Марат Купаев - Патриарх

– Кто-нибудь, скорее! Техника зовите! И наших, всех! Не звонить никому, пока я не разрешу!

Он лежал на спине, без сознания, судя по показаниям датчиков активности. Часть сенсоров отсоединилась при падении, аварийная система отключения не сработала, полный блеск! Склонившись над ним, руководитель центра специальных исследований, почётный доктор наук, автор десятков статей и монографий по нейробиологии чувствовал, как вся его победоносная карьера катится под откос из-за этого чокнутого… Тот лежал всё так же неподвижно, лишь слабо шевеля губами… Этого не может быть, по показаниям системы он так и не пришёл в себя!.. Вот и они, голубчики, явились!

– Кто дал ему допуск и подготовил к сеансу?!!… Вы все можете сегодня же сдать дела и быть свободны!!!…

Вошедших было четверо, двое молодых людей и две девушки, вся компания явно слегка в нерабочем настроении. Вид у всех напуганный, остатки веселья стремительно исчезали, меняя выражения их лиц при виде происходящего.

– Полюбуйтесь, что натворили!!. Немедленно вон отсюда!.. Запомните – сегодня вас здесь не было, центр закрыт. Жду всех в понедельник ровно в десять утра, с отчётом за весь период стажировки и увольнительными записками.

Дважды повторять не пришлось, вся группа немедленно покинула небольшую комнату, заставленную по стенам аппаратурой управления и контроля. Руководитель уселся на пол, смотря куда-то расплывчатым взглядом, руками приглаживая редкие седые пряди надо лбом, пытаясь сообразить, какими будут последствия. Затем в очередной раз убедился, что основные сенсоры держатся, как надо, значит, показания мониторов верны. Без особого интереса прощупал пульс бедолаги. Что? Привычно сосчитав, растерянно потряс головой… Что происходит в этом корпусе?.. Пульс бился сильными, уверенными толчками. Пять ударов в минуту?!. Он почувствовал озноб, рубашка моментально приклеилась к телу. Человек на полу неумело открыл один глаз. Отнял руку. Сел. Повернул голову, щёлкнув позвонками. Открытый глаз, внимательно изучая всё вокруг, остановился на руководителе. Неестественная механическая улыбка во всё лицо перекосила рот существа. Оно приветственно кивнуло головой, движение было резким и отрывистым, как у плохо отлаженного робота. Нижняя челюсть открылась, уперевшись в шею, при этом подобие улыбки не исчезло… В этот момент на пороге появился старший техник смены. Он профессиональным движением уложил странного подопытного обратно на пол, присоединил один из упавших датчиков. Затем повернулся к руководителю, бледному, неподвижно сидящему рядом.

– Помогите переключить в аварийный режим! Он вот-вот совсем пропадёт, скорее!

Видя, что от последнего помощи не дождёшься, техник быстро поднялся и привёл в действие аварийный выключатель на центральной стойке управления. Система загрузила параметры исходного состояния и передала их на периферию, к нейронному контроллеру. Это незамедлительно отразилось на состоянии подключенного, он сразу пришёл в себя, морщась от боли, начал срывать датчики один за другим. Снова сев и оттолкнувшись ногами, передвинулся в угол комнаты, закрывая руками лицо. Посидев так с минуту, он успокоился, осознав, что опасности больше нет. Посмотрел на техника, пытаясь припомнить недавние события этого вечера. Затем встал, неуверенно пошатываясь.

– Здравствуйте. Я Вас не заметил, должно быть, когда проходил по нижнему этажу. Почему никого из ребят здесь нет, что-то произошло? И почему он?..

Оба посмотрели на руководителя центра, который до сих пор так и не сдвинулся с места, продолжая глядеть куда-то. Мёртв. Мышцы, похоже, свело судорогой, превратив его в подобие статуи.

– Они ушли, ничего не говоря. Просто вышли молча. Наверное, это он им сказал. Думаю, что можно звонить в управление, больше решения принимать здесь некому. Вам помощь нужна, Вы ужасно выглядите. Идёмте, я провожу Вас, это рядом, выйдем через улицу.

– Спасибо, действительно еле держусь на ногах. Почему он оказался здесь?

– Это я сообщил, такая моя обязанность, поймите правильно. Я всего лишь техник, моя задача, чтобы всё исправно работало. Когда увидел, что вся группа собралась в комнате отдыха, то понял, что система запущена и там никого нет на месте, сразу позвонил дежурному. Потом охранник прибежал, сказал, что меня срочно зовут сюда. А здесь и впрямь такое… Видать, нервы сдали у старика.

Они вышли из лаборатории, обходя вокруг главный корпус, к центральному входу. Над вертолётной площадкой уже стрекотал, садясь, транспортник из управления.