Антонина Ванина - Свинцовый закат

Ида Бильрот так и не вышла замуж, зато продолжила службу сестры милосердия. В возрасте 47 лет она скончалась в военном госпитале во время эпидемии «испанки».

Профессор Книпхоф прожил ещё 20 лет, пребывая в ясном уме и полном здравии до последних дней, и скончался в 1916 в окружении своих долгожданных правнучек, так и не узнав, чем же окончилась Мировая Война.

Семпрония поспешила покинуть Англию, пока не грянул гром, а именно, не вышел в свет роман её друга Брема Стокера «Дракула». С подачи Семпронии антагонист получил имя давным-давно покойного валашского князя из Мунтении и поверхностную биографию вечноживущего секейского графа из Трансильвании. Так в одном персонаже соединились жертва и его невольный погубитель, и Семпрония верно посчитала это самой изощренной местью полковнику.

В Обществе выход этой книги сочли провокацией и оскорблением, что послужило толчком к внимательнейшему изучению всякой литературы о вампирах и им подобных с целью поиска скрытых смыслов и последующему поиску говорливых вдохновителей.

Полковнику грело душу, что не он один вдохновил Стокера на создание своих книжных персонажей. В чете Харкеров он увидел явную отсылку к супругам Матерсам. Джонатан Харкер пал жертвой трех вампиресс, как и Матерс позволил пленить себя трём тайным тождям. Как Матерс подарил лондонской богеме моду на черномагические ритуалы, так и Харкер стал проводником графа-чернокнижника в Англию. Полковник так же был уверен, что прототипом Мины Харкер послужила Мина Матерс, любящая жена, по глупости мужа, павшая жертвой тёмных сил.

А в 1903 годы вышел в свет новый роман Стокера «Сокровища семи звезд», где действие разворачивается вокруг мумии древнеегипетской царицы Теры, добровольно ушедшей из жизни, чтобы спустя тысячелетия вернуться в мир смертных, вселившись в тело молодой англичанки. Полковник не без удовольствия разгадал, что за актриса послужил вдохновением и для этой истории.

Сама же миссис Эмери, она же Флоренс Фарр в 1912 году продала все свое имущество в Англии и переехала на Цейлон, где стала леди ректором в Удивильском колледже для девушек. В 1916 у неё обнаружился рак груди, и через несколько месяцев после мастэктомии в возрасте пятидесяти шести лет она скончалась в больнице Коломбо. Согласно её воле, тело было кремировано, а пепел высыпан в священную реку Калиани.

Мумия, так привлекавшая к себе Флоренс Эмери, оказалась на тысячу с лишним лет моложе саркофага, где покоилась. Но это выяснилось только в середине XX века после рентгеновского исследования. Также сюрпризом для Британского музея стало и то, что под пеленами, предающими округлости женского тела, покоилось тело мужчины, а вовсе не жрицы Мут-эм-мену. Скорее всего, в начале XIX века один предприимчивый делец приобрётший пустой саркофаг некой Мут-эм-мену, решил подобрать к нему подходящую на его взгляд мумию и выгодно продать этот комплект Британскому музею. Но миссис Эмери и её современники ни о чем подобном не подозревали.

Отчисткой Сфинкса от песков началась лишь в 1925 году. В 1935 году был найден подземный ход под мощеной дорогой между Сфинксом и пирамидой Хефрена, а также примыкающие к ходу шахты и помещения на глубине 40 метров. Ныне факт этого открытия отрицается. В 1994 году в ходе сейсмических исследований под плато Гизы были обнаружены пустоты, а год спустя рабочие нашли вход в подземный тоннель у основания лап Сфинкса. В 1998 году спутниковая съемка показала скрытую под плато сеть многочисленных ходов и подземный город в естественных пещерах, тянущийся на восток в сторону Каира.

Официальные власти Египта и академические круги опровергают существование подземелий под плато Гизы. Египетская служба древностей запретила все сейсмические и геологические работы возле Сфинкса, а все подходы к скульптуре охраняются вооруженными солдатами.

А некоторые последователи предсказателя Эдгара Кейси и в наши дни всерьез утверждают, что под Сфинксом спрятана библиотека, вывезенная из Атлантиды, в которой сокрыты невероятнейшие знания, а власти намеренно скрывают от людей древние тайны, что прячутся в тёмных катакомбах.

Лондонский метрополитен продолжает расширяться и отнимать остатки жизненного пространства у белых кровопийц, коих под Лондоном остались считанные единицы.

А Британией по-прежнему правит королева, родившая наследника престола от своего кузена. И наследник безмерно гордится своим родством с далеким валашским предком Владом Дракулой.