Тьере Рауш - О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте

– Ночью зуб разболелся, с утра мама потащила меня к стоматологу, – Сэм взял только компот, – есть нельзя теперь. Ну, пока нельзя.

Тыквенная голова сидел в самом углу и казался бледнее обычного. На предложение подсесть к нему туда, Бобби скривился, мол, еще чего, что, по всей столовой за ним бегать теперь? Не захотел сесть с нами, то пусть сидит один.

– Я уж думал, что тебя пугало сожрало, – произнес Бобби, но в его голосе звучало явное облегчение.

– Как оно сожрет? – засмеялся Сэм, – у него ни зубов нормальных, ни желудочно-кишечного тракта, чтобы переваривать меня.

Тут он как будто о чем-то вспомнил.

– Но!

Он полез в карман за смартфоном.

– Стоматология находится недалеко от нас, потому в школу я шел той же дорогой, что вчера шел домой.

Сэм открыл галерею. На одной из фотографий пугало стояло уже в другом дворе. Меня прошиб холодный пот.

– Да кто-то поставил такое же, а ты нас сейчас напугать пытаешься, – неуверенно сказал Бобби, потирая лоб.

– Зачем мне вас пугать? – Сэм отложил телефон, – вы каждое утро смотритесь на свое отражение, иммунитет уже развился.

– Погоди-ка, – я пропустил мимо ушей его слова, – открой еще раз ту фотку.

Сэм покорно полез в галерею. Узел в груди снова затянулся

– Этот дом, во дворе которого оно стоит, – я показывал на часть дома, попавшую на снимок, – находится ближе к школе, чем предыдущий. Если не ошибаюсь, конечно.

Бобби страшно выпучил глаза, напрочь забыв о том, что ужасно хотел есть, сидя на уроке литературы. Сэм часто-часто моргал, явно растерявшись от такого открытия. Мы не стали делиться мыслями, просто приступили к еде. Я невольно поглядывал на Ари, возившего ложкой по тарелке с привычным супом.

После занятий, когда мы втроем пересеклись в раздевалке, Бобби предложил снова сходить поглядеть на пугало и проверить так ли все обстоит на самом деле, как мы подумали. Сэм потрепал и без того взъерошенные волосы.

– Ну пошли, – немного неуверенно сказал он, забрасывая сумку на плечо, посмотрел на меня, будто ожидая, что я стану протестовать.

– Идем, – тоже согласился я, натягивая куртку.

К своему ужасу, мы действительно обнаружили пугало во дворе дома, который стоял ближе к школе. И сегодня оно выглядело как будто еще хуже. Тыква, прикрепленное на место головы, начинала подгнивать. Может быть вчера мы этого не заметили, но сегодня это как-то сильно бросалось в глаза.

– Зачем оно к школе направляется? – нервно усмехнулся я, толкнув Бобби в бок. Тот побледнел, а Сэм хмыкнул.

– Башку новую себе ищет, сто процентов.

Мы переглянулись, а потом засмеялись. Только смех этот был натянутым, неестественным. Дураку понятно, что нам страшно, хотя храбримся. Хорошее ли дело, пугаться какого-то старого пугала, которое просто кто-то таскает туда-сюда.

Когда мы уходили, я снова посмотрел на двор. Как и предыдущий, он смотрелся очень неприглядным, словно с пугалом сюда перетащили и засохшую траву, и сорняки.

Решили, что Сэм будет идти домой этой дорогой через день, чтобы периодически смотреть куда еще могло добраться пугало. У меня почему-то не осталось никаких сомнений в том, что оно передвигается самостоятельно.

На следующий день, когда закончились уроки и мои дополнительные занятия, я спустился в раздевалку, чтобы забрать куртку и переобуться, прежде чем идти в бассейн на плавание. Бобби мучился на курсах по математике, Сэм собирался вот-вот ко мне присоединиться, большинство других учеников уже разошлось по домам. Только где-то наверху тоненький девчачий голосок старательно выводил какую-то песню под фортепьяно. В раздевалке не было никого кроме меня, по крайней мере, я так думал, пока не услышал сдавленные всхлипы.

– Кто тут? – позвал я, не придумав ничего умнее. Всхлипы на мгновение стихли, а потом стали громче. Я принялся ходить между рядами длинных вешалок, чтобы найти плачущего. В области желудка возникло неприятное ощущение, похожее на то, которое появляется при голоде, однако я был сыт. Наверное, таким образом мой организм пытался предупредить о надвигающихся неприятностях.

Я обнаружил Тыквенную голову, давящегося рыданиями, забившись под одну из вешалок и прислонившись к стене.

– Ари? – удивился я, – ты чего ревешь?

Он поднял на меня заплаканные глаза, убрав руки. Уголок рта с правой стороны лица, был разорван, словно Ари зацепился за огромный рыболовный крючок, как это бывают с рыбами, а потом его дернули обратно. У меня по спине пробежали мурашки. Только сейчас заметил, что его пальцы были измазаны в крови. Ари выглядел как побитый щенок, ожидая следующего удара.