Олег Хасанов - Лучше поздно, чем никогда. Новелла ужасов

С каждым годом идея посетить Ниагару всё сильнее притягивала Карен. Но Росс уже потерял ко всему этому интерес. Он читал в газетах, что водопад становится всё более коммерческим предприятием. Отели и рестораны росли вокруг этого туристического аттракциона как грибы, и водопад терял связь с природой.

Они всё-таки решили поехать на север страны, когда услышали, что вирус «ССК-6» достиг Хьюстона. Всё началось где-то в Чили или Перу. Археологическая экспедиция раскопала в горах могилу царя инков, которой было несколько тысяч лет. Выяснилось, что к сокровищам царя прилагался ещё и зловещий бонус – смертельный вирус, убивающий людей и впоследствии воскрешающий их трупы. А ожившие мертвецы убивали других людей и пожирали их плоть, передавая вирус дальше. Южноамериканские страны не смогли справиться с натиском эпидемии. Мексиканское и американское правительства тоже потерпели поражение, и сейчас пандемия распространялась в Америке со скоростью лесного пожара.

Богатые, быстрые и удачливые отложили для себя апокалипсис на неопределённый срок. Те, кто имел яхты и личные самолеты, первыми покинули пределы страны. Некоторые из них устремились в Европу, кто-то – в Австралию и Новую Зеландию.

Были, конечно, и другие комбинации. Бедные, но умные и быстрые собрали всю наличность, которая у них была, и купили билеты на самолёт в Японию, Россию, Китай или куда-либо ещё, где вирус пока не распространился. Некоторые из них оказались не такими уж умными и быстрыми. В пути их грабили и убивали. Вскоре аэропорты и морские порты были закрыты. Но люди, имеющие средства, всегда могли воспользоваться услугами контрабандистов – несмотря на то, что их тоже грабили, убивали и выбрасывали за борт в океан, на корм рыбам.

Богатые, быстрые и удачливые убежали из страны. Бедные, медленные и неудачливые остались.

Уоттсы не просто относились ко второй категории – они были ещё и старыми. Наихудшая комбинация для выживания. Россу и Карен не оставалось ничего, кроме как уложить свои пожитки в старый «Краун Вик» и отправиться на север. Движение на дороге было кошмарным, но они продолжили путь и наконец-то добрались до канадско-американской границы. Звучит иронично, но именно зомби-эпидемия помогла Карен осуществить свою давнюю мечту.

Достигнув границы, они решили остаться в Штатах в надежде на то, что распространение вируса остановят. Но шансов было мало. Армия ходячих мертвецов неустанно надвигалась на север. Русские и китайцы предлагали гуманитарную помощь, но администрация президента, которая временно переехала в Торонто, от этой помощи отказывалась.

Их единственный сын Крис был сейчас в Кувейте. Несколько лет назад он получил хорошо оплачиваемую работу инженера-нефтяника и остался там ради больших денег. Дважды в год он приезжал навещать их и приглашал к себе в гости, но они так и не съездили к нему. Да и что там делать-то, в этом Кувейте? Пить нелегальное бухло в пустыне? Сейчас их мальчик был в безопасности, и это самое главное. Только бы вирус не добрался до Азии.

Росс и Карен остановились в мотеле и каждый день наслаждались видом водопада. Они не знали, что через пару недель граница будет закрыта, и к великолепному пейзажу добавятся военные вертолеты и беспилотники, кружащие в небе, и километровые ограждения из колючей проволоки.

***

С наступлением осени Радужный мост закрыли и на нём установили блокпост.

Теперь Уоттсы не могли проехать дальше на север. Канадская граница была наглухо запечатана. Нельзя было въехать. Нельзя было выехать. Канада была переполнена беженцами из Штатов. Сначала она принимала только семьи с детьми, потом только квалифицированных рабочих и людей с полезными профессиями: врачей, электриков, сварщиков… Для биржевых брокеров, физиков-теоретиков и пенсионеров с никудышным здоровьем вакансий не было.

Возвращаться обратно на юг тоже было плохим вариантом. Сунуться туда, не имея запасов топлива или пары быстрых ног, было равносильно подписанию себе смертного приговора. Тем временем чума уже бушевала в Нью-Йорке и Бостоне.

Многих людей эвакуировали на Аляску. Но количества военных и коммерческих судов и самолетов было недостаточно для транспортировки всех беженцев. Лидеры нации, осевшие в Торонто, наконец-то пришли к решению, что американский народ должен получить шанс на выживание, и согласились впустить русские и китайские корабли и подлодки в территориальные воды США. Скоро сотни тысяч людей должны были ступить на борт русских и китайских кораблей и провести некоторое время в карантине, прежде чем высадиться в портах Владивостока и Шанхая.