Эль Берг - НА ТЁМНОЙ СТОРОНЕ ТЕБЯ. Не доверяйте красивым незнакомцам

– Сделай несколько глотков. Сразу подействует.

Я послушно отхлебнула из бутылки, но, видимо, сделала слишком большой глоток, потому что сразу принялась кашлять. Вкус был очень и очень горький, а затем на языке появилась медовая сладость и я ощутила аромат луговых трав.

Стефан был прав: мне стало жарко в одно мгновение.

– Что это? – удивленно спросила я.

Он будто ждал этого вопроса.

– Закономерный вопрос, но ты такого нигде не купишь.

– А рецепт?

Стефан посмотрел на меня с прежней загадочностью, делая небольшой глоток.

– Рецепт утерян. Это остатки из одной огромной бочки. Действует безотказно. Давай мне руку, нам надо идти, – сказал он решительно.

Я уточнила, пытаясь неуклюже пошутить:

– Боишься опоздать в церковь?

– Да, – последовал ответ. – Не хотелось бы лишать тебя праздника.

Я послушно последовала за ним. Холода больше не ощущалось, словно внутри растопили печь, от которой розовым румянцем залились щеки, а рукам и ногам вернулась их природная гибкость, стало легко и весело, будто не и было никакого мороза. Вот так чудо-напиток!

Мы прошли через одну площадь, мимо высокого фонтана с мраморными изваяниями, и следовали по направлению к далекому огню, на который указал Стефан. По его словам, там должна была быть церковь, которая мне очень понравится. Она была построена несколько веков назад и сохранила свой первозданный вид, вместе с цветными витражами, алтарем и даже крепкими скамьями. Когда-то дерево обрабатывали особым раствором, от которого оно могло препятствовать гниению и аппетиту древесных жучков.

Я заметила, что для жителя далекой южной страны, он неплохо осведомлен об одной церкви, которых великое множество в Европе. Но Стефан своим ответом заставил меня устыдиться:

– Так и есть. Я гораздо чаще провожу время в разъездах по странам, а не сижу дома, – эта фраза ввергла меня в смятение, как будто он намекал на то, что ему известно, что я просиживаю дома большую часть времени, в отличие от него. Но ведь я не сказала ему об этом ни слова!

– Нет такой страны, в которой я еще не побывал, – продолжил он, ничуть не гордясь этим достижением, и я простила ему безобидный намек на отсутствие собственного кругозора.

– Это же замечательно. Что может быть интересней путешествий? Поездка в Австрию стала моим первым шагом к открытиям и, надеюсь, не последним. Раньше я никуда не выезжала, пока жила в Киеве, а потом и в Петербурге.

Стефан прищурился:

– Так вот откуда этот акцент. Он показался мне знакомым. Я бывал в Киеве, а в Петербурге еще нет. Как-то не складывалось.

– Да что ты? – удивилась я. – Тебе стоит обязательно приехать. Такой город не забывается!

– Наверное…

Голос Стефана стал каким-то сухим. То ли ему не понравилось, что я тороплю события, то ли он избегает приезжать в этот город по своим причинам. Задать ему прямой вопрос я не решилась. Мы шли некоторое время молча, пока он бросал взгляды по сторонам, будто выискивая что-то. Прохожих становилось все меньше и мы уже шли узкими улочками, задевая порой стены.

Точнее, стены задевала я, потому что Стефан держался заданного курса на удивление четко. Он и вправду, будто видел предметы в полумраке своими кошачьими глазами.

– Мы заблудились? – спросила я..

– Я никогда не сбиваюсь с дороги, – последовал уверенный ответ.

Сказать таким тоном мог человек, который и в самом деле никогда не сбивался с дороги и был рожден если не с навигатором в голове, то с неограниченной интуитивной силой, точно. Я не стала возражать, раз он был так уверен, хотя мне стало несколько не по себе, когда мы в очередной раз свернули в темный проулок. Он по-прежнему держал меня за руку, не выпуская, и уверенно шел вперед, оставляя далеко позади одинокий желтый фонарь.

Я прочистила горло:

– Я была уверена, что с освещением в Вене должно было быть все в порядке.

Жаль, что я не видела его лица, потому что в этот момент в его голосе прозвучала явная ирония и неудовольствие, которые, впрочем, он быстро постарался изгладить.

– Так и есть… Иногда даже в Вене бывают неполадки с электричеством. Сейчас Рождество и случаются перепады напряжения. Вероятно, что-то случилось на подстанции.

– Понятно, – натянуто ответила я, раздумывая над тем, показалось мне или нет, что у Стефана неожиданно изменилось настроение.

Повисла пауза.

– Алиса, – произнес он зловеще, – ты ведь не боишься меня ?

После этих слов мне снова стало не по себе. Вот и доказательство… Странное чувство, мы будто услышали друг друга без слов. Однако, мне не хотелось паниковать раньше времени. Я постаралась замаскировать внезапно возникший страх за смехом.