Артем Тихомиров - Комната, которой нет

– Не-ет! – Игорь разревелся во весь голос. От страха сердце так и рвалось у него из груди.

– Не плачь, малявка, – голос превратился из старческого в детский, высокий, но явно не девчачий.

Из тьмы в круг света выступило чудовище – старик в ветхой грязной одежде, с болтающимися на массивном черепе седыми волосами. Он смеялся, разинув гнилой рот с кривыми зубами, а его глаза вылезали из орбит. Лоб был похож на козырек фуражки. Подбородок отсутствовал.

– Тебе нравится новый товарищ по играм? Это я…

Старик сделал к нему несколько шагов, шаркая по бетону.

Игорь закричал. Бежать было некуда, во всяком случае, он не знал, какое направление выбрать. Тьма пока что пугала его сильней, чем этот старикан.

Через нижнюю отвислую губу чудовища потекла слюна, отсвечивающая в свете фонаря.

– Я играю и с твоей сестрой. Мы только начинаем с ней знакомиться. Ей нравится моя компания. И с твоей мамой играем. И с папой. Знаешь, что я хочу тебе сказать? Мы – одна большая семья. Ты меня понимаешь? Мы семья. Из этого следует, что мы с тобой тоже должны дружить и играть. Ты можешь… должен приходить ко мне в любое время. Обещаю, что ты об этом не пожалеешь.

Старик шел, а Игорь ревел в голос, почти не воспринимая его слов. Он думал только о матери и надеялся, что она вот-вот появится, чтобы его спасти.

– Прими правду, мальчик, мы одна семья! Я похож на вас всех, я – это вы!

Игорь замотал головой, пятясь от старика, а тот заливался дребезжащим смехом.

Мальчик почувствовал, как пол под ним раскрывается и его тянет куда-то вниз. Он заорал, замахал руками в надежде за что-нибудь уцепиться, но продолжал падать. Исчез старик, исчез большой зал. Не осталось ничего, кроме грязи, в которую Игорь шлепнулся со всего маху. Вонючая жижа была повсюду. Барахтаясь в ней, ребенок продолжал вопить во все горло. Откуда-то лился серый свет, благодаря которому был виден большой бассейн, заполненный шевелящейся черно-коричневой кашей. Игорь погружался в нее, отчаянно борясь за свою жизнь. В какой-то момент он почувствовал чьи-то руки, они трогали его снизу, гладили, а потом начали тянуть на дно. Игорь задергался, заходясь воплем.

Руки пропали, а рядом с ним всплыла голова старика, с которой стекала грязь. Сквозь ее потоки на Игоря уставились вытаращенные глаза.

– Разве не весело? Вот она, грязь! Ее любят все мальчишки!

Лицо старика преобразилось, и теперь он сделался ребенком, старше, чем Игорь, но которому еще далеко до его сестры.

Игорь закрыл глаза, понимая, что это конец и что сейчас он захлебнется в густой жиже.

Его привел в чувство мощный толчок. Перед ним мелькнула дверь, мальчик сообразил, что падает на спину, и успел сгруппироваться, чтобы предохранить голову. Он шлепнулся сначала на ягодицы, потом перекатился на спину. И замер, глядя в потолок.

В его уши вплывали обыкновенные звуки улицы, шум плотного транспортного потока, истеричные песни автомобильных клаксонов. Игорь улавливал запах пищи и выстиранного белья. Что изменилось? Все и ничего. Он по-прежнему дома, теперь лежит на ковре в детской перед запертой третьей комнатой, хотя еще секунду назад был внутри нее. По его ощущениям, прошло несколько часов, сколько – Игорь не мог сказать, но его восприятие времени говорило, что много. У них дома все так же. Если бы время пробежало весь этот путь здесь, наступила бы ночь.

Игорь сел, разглядывая себя. Грязи не было. Одежда чистая, на руках и лице ни пятнышка. Мальчик понюхал свои руки, рубашку на груди и ничего не нашел. Это как сон – проснешься утром, и постепенно подробности растворяются под напором новых дневных впечатлений. Воспоминания Игоря начали терять яркость моментально. Он потер лоб, встал.

За дверью опять кто-то тихо смеялся, Игорь выбежал из детской.

Ему хорошо запомнилось омерзительное чувство от прикосновения грязи к коже. Он решил, что ему надо вымыться. Его преследовала вонь и воспоминания от прикосновений чьих-то рук – стариковых рук, сказал он себе.

Игорь влетел на кухню. Мать обернулась и посмотрела на него, ее тонкие рыжеватые брови соединились над переносицей. Халат на груди у нее был распахнут, из-под пояса виднелись трусы. Она быстро закрылась, покраснев. Игорь тогда ничего не заметил, зато припомнил сейчас, рассказывая Лизе эту историю…

– Мама, я вымыться хочу…

– Ты же позавчера принимал ванну.

– Хочу! – капризничал Игорь. – Хочу! Хочу под душ!

– Ну ладно, не вопи ты! – крикнула мать. – Сейчас все будет… – она одарила его полным злобы взглядом. Чем-то Людмила напомнила ему старика – у них была неуловимая схожесть. – Мне нужно в ванной кое-что убрать. Вот всегда придумает не вовремя!