Владимир Лещенко - Время Черной Луны

Иногда стены отражали его так явственно, что видно было, как справа и слева шагают по бесконечным светлым тоннелям его бесконечные двойники. Иногда прозрачность стекла сменялась полированным черным нефритом (в природе не существующим), и тогда казалось, что рядом с ним шествуют призраки. Черный камень, в свою очередь, сменяло древнее серебро – и лишь подойдя вплотную и прижав лоб к ледяному металлу, можно было разглядеть свое отражение.

Время от времени сплошную стену сменяли ряды зеркальных панелей – то в тяжелых золотых рамах, усеянных грубо отшлифованными самоцветами, то в оправах из литого стекла с узорами, наводящими на мысль, что наносили их не совсем человеческие руки, а иногда и просто замурованные в древний камень стен.

В некоторых зеркалах Градов не отражался, а были и такие, в которых его облик очень отличался от реального.

Это был человек в разнообразных мундирах – чаще всего в лазоревом с золотыми аксельбантами и выложенными бриллиантами маленькими звездочками на узких погонах (количество звездочек то увеличивалось, то уменьшалось), а на поясе то появлялся, то пропадал меч или шпага, иногда соседствуя с пистолетом, вид которого заставлял вспомнить киношные бластеры.

Это был элегантный господин в белоснежном смокинге с яркой розой в петлице.

Это был хмурый и сосредоточенный тип в высоком колпаке и расшитом звездами плаще, опиравшийся на посох с сияющим набалдашником.

Это был благообразный священнослужитель в одеждах неведомого культа.

Это был некто, облаченный в пышную и цветастую одежду, словно скопированную с парадных портретов придворных эпохи Возрождения. Иные были людьми в годах, иные юнцами, бритые головы соседствовали с сильно поседевшими шевелюрами, но всегда черты были узнаваемы.

Но все это Андрей видел лишь краем глаза. Стоило ему повернуться, как на него смотрел Андрей Градов собственной персоной, в спортивных штанах и футболке – рядовой москвич начала ХХI века.

Потом Андрею начали попадаться двери: одни почти неотличимые от зеркал, другие нарочито выделяющиеся среди блеска отражений.

Мощная проклепанная броня с вытертой прикосновениями ладоней кремальерой – как вход в бомбоубежище или бункер.

Массивные дубовые брусья, сбитые литыми бронзовыми накладками и оснащенные позеленевшими медными рукоятями – ведущие куда-нибудь в средневековый кабачок или лавку.

Обшарпанные двери обычных квартир – с номерами, порезанной обивкой и даже нескромными надписями и рисунками.

Высокие трехстворчатые парадные двери дворцов, инкрустированные золотом и слоновой костью.

Двери лифтов – от старых, красного дерева, с изящным витражным стеклом до сияющих титаном, вполне уместных на каком-нибудь звездолете.

Хотя Андрей по-прежнему не мог понять, куда попал, но уже догадывался, что означали эти двери.

И точно знал, что ни одна из них ему не нужна.

Он шел очень долго – дизайн стен поменялся уже не по одному разу.

Наконец, из-за очередного поворота навстречу Андрею вышел человек. Андрей замер – и неизвестный тоже.

И Градов понял, что видит свое отражение – коридор кончился тупиком.

По бокам было две одинаковых двери. Самые обыкновенные двери: кожзаменитель, пластик, номер, ручка, пара замков – двери его времени.

Андрей не сразу сообразил, что видит по обе стороны коридора дверь своей собственной квартиры, выломанную Чеканом.

Он сунул руку в карман. Предчувствие не обмануло: ключи, оставшиеся на тумбочке в прихожей, были сейчас у него. Андрей понял: он пришел. И ему нужно выбрать одну из дверей.

Но вот какую?..

Он пожалел, что рядом нет Эльфа-Арвида – маг бы сейчас очень пригодился.

Но, видать, тому, кто направил его сюда, было важно, чтобы выбор сделал именно он, Андрей Градов.

Какую выбрать? Бросить монетку? Так ведь нет монетки…

Андрей закрыл глаза, мысленно обратился к той силе, что дремала в глубинах его души, и прислушался к себе.

Когда он открыл глаза, вокруг была холодная ветреная ночь, подсвеченная медно-красным светом Луны, низко висящей над верхушками деревьев. Он стоял на поляне, окруженной старыми мрачными елями.

У костра лежали люди. Потом там поднялся кто-то – высокий, массивный. Огонь осветил изможденное лицо с отросшей щетиной.

Знакомое лицо…

– Чекан? – недоуменно пробормотал Андрей.

– Ты вернулся, Повелитель, – устало сказал варк. – А я думал… Боюсь, слишком поздно! Тебе нужно было остаться там… Мертвым сейчас лучше!