Марина Викторова - Ренди. Жизнь вне времени

Во вторник я решил поощрить себя выходным за проведенную в трудах субботу и на работу не пошел. Утром, которое для меня началось в двенадцать дня, Ренди разбудил меня поцелуем и подал кофе в постель.

– Когда ты пришел? – Я лениво приподнялся, одновременно притягивая к себе любимого.

– Недавно. – Ренди трепал мои волосы. – Прогуливаешь работу?

– Я пахал все выходные и понедельник, дай отдохнуть.

– Особенно в воскресенье у папы за бокалом вина и картами, – поддел Ренди.

– Между прочим, мне в тот вечер совершенно не шла карта, и, чтобы выиграть, потребовалось приложить немало усилий, – заметил я тем же шутливым тоном.

– Чувствую, ты хочешь мне что-то рассказать.

– Есть одно не дающее мне покоя дело. Помнишь парня, Мишу, с которым мы еще на картинге катались. Он дал клятву после школы пойти в армию под влиянием своего учителя истории, бывшего военного… – Тут я в подробностях рассказал Ренди о разговорах с мамой Миши и с ним самим.

– Непростая задача, – согласился мой любимый, – но я уверен, учитель истории смог бы отговорить Мишу.

– Если захочет, – пробурчал я.

– А ты пробовал просить его о помощи?

– Проще Эверест сдвинуть, – упорствовал я.

– Откуда ты знаешь, если не пробовал?

– Интуиция, – ответил я с сарказмом в голосе.

– Может, тебе просто лень, как крестьянину, который хотел стать деревенским старостой.

– И что же с ним случилось? – Я начал раздражаться.

– Кахтан был крестьянином и выращивал овощи. – Ренди говорил легко и непринужденно. – После сбора урожая он, подобно многим, ездил на городской рынок продавать овощи и фрукты. Путь лежал неблизкий, но посередине располагался небольшой оазис, дающий путникам передышку. На обратной дороге Кахтан, как обычно, распряг везущего телегу осла, которому давно пора было на пенсию, как следует его напоил и уселся под пальмой, вытирая пот.

– Горбатишься, а все впустую, – проворчал Кахтан. – Наш деревенский староста – отпетый мошенник, который у всех забирает часть выручки. Ах, как несправедлива жизнь! Вот если бы я был старостой, я бы установил в деревне справедливые правила, и все были бы довольны и счастливы. Я бы вырыл каналы, построил хорошую дорогу, помог бы каждому купить лошадь. Но как зла судьба! Старый плут занял место, которое должно быть моим!

Неожиданно песок вокруг Кахтана стал кружиться. Сразу подумав о песчаной буре, крестьянин не на шутку испугался.

– Ты называешь себя справедливым, – раздался незнакомый голос, – посмотрим…

С последним словом ветер успокоился.

«Неужели мои мысли услышал сам Демон Пустыни? – задумался Кахтан. – В любом случае, мне нечего бояться, так как я говорил правду» . Еще немного поворчав, он отправился в путь. Когда до деревни оставалось совсем немного, утомленный жарой крестьянин решил посидеть минут пять и облокотился на лежащий возле дороги валун.

Под весом Кахтана камень сдвинулся, и тут же из-под него выполз огромный змей. Испугавшись, осел крестьянина бросился бежать прочь, опрокинув телегу. Змей между тем вытянулся во всю длину; восьмиметровое чудовище было покрыто блестящей чешуей и острыми пластинами, напоминающими гребень. Сверкнув ярко-желтыми глазами, зверь подполз к Кахтану.

– Я сидел под этим камнем десять тысяч лет, – прошипел змей. – А теперь я тебя съем.

– Но как же так? – опешил Кахтан. – Я же освободил тебя!

– Такова моя сущность, – ответил змей, с зубов которого капал смертоносный яд.

– Без меня ты мог бы сидеть под этим камнем еще десять тысяч лет, – напомнил Кахтан. – Пощади меня!

– Ты человек, – прошипело чудовище, – ты не щадишь никого, заставляешь осла тяжело работать, корову – отдавать тебе молоко, убиваешь других животных.

– Я крестьянин, а не охотник, – оправдывался Кахтан. – Своего осла я взамен хорошо кормлю.

– Ладно. – Змей слегка наклонил голову. – Мы попросим другое животное, не змея и не человека, выступить судьей между нами.

Преодолев некоторое расстояние по дороге, они встретили верблюда и спросили, как следует поступить змею.

– Убей и съешь его, – без колебаний ответил верблюд. – Люди совсем захлестали меня, а когда я стал слишком стар, хотели убить; к счастью, я смог убежать.

Змей собрался было ужалить Кахтана, но тот снова стал просить пощады и предложил обратиться к другому судье. Они спросили птицу, льва, муравья, и все они в один голос советовали змею убить человека. Кахтан почти потерял надежду на спасение, когда заметил спящего лиса.