Сара Ганц - Принцесса вампиров

– Да Рич с кем угодно согласится поговорить, только вот никто не предлагает.

– Кроме новенькой.

– Два фрика нашли друг друга! – девочка рассмеялась.

***

– Смотрите, дохлик идёт! – парень в спортивной одежде схватил Ричарда за грудки. – Вытряхивай карманы!

– Какие у него есть альтернативные варианты? – спросила шедшая рядом Элизабет.

– Чего?

– Что, если он не послушается?

– Морду набью.

– Не боишься, что он может оказать сопротивление?

– Дохлик-то? – высокий крепкий мальчик рассмеялся в равнодушное лицо Рича. – Не, дохлик у нас не дерётся, только слушается всех и старается не высовываться. А тебе, – он оценивающе посмотрел на Элизу. – Не советую с ним общаться. Ты посмотри на него, он же такой фрик! А ты вроде ничего такая.

– Свои советы оставь при себе, – девочка положила руку на сжимающую воротник Ричарда руку хулигана, отчего тот послушно отступил. – Ты причиняешь боль слабым. Ты никогда не задумывался о том, насколько правильно ты поступаешь таким образом? Ты никогда не думал о том, что это могут быть его последние деньги? Просто представь: от того, что ты забрал у кого-то единственное, что было, этот человек будет голодать. День, два… И что потом? Ты готов нести ответственность за чью-то смерть? Я даже не говорю об уголовной ответственности, я говорю о твоей совести – а я уверена, что она у тебя есть – ты готов каждое утро просыпаться с осознанием, что кто-то из-за тебя умер? Готов жить, зная, что однажды ты убил кого-то и не просто убил, а долго мучал.

– Знаешь, что? – мальчик отмахнулся. – Иди ты к чёрту! Не приближайтесь ко мне. Оба!

Ричард удивлённо посмотрел на Элизабет.

– Это… это было круто.

– Я могла его побить, – девушка потёрла ладони. – Честное слово, я могла.

– А почему не побила?

– А зачем? Неужели ты думаешь, что избиение было бы более эффективным методом, чем этот?

– Наверное, нет.

***

Низкое оранжевое солнце проникало своими горячими лучами сквозь разноцветное витражное стекло и отражало на стенах и колоннах высокого зала пёструю историю о древних рыцарях и королях. На высоких сводах потолка висели гигантские хрустальные люстры. Эту комнату, как и полагается, собирались использовать как помещение для балов, но сейчас в ней проводили совещание министр безопасности и король.

– Добрый день, отец, – в переговорный зал вошла юная принцесса, блистая идеально ровной осанкой и серьёзным, сосредоточенным взглядом. – Добрый день, господин министр. Прошу прощения за опоздание.

– Продолжайте, – предложил министру король.

– Так вот. Повторю для новоприбывших, – он внимательно посмотрел на принцессу, но ни один мускул не дрогнул на её лице. – До меня дошли сведения, что Ваш, господин король, друг и бизнес-партнёр, господин Гласски, был обвинён в раскрытии тайны. Его заметили в момент приёма пищи. Я говорю это Вам не как его товарищу, а как нашему королю. Вы понимаете, какой удар это нанесёт нашему сообществу, а главное, какой удар это нанесёт Вашей королевской семье?

– И Вы предлагаете его наказать? – сделала шаг вперёд принцесса.

– А Вы имеете, что сказать против? – ухмыльнулся министр. – Простите меня, конечно, но Вы что, хотите помочь другу своего отца?

– Я не хочу помочь другу своего отца. Я хочу помочь своему отдельному подданному и всему нашему сообществу.

– Юная леди! – министр укоризненно покачал головой. – Вы ещё слишком неопытны и необразованны для того, чтобы вести такие разговоры.

– Я, может, и юна. Может, я начала заниматься своей страной не так давно, но тем не менее, я могу вести такие разговоры. Меня учили политике, начиная с пятилетнего возраста, и поверьте мне, я осведомлена в её вопросах не меньше Вашего. Так вот, изучая политику, я поняла, что система наказаний устарела.

– Поясните.

– Я считаю, что не нужно наказывать тех, кто этого не заслужили. Вместо этого можно с большим успехом помочь решить проблему.

– И как Вы предлагаете решить эту проблему?

– Явно не убийством такого важного для нашей экономики субъекта. Вы знаете, кто заметил его за убийством?

– Знаю. Мои люди уже выследили его.

– Чудно. Тогда просто поговорите с ним и предложите обращение в вампира. Со всеми формальностями, разумеется.

– Вы бредите!

– Ну почему же, – король положил руку на плечо дочери. – Это очень хорошее предложение. Я согласен.

– Ну, а если не согласится, – продолжила принцесса. – Тогда уже можно убивать. Оставлять в живых человека с такой тайной нельзя, как бы мне не хотелось, но его жизнь не так важна, как жизни всех вампиров Англии, а то и всего мира.