Рут Хартц - Бестиарий. Ногицунэ

– Как обычно, дали понять, что нужно было соглашаться, когда тебя приглашали, – с кивком проговорил Раинер. Подобное поведение городского совета уже не удивляло. В новинку было бы, если бы судьба бездомных оборванцев заинтересовала кого-то кроме кьюби.

Давным-давно Ананси возвёл здесь всё, дал надежду и кров первым переселенцам, слепо хлынувшим в эти земли вслед за смертными людьми. Паук покинул ЭмКей уже почти семьдесят лет назад, и оставил трёх своих сыновей заправлять всем. Так едва заметное прежде разделение местного населения стало явным и обыденным.

– Конечно, я не примкнул к ним, – фыркнул Иошики, словно его решение было единственным верным и очевидным. – От тебя в разы меньше толка, пока ты просиживаешь штаны где-нибудь в офисе рядом с такими же жлобами в дорогих костюмах. Проблемы нужно решать на месте, а не наблюдая свысока.

Сколько с Саито не спорили, что на важном посту он мог бы перекроить этот город и исправить всё то, с чем сейчас вынужден бороться, Иошикэзу оставался непреклонен.

– Пусть так. Какие у тебя варианты? – спросил Раинер. Он не сомневался, у друга наверняка есть план действий. Только переживал за то, во что это может втянуть Саито. – Не думал на счёт Кейси?

– По-твоему в бедах ЭмКей всегда должен быть виновен ногицунэ? – с недоверием и неясной обидой в голосе ответил Иошики и скрестил руки на груди. – Нет, Кейси никогда не нападал на своих, только на чужаков, – и проговорил осторожно, будто его кто-то мог подслушать, – Я тут думал о бандах. – Он и впрямь бросил взгляд через плечо в сторону второго этажа. Поднялся на ноги, отряхнул джинсы и пересел за рабочий стол. Теперь собеседники оказались друг напротив друга. Раинер подался вперёд и уперся локтями в колени.

– Это не в их стиле, – запротестовал он. – Банды всегда оставляют послания на виду. В назидание другим, сам вспомни. Ирландцы подписывались кровью. Ненавистники паразитов потрошили своих жертв посреди улицы. Озабоченные чистотой рода – вывешивали трупы на стенах или проводах. Вся суть ведь в запугивании, никто из них не прячется по углам.

– Вампиры прячутся, – напомнил Саито и скрестил руки на груди. Ногой он задел полуоткрытый ящик стола и оттуда посыпались пустые железные банки. Раинер разглядел названия энергетических коктейлей. «Опять», – мысленно протянул Мигуон, но сделал вид, что ничего не заметил.

– В этом смысла не больше, – запротестовал Раинер и откинулся обратно на спинку дивана. – Доктор Раш лично подписывал договор с Вольдемаром: клиника кормит их донорской кровью, а вампиры не высовываются. Я сам несколько раз доставлял посылки в Улей. Если кто-то из них нуждается в срочной кормёжке, они приходят в клинику. Вампирам просто нет резона идти на что-то подобное и рисковое.

– Пока это единственная ниточка, и я хочу её проверить, – не отступал Саито. Кажется, он пропустил все слова друга мимо ушей.

– Как, например?

– Позавчера начал следить за ними, – ответил Иошикэзу, обращаясь к настольному календарю. – Пока без результатов. У них какое-то затишье, даже на улицы редко выходят.

– И, ты считаешь, это подтверждает твои догадки? – Замечание, что следить за вампиром опасно так же, как не подпускать Орфа месяц к алкоголю, Раинер оставил при себе.

– Я хочу обсудить это напрямую с Вольдемаром. – Спинка кресла опасно качнулась под весом тела Иошики. Движение должно было сойти за расслабленное и свободное, но оказалось нервным.

Раинер хохотнул, но затих под недоумевающим взглядом друга.

– Окей, есть идея получше, чем прийти на порог Улья и потребовать аудиенции у их лорда.

* * *

Раинер кивнул дежурной медсестре, надеясь избежать возможных вопросов. До начала его смены оставалось семь часов, но персонал оказался слишком перегружен, чтобы обратить на него внимание.

Мигуон вошёл в мужскую раздевалку и сбросил рюкзак на скамью. На шум из-за шкафчика вынырнуло вытянутое веснушчатое лицо с улыбкой далёкого от реальности человека.

– Фарах, ты опять накурился? – спросил Раинер вместо приветствия и отмахнулся от характерного запаха. Казалось, косяк потушили минуту назад прямо где-то в этой комнате.

– Так заметно? – Улыбка паренька потускнела. Фарах не подвёл ожиданий, всё складывалось точно по плану.

– Заметно? Странно, что я ещё в коридоре не почувствовал. – Мигуон продолжал картинно размахивать руками вокруг себя, отгоняя запах.

Фарах только месяц как выехал из приюта Саито и снял крохотную квартирку в том же доме, где жили Раинер и Мэйт. Но на привычки рыжего паренька это не повлияло.