренка — это Тоф, как ни крути, — отозвался Иваныч, который с интересом прислушивался к разговору.
Ему тоже не нравился нынешний расклад.
— Предлагал Хозяину войной на болотника идти, да не время сейчас рубежи без стражей оставлять. Не доглядишь чуток — всю живность браконьеры загубят, дровосеки деревья порубят, да и пожар опять статься может, — воевода грустно покачал седой головой. — Да и супротив воли Хозяина не могу пойти. Приказ слышали? Доставить должен вас к дороге и не пущать более. И так нам достанется за то, что сюда пробрались без ведома лешего.
— Об этом не горюй, мы сбежим от вас, а вы не сильно гоните лошадей за нами, — предложил сумасбродную идею Константин, глаза его загорелись азартом. — Говоришь, Тоф нам мешает в делах, тогда у меня есть идея!
Самойлов многозначительно поднял палец вверх. Иваныч очень заинтересовался побегом, предложив для натуральности поставить Илье синяк под глазом. Очень ему не хотелось уходить с болота вот так, бросив друга в беде, в гнезде с ядовитыми змеями.
— Что ты предлагаешь? — уточнил Иваныч.
— Мы захватим болото, — Жбанов выдержал паузу. — Устроим переворот и посадим тебя на трон, — он тыкнул обличающее пальцем в друга. — А всех неугодных отправим в к черту на куличики на заслуженный отдых.
Со всех сторон раздался впечатленный гул. Дружина была полностью «за»!
— Небольшое уточнение, — подал голос Константин, оглядывая их немногочисленную компанию. — Мы это собираемся сделать вдесятером?
Жбанов нахмурился, окинул взглядом воеводу и семь его бравых богатырей, затем довольно хмыкнул, кивнув сначала Иванычу, а потом Самойлову, и произнес:
— Ты прав, это будет нечестно по отношению к противнику. Не по мужски. У них ведь не останется ни единого шанса. Воевода, тебе с командой, видимо, придется сторожить пути отхода, пока мы будем захватывать власть.
Теперь раздался гомон неодобрения. Кулаки чесались у всех, и никому не нравилась идея отсиживаться в скучном туннеле, особенно Илье.
— Это что же такое получается? Нашего Хозяина, отца лесного, там может защищать надобно, а мы тут лаптями шаркать будем? Нет, богатырь. Дай хоть словами поносными обозвать душегуба болотного…
— Остынь, Илья, — осадил дружинника воевода. — План хорош. Вот только соглашусь, не гоже нам стоять в сторонке, словно зайцы трусливые. По приказу Хозяина обязаны вас изловить? Значит, изловим. А если по ходу зашибем нечаянно кого из болотных прихвостней, так-то издержки ратного дела.
— Уж я не посрамлю леса родного, нечаянно накостыляю супостату по черенку, — обещал Илья, размахивая пудовым кулаком.
Чуть глаз себе не выбил. Дружинники поддержали идею бравым закатыванием рукавов.
— Только как нам в тронный зал попасть? — задумался Самойлов, оглядываясь в поисках настенного плана эвакуации при пожаре.
— Да что мы разбойники какие? По застенкам прятаться! Пойдем открыто, напролом! — воодушевился на геройские подвиги Илья, товарищи бодрыми возгласами поддержали друга.
— А ты знаешь куда идти-то? Сдается мне, что без хорошего гида здесь не обойтись, упрекнул его Константин.
— Мда, жаль черта упустили.
— Ух, я этому черту рога бы да пообломал, а хвост…
— Себе лучше мозги вкрути, — проскрипел старческий голос полный обиды. — Пока вы тут, как стая чаек возле краба, кричали, я за вас всю работу сделал.
Читать дальше