Наталия Антонова - Тихие ужасы современного города

Начала она с кухни и довела её до полного совершенства.

Через два часа всё вокруг сверкало. В раковине ни одной грязной ложки, на столе, шкафу, полках ни одного пятнышка.

Все предметы строго расставлены по своим местам. Полы вымыты до блеска.

Закончив на кухне, Раиса принялась за зал, потом убралась в спальне.

Неубранной осталась только комната тётки. Там метался в жару маленький Артур.

Тётка держала мальчика за руку и полушёпотом рассказывала сказку о Красной Шапочке и о злом волке.

– Бабушка, – попросил мальчик, – а как звали волка?

– Волка-то? – растерялась женщина, – как же его звали, дай бог памяти…

– Никифором его звали, – неожиданно сорвалось с языка тётки.

Проходившая мимо Раиса, услышав это имя, невольно попятилась.

Что-то неуловимо страшное послышалось ей в этих словах, точно предсказание с неотвратимым концом. Раиса прикрыла лицо рукой и выбежала во двор.

На миг она застыла на ступенях и плечи её задрожали.

– Что же это такое? Что?! – воскликнула она в отчаянии.

– До смерти надоел всему селу этот Никифор, – донеслось до слуха Раисы.

– И не говори, – подхватил другой голос.

Раиса догадалась, что это за забором разговаривали соседи.

– И чего спрашивается, человеку спокойно не живётся? Жена у него работящая. Дети одеты, обуты, накормлены. Сам ухожен.

– Это у него наследственное. Папаша его наградил.

– Да, ты права, не иначе, как чокнулся Никифор.

– Вот-вот, да и глотка у него лужёная. Ведро самогона может выдуть.

– И ничто ему не делается! Глядишь, добрый человек и загнулся, а этому хоть бы что!

– И не говори, Фрося! Такие и нас переживут.

Разговор прекратился. Наверное, соседи ушли домой.

Раиса только теперь поняла, что всё это время стояла, затаив дыхание, и жадно ловила каждое слово.

– Эй! – крикнул кто-то и застучал кулаком в ворота.

Раиса опомнилась и бросилась открывать.

За воротами стоял Никифор.

– Совсем одурели?! Ворота днём закрывать! Тётка дома?

Растерянная Раиса быстро кивнула, а потом спросила, – тебя выпустили?

– Как видишь! – он отодвинул её с дороги точно неодушевлённый предмет и ринулся в дом.

– Подожди! – бросилась вслед за ним Раиса, – я спрошу тётку.

– Сам справлюсь, – он обернулся, бросил на Раису оценивающий взгляд и грязно усмехнулся.

Его тяжёлые ботинки протопали по ступеням, и они жалобно запели.

Раиса не успела подняться за поваром, как из дома выбежала разгневанная тётка.

– Зачем ты его впустила?! – спросила она Раису.

– Я… собственно и не впускала, – растерянно отозвалась та.

– Я сам вошёл! Ладно, тётка Анисья, чего орать попусту!? Я по делу!

– Иди, иди отсюда, деловой! И чтоб глаза мои тебя не видели! – она в толчки выгнала повара со двора.

– Зачем он приходил? – спросила после Раиса

– Просился на постой!

– На постой? – широко раскрыв глаза, переспросила женщина.

– Да. Дьявол проклятый! – тётка погрозила во след исчезнувшему повару кулаком, – Анна выгнала его. И надо же ни стыда, ни совести! Припёрся! Зенки бесстыжие. Как это ему на ум пришло? Не иначе чёрт надоумил!

Раиса хотела что-то сказать, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что относила Никифору молоко. Видно с того он и решил, что в доме Анисьи ему не откажут…

Тётка тем временем скрылась в доме. И Раиса услышала, что она разговаривает с её сыном. Артур отвечал бабушке и даже смеялся.

– Видно ему лучше стало, – подумала Раиса. Но сердце её оставалось немым.

Она вспомнила металл, прозвучавший в голосе тётки, когда она разговаривала с Никифором и поёжилась. За всё время пока Раиса знала свою тётку, она ни разу не слышала в её голосе подобных тонов.

Она вспомнила и лицо повара, его плотно сжатые губы и показное спокойствие. Кровь бросилась в лицо Раисы.

И, вдруг, ей захотелось снова стать маленькой девочкой. Чтобы о ней кто-то заботился, жалел. Неожиданно для себя она позавидовала маленькому Артуру, которому её тётка отдавала всё своё время.

– Если б его не было, – промелькнуло в мозгу Раисы, – то тётка теперь нянчилась бы со мной.

– Боже, какая я глупая! – одёрнула она сама себя.

Она никак не могла привыкнуть к тому, что у неё есть сын, и нет мужа. Ей не удавалось чувствовать себя в таком положении комфортно. Она мучилась и корила себя.

Она часто ловила себя на мысли, что безумно несчастлива. И, может быть, причина всех её несчастий… маленький Артур…

Раисе почему-то не приходило в голову, что как раз малыш-то ни в чём не виноват.