Тьере Рауш - О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте

К чему я все это написал? Наверное, захотелось поделиться воспоминаниями и рассказать откуда появились такие персонажи, как Син (герой истории «Диковинные звери») и Эцур (герой рассказа «Найденыш»): огромные, страшные создания, но страшные только для тех, кто собирается причинить вред тем, чей покой они охраняют.

Кот всем телом прижался к юноше, который пытался его согреть.

– Сейчас, сейчас…

У юноши дрожали руки, он едва не плакал, глядя как трясется тельце животного. Кое-как получилось запрятать кота под толстовку. Паренек огляделся по сторонам. Где они вообще?

Молодой человек сделал пару шагов наугад. Темнота заволокла все вокруг, дальше вытянутой руки совершенно ничего не видно. Ему захотелось закричать, позвать кого-нибудь на помощь, только голос не слушался, а слова застряли глубоко в горле. Впереди золотом вспыхнул фонарь, осветив заброшенный полустанок. Юноша охнул и со всех ног помчался туда, придерживая кота.

Стоя под фонарем, молодой человек вглядывался в холодную тьму, где, как ему показалось, кто-то бродил. Он вдруг понял, что кот дрожит не от холода.

– Кто здесь? – позвал юноша и его оклик утонул в густой темноте, как идут ко дну моря сундуки, якоря и корабли вместе с погибшими моряками. Только там их могут подхватить женщины с рыбьими хвостами, о которых любил рассказывать дедушка, и, возможно, спасти, а на полустанке юноша был один на один со страхом и неведомым ужасом, блуждающим туда-сюда, словно набираясь сил, чтобы кинуться на паренька и его питомца.

– Не трогайте меня, пожалуйста! – выкрикнул юноша, – я заблудился, но никому не желаю зла. Честное слово!

Дедушка всегда ему твердил, что если оказался в незнакомом месте, а тем более у моря, где духи вод могут сыграть с тобой злую шутку, то нужно поздороваться и сказать, что никому не помешаешь.

– Здравствуйте, – неуверенно добавил юноша, вспомнив, что забыл поприветствовать тех, кого даже не видит. Издалека донесся гудок. Парнишка встрепенулся, его сердце заколотилось от волнения так быстро, что он даже прижал руку к груди. Кот просунул мордочку через воротник толстовки, навострил уши. К ним мчался поезд!

Юноша чуть не запрыгал от радости, но тут же обеспокоился: а вдруг проедет мимо?

Однако по мере приближения к полустанку, поезд замедлял движение. Паренек поцеловал кота в макушку. Заметили!

Когда поезд полностью остановился, из одного из вагонов вышел высокий мужчина в форме проводника. Паренек бросился к нему.

– Сэр, пожалуйста, помогите! – на бегу выкрикнул юноша, – у нас нет билетов, но…

Проводник жестом попросил замолчать, ни слова ни говоря помог пареньку забраться в вагон, улыбнулся коту, с любопытством рассматривающему его своими огромными глазищами. Когда дверь вагона закрылась за их спинами и поезд тронулся, проводник поправил очки, извлек из кармана помятый листок бумаги, внимательно посмотрел на юношу.

– У нас нет билетов, сэр… – снова начал паренек, но был прерван.

– Иво и Юнас? – спросил мужчина.

– Юнас, – юноша показал на кота. Тот дернул ухом. Проводник достал еще и остро заточенный карандаш, напротив имени «Юнас» написал слово «кот».

– Ну что, – мужчина ободряюще улыбнулся, убрал бумажку обратно в карман, – скоро вы прибудете к месту назначения. Иво растерянно глядел на него, почесывая у кота за ухом.

– О, незадача, – проводник поджал губы, – вы не в курсе. Иво с удивлением взглянул на кота, тот в свою очередь поднял мордочку к нему.

– Вы попали в аварию, – мужчина старался не смотреть на Иво, – и погибли.

Юношу будто молотом по голове ударили.

– Как это?

– Небезопасная нынче ситуация на дорогах да и водитель вам попался никудышный, – проводник похлопал его по плечу, – пойдемте, отведу вас в вагон.

Поезд мчался через безмятежную пустыню, освещая белое полотно снега оранжевыми прямоугольниками окон. В вагоне пахло конфетами, чаем, чем-то цветочным.

Кто-то из немногочисленных пассажиров вагона с мягкими сидячими местами спал, то прислонившись к оконной раме, то откинувшись на кресло и подложив под голову свернутую одежду в качестве подушки. Кто-то играл в настольные игры с попутчиками, устроившись за одним из компактных столов. На местах почти у самого тамбура, ехала женщина с двумя прелестными дочками. Девочки не шумели, никому не мешали, просто старательно раскрашивали какие-то картинки, то и дело тихонечко споря о том, что следующий цвет должен быть темнее или светлее. Их мать читала, время от времени посматривая на детей. Недалеко от них ехала пожилая супружеская пара. Старик был классическим добрым волшебником из сказок: длинная белая борода, пышные усы, задорно сверкающие глаза. Не хватало только магического посоха. Старик увлеченно смотрел в окно, словно чего-то выжидая, хотя там ничего не было видно, кроме снежного покрывала. Его жена, маленькая старушка с собранными в пучок волосами, вязала, сдвинув очки-половинки на край носа, постоянно сверяясь со схемой, вырезанной из журнала. В вагон вошел высокий чернобровый мужчина в форме проводника, а вместе с ним – сутулый светловолосый юноша с перепуганным лицом. Паренек прижимал к себе сереброшерстного кота с мандариновыми глазами.