Кирстен Уайт - Истребительница вампиров

Он улыбнулся шире, с лукавством.

– А тем временем у меня есть для тебя подарок. Я надеюсь, он хоть немного искупит мою вину. А еще защитит тебя – никто больше не сможет причинить тебе вреда.

Он наклонился, сократив расстояние между нами. Его обволакивала тьма, он изменялся. Но его тьма была менее пугающей, она скрывала в себе бархатные тайны ночи. Прохладный воздух ласково коснулся меня, и по коже пробежали мурашки. Его губы коснулись моих, и я наконец-то смогла пошевелиться. Я ответила на поцелуй, озадаченная, но счастливая.

А затем все вокруг залил сверкающий белый свет, меня затопило ощущение чего-то знакомого и одновременно нового. Перед тем, как покинуть меня, оно казалось ярким солнцем, а теперь это больше напоминало… молнию. Сила и блеск с оттенком хаоса и разрушения – раньше его не было. Но я не могла остановиться и спросить у него, что это. Свет стал нестерпимо ярким, и я поняла, что сейчас проснусь. Лео коснулся моей щеки губами.

– Прощай, Афина Джемисон-Смайт, – последняя Истребительница.

Я проснулась, все еще ощущая на губах привкус поцелуя Лео из сна. Со вздохом я потянулась к будильнику.

Он рассыпался у меня в руке.

В голове пронеслись слова Лео. Последняя Истребительница.

Снова.

Когда я была подростком, светловолосая девушка-чирлидер научила меня тому, что наши трудности в поисках дружбы и любви важны не меньше нашей борьбы с монстрами. Это изменило мою жизнь и сформировало меня как автора. Итак, моя благодарность «Баффи – Истребительнице вампиров»: создателям сериала, который сделал меня писательницей, его сценаристам, актерам и всем причастным. Вы изменили мир. Сильно.

Что касается книги, я очень признательна Лизе Абрамс из издательства «Саймон Палс». Неслучайно, когда мы встретились, на мне была футболка с надписью «Школа аннидэйл». C другой стороны – что еще я могла надеть? Спасибо, что доверила мне этот проект и разглядела нашу Нину в множестве набросков, сформировав ее такой, какой она должна была стать. Ты – мой личный Наблюдатель. Я благодарна моей «Скуби-банде» – Саре Маккейб и Джессике Смит – за ваши бесценные замечания и рекомендации. Жаль, что я не могу включить ликующие «гифки» в итоговую версию книги.

Спасибо моему агенту, Мишель Вольфсон: ты всегда заступаешься за меня и была первым читателем. Но теперь, когда ты прочла книгу свежим взглядом, пришло время посмотреть сериал. Я подожду.

Моя семья с бесконечным терпением относится к моим частым приступам тревоги. Я благодарна мужу за поддержку, двум старшим детям – за постоянный контроль процесса и четырехлетнему малышу за бесконечно трогательный вопрос «Ты смотришь «Баффи – Истребительницу вампиров»?» – ничто в жизни не дарит мне столько радости и счастья, сколько они.

Стефани Перкинс вместе со мной визжала от восторга, а затем помогла мне приняться за работу, создавая мой собственный уголок во вселенной Баффи. И мне не удалось бы ничего закончить без поддержки Натали Уиппл. Спасибо вам, как всегда, за вашу дружбу. Рядом с вами я бы без колебаний встретила любой конец света. (И давайте начистоту: в том, чтобы быть моими критиками, практически всегда есть что-то апокалиптическое.)

Огромная благодарность команде «Саймон Палс» за поддержку на всех этапах: Стефани Ивэнс – редактору-воину, Талекси – дизайнеру-волшебнику, Саре Крич – гению обложек, а также Катерине Девендорф, Кейтлин Суини, Николь Руссо, Маре Анастас и Криссинетии Флойд: я очень рада, что мне выпало сражаться с силами тьмы (а также заниматься версткой, маркетингом и так далее) бок о бок с вами.

Прошу прощения у всех писателей, кто умер от зависти, узнав, что у «Баффи» появится продолжение и что я успела первой. И это вовсе не сарказм. Фанаты «Баффи» – потрясающие люди, и я рада, что могу разделить со всеми вами любовь к этой вселенной.

И, наконец, я благодарна всем, кто переживал все это вместе со мной – вживую и в интернете, спорил, обсуждал серии и романтические перипетии, приставал ко мне, желая узнать подробности, которыми я не могла поделиться. Вселенной «Баффи» очень повезло с вами – и мне тоже.

Sonny & Cher – американский поп-рок дуэт супругов Сонни Боно и Шер, очень популярный в 1960–70-х гг. ( здесь и далее прим. пер .)

Шекспир В . Генрих VI. Часть III. Перевод Е. Бируковой.