Эрик Уильямс - АТАКА ОБДОЛБАННОГО БИГФУТА

- Привет, Шериф.

- Слышь, Пронгер. – Гейб увидел сгорбившегося на пассажирском сидении Беттса. На грудь ему свисала длинная ниточка слюны. - Что-то не совсем он годен к дежурству, да?

- С нем все будет нормально. - Пронгер похлопал Беттса по груди. - Просыпайся, засранец.

Беттс вскинул голову и выпучил глаза.

- Черт, мужик. - Потом он увидел Гейба. - Вот, дерьмо. Извините, Шериф. Что-то я задремал. Но я в порядке.

- Уверен?

- Да, черт возьми. Я такое ни за что бы не пропустил.

Гейб покачал головой.

- Ладно. Этот дом...

Тут его прервал дикий рев.

- Это что за хрень? - воскликнул Беттс.

- Просто чертов медведь, - сказал Пронгер.

Но Гейб так не думал. По крайней мере, он никогда еще не слышал, чтобы медведь так ревел. А парочку их он за свою жизнь подстрелить успел.

- Думаете, нам все-еще нужно туда идти? - спросил Стэнджер.

- Что, струсил?

- Не. Просто звук какой-то странный....

Рев повторился. Потом еще раз и еще.

Гейб вытер рот.

- Это не медведь.

Рассел подпрыгнул от звука и выронил дробовик. Тот ударился о бетонный пол и выпустил заряд картечи, продырявив сушилку. Контузия в маленьком пространстве оглушила почти полностью. Но он снова услышал рев. Приглушенный рев. И на этот раз почувствовал вибрацию под ногами.

- Это что за хрень? - заорал Микки.

Рассел подхватил с пола дробовик.

- Не знаю, но давай убираться отсюда.

- Что это за... - слова застряли у Микки в горле, когда он повернулся и обнаружил, что чувак исчез. Он повернулся кругом. - Куда он делся?

Рассел уставился туда, где стоял чувак. Тот исчез вместе с миской порошка.

- Не знаю.

- Что значит, не знаю?

- Я поднимал дробовик. - Рассел ткнул пальцем в Микки. - Как ты мог упустить его?

- Я пригнулся, когда ты уронил пушку. - Микки ударил ногой по столу. - Вот, дерьмо.

Рев повторился.

- Господи, что за черт? - воскликнул Рассел, потирая лицо.

- Не знаю, но сейчас не это меня беспокоит в первую очередь.

- Он видел наши лица, мужик. Нужно найти его.

- Без тебя знаю.

Микки спешно вышел из комнаты. Рассел закинул сумку с деньгами на плечо и последовал за ним. Напротив, была еще одна открытая дверь, ведущая на улицу. Ветер усилился. Ветви раскачивались и скрипели.

- О, господи! - Рассел остановился за дверью и всмотрелся в ночь. - Он исчез, мужик. Исчез, мать его.

- Не мог он далеко уйти. Мы его догоним.

- У нас нет времени.

- У нас все в порядке.

- Нужно было просто застрелить его. Он изображал чокнутого, чтобы одурачить нас. Черт. Вот мы облажались. Он видел наши лица. Черт, он знает, как мы выглядим.

- Заткнись. Мы сможем услышать его, если ты прекратишь психовать. Понял?

- Но я почти оглох.

- Но лучше же становится?

- Вроде бы.

- Да и тихо вокруг. Так что постой спокойно и постарайся прислушаться.

Рассел сделал несколько резких, быстрых вдохов, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

- Да, да, вокруг довольно тихо.

- Верно. Так что расслабься и слушай.

Рассел напряг весь свой слух. Он склонил голову, когда внезапно подул ветер и зашелестели листья соседних деревьев. Где-то вдали заухала сова.

Потом он услышал металлическое позвякивание. Причем торопливое. Как будто кто-то пытался в спешке открыть ворота.

- Слышал это? - спросил Микки.

- Ага.

- Это где-то за домом.

Они стали медленно обходить хижину, держа дробовики наготове. Чем ближе они подходили, тем громче становился шум.

Рев повторился.

Они оба остановились.

- Похоже, это тоже где-то за домом, - сказал Рассел.

- Не, с другой стороны. Наверное, у холма. Возможно, медведь.

- Что-то не слышал я таких медведей.

- А много медведей ты слышал?

Рассел пожал плечами и поправил лямку сумки, впившуюся в шею.

- Тогда заткнись и двигай вперед, если не хочешь оказаться в уютной камере, где тебя будет регулярно дрючить в зад парочка латиносов.

Рассел заставил себя идти вперед. Металлический шум возобновился. Звяк, звяк, звяк. Потом звук волочения.

Рев повторился, эхом отразившись от деревьев.

- Микки, это доносится из дома.

- Да пошел ты.

- А я говорю, то, что издает этот звук, находится в доме.

- Я не видел в доме никакого медведя. Наверное, я бы заметил.

- Может быть...

- Вот я принес. - послышался голос чувака.

Микки поднес палец к губам. Он жестом приказал Расселу подойти к дому сбоку. Тот замотал головой. Микки навел на него дробовик и беззвучно произнес: «Ну же».

Рассел облизнул губы и прижался спиной к стене хижины. Он стал медленно двигаться к углу, топча ногами покров из мертвых цветов. Микки держался в паре футов сзади и чуть справа.