Валерий Богуш - Хроники Амарота. Изменник

– Наши предки нашли способ с ней справиться. Прошло больше десяти веков, а Тьма по-прежнему находится в заточении, – заметил Джулиан.

– Я одного не пойму: как можно заточить Тьму? Ведь это не человек, не животное, – спросил Ольсен.

– В древние времена лорды Амарота знали больше нас, их потомков. Они использовали для достижения своей цели великую магию. С ее помощью они и смогли побороть ее, – ответил Джулиан.

–Значит, есть способ освободить ее? – спросил Ольсен.

Джулиан посмотрел на жующего Ольсена и задумался. Он прочитал сотни древних книг, но ни в одной из них не было написано о том, как удалось усмирить Тьму, только туманные намеки. А о том, как ее освободить, и вовсе нигде не упоминалось. Значит, если такие записи и есть, то они хранятся в секрете.

– Я думаю, об этом не знает никто, а если и знает, то никогда не расскажет.

– Извините за глупый вопрос, – смутился Ольсен.

– Молодежь, зачем забивать голову всякой глупостью? Смотрите на вещи проще: есть граница, есть враг, которого нужно сдерживать. Что еще нужно воину? – усмехнулся комендант, разливая по кубкам вино.

– Ольсен, кто поведет дозоры? – поинтересовался Джулиан.

– Северный дозор поведу я, южным будет командовать капитан Кейн.

Джулиан задумчиво прожевал мясо и внимательно посмотрел на Ольсена. В его голове зародилась шальная мысль.

– Я думаю, тебе нужно отдохнуть после ночного штурма, отправь кого-нибудь вместо себя.

Ольсен что-то промычал, пытаясь возразить.

– Это приказ. Отдыхаем до обеда, после у нас будет небольшая прогулка, еще нам будут нужны несколько свежих воинов, – отрезал Джулиан.

– Все понял, милорд, будет сделано!

– Комендант, где я могу отдохнуть? И прикажите слуге разбудить меня в полдень.

Лакей проводил его и услужливо распахнул дверь. В просторной комнате стояли широкая кровать, два больших кресла, на низеньком столике – тарелка с фруктами. Каменные стены увешаны звериными шкурами. В комнате царил полумрак, дневной свет едва пробивался через зашторенное окно.

– Чем могу быть еще полезен, милорд? – спросил лакей.

Джулиан махнул рукой, подошел к кровати и, не раздеваясь, рухнул на нее. Он провел на ногах больше суток, и даже его организму требовался отдых. Стараясь не шуметь, лакей закрыл за собой дверь.

Через несколько минут Джулиан уже спал глубоким сном.

***

Проснулся Джулиан от чьего-то настойчивого голоса.

– Проснитесь, милорд, уже полдень.

Он открыл глаза и широко зевнул. Несколько часов глубокого сна – и от былой усталости не осталось и следа. Джулиан вскочил на ноги и потянулся.

– Капитан Ольсен уже ждет вас, – доложил лакей.

Джулиан умылся и вышел в каминный зал. Комендант, по-видимому, еще отдыхал.

Ольсен, в начищенных до блеска доспехах, неторопливо мерил зал широкими шагами.

– Милорд, вы готовы? Сколько человек взять с собой?

– Пятерых, я думаю, достаточно. Садись, пообедаем, – предложил Джулиан, усаживаясь за накрытый стол.

Ольсен вежливо отказался. По его лицу было видно, что за вопросы мучают его. Лакей подал доспехи. Джулиан отметил, что чья-то заботливая рука счистила с них всю ночную грязь. Затягивая по бокам пряжки, спросил, выехали уже дозоры или нет.

– Да, милорд.

– Ольсен, ты часто сам ходил в дозор. Какие данные можно собрать о противнике?

– Предположительную численность орков, оружия, боевой дух, и будет ли ночью штурм.

– Но это всё поверхностные данные, они никак не влияют на распорядок в форте. Несмотря ни на что, гарнизон каждый вечер готовится к штурму.

– Вы правы. Но других, более точных данных нам просто не добыть.

Ольсен покраснел до кончиков ушей. Сейчас он чувствовал себя, как провинившийся школьник перед учителем.

– Ольсен, не надо понимать это как упрек, вы прекрасные воины и делаете все возможное, – рассмеялся Джулиан.

– Милорд, мне трудно угадать ход ваших мыслей.

– Я думаю, стоит заглянуть в Сумрак и узнать, что там.

– Это слишком опасно. Комендант не одобрит такую рискованную затею, – отмахнулся Ольсен.

– Мы все когда-то умрем. Днем раньше, днем позже, – какое это имеет значение? Ну что, в путь! – философски ответил Джулиан, натягивая на левую руку боевую перчатку.

Ольсен с сомнением покачал головой. Он никогда не был трусом, но лезть в Сумрак, в самую пасть оркам… Это безумие.

На улице стояла духота, оставшиеся после ночной грозы лужи быстро испарялись под жаркими лучами солнца.

Джулиан огляделся. Сейчас форт напоминал собой сонное царство: несколько десятков стражников неподвижно застыли на крепостной стене, остальные воины отдыхали, набираясь сил.