Изабелла Кроткова - Бар на окраине

Пришлось снова встать у дороги и неистово махать в темноте рукой перед летящими в ночь машинами. Наконец, когда я уже начала поглядывать на часы, опасаясь, что не успею убрать к сроку кабинет Ивана Ильича, возле меня остановились скромные серые «Жигули».

– К бару на окраине, – сообщила я, приоткрыв дверцу.

Водитель удивленно кивнул, и я проворно уселась на соседнее сиденье.

Мы медленно поехали по скользкой дороге.

– Нельзя ли побыстрее? – попросила я мужчину, снова взглянув на часы, которые уже показывали критическое время – без пятнадцати девять.

– Гололед, – спокойно ответил он, – я быстрее не поеду.

Деваться некуда. Я покорно кивнула.

– Послушай, – спросил вдруг водитель, – а ты не работаешь там часом?

– Работаю.

Сейчас, конечно, спросит – кем, а отвечать не хочется….

Я ушла с головой в капюшон беличьего полушубка.

– И как, нравится? – не спросив, кем же именно я работаю, задал следующий вопрос водитель. Я краем глаза оглядела его. Приятный мужчина, кажется, невысокого роста, в серой дубленой куртке. Голос у него был спокойный, и речь текла, как осенняя река.

– Очень! – искренне ответила я. – Платят хорошо, и коллектив неплохой.

– Надо же… мне казалось иначе…– тихо, словно самому себе, сказал он.

Мне послышалось в этой реплике сомнение, и я горячо добавила:

– Вы знаете, я тоже сначала думала – все-таки ночной бар… Нет, везде люди работают, ко всему можно привыкнуть.

Водитель помолчал. Я достала сигарету.

– Можно закурить?

Не ответив, он открыл пепельницу.

Я затянулась, думая о том, КАК быстро к этому бару привыкла Я.

– Дурная слава идет об этом ночном баре, – внезапно сказал он, сворачивая на дорогу, ведущую из центра к окраине.

Я повернулась к нему.

– Дурная слава?.. В каком смысле?.. – и невольно вспомнила разговор с парнем-шофером, когда ехала в бар в первый раз, неделю назад.

– Да ты знаешь, я не прислушиваюсь особо, ничего конкретного не знаю. Но слухи нехорошие ходят. И как-то боятся люди этого места. Даже мимо проезжать просят побыстрее. Аура там, что ли, черная…

– Да ну, ерунда все это, по-моему, – отмахнулась я. – У нас всегда все столики заняты.

Он опять помолчал.

– А не боишься вот так, ночью на попутках ездить? – ушел он от неприятной для меня темы.

– Боюсь, – призналась я, – но я обычно такси вызываю, просто сегодня таксисты бастуют.

– Я по средам всегда езжу в деревню этой дорогой – мать у меня там, вот проведываю после работы. Запиши мой телефон и звони, если подбросить надо будет.

– Да ну, что вы…

– Запиши, говорю, мало ли что.

Я достала мобильник. Шофер продиктовал номер.

– Меня Сергей зовут.

– А меня – Ариадна. Можно просто Арина.

– Какое красивое имя. Мама назвала?

– Нет, бабушка.

Я взглянула на часы. Бог мой! Десятый час! Помнится, в мою первую рабочую ночь Иван Ильич предупредил:

– Учти, не люблю работать, когда рядом трут, скребут и чистят. Поэтому убирай кабинет, пожалуйста, в мое отсутствие. И желательно, чтобы до моего прихода ты уже закончила…

Машина поравнялась с баром. Я выскочила из нее и опрометью кинулась к домику, забыв поблагодарить благожелательного водителя. Вспомнила я об этом только у двери. Оглянулась назад и увидела, как он провожает меня взглядом. Улыбнулась и, посмотрев, как он махнул в ответ рукой и поехал дальше, с силой дернула ручку и стремглав поскакала вниз по лестнице.

Вовка уже был на месте и расставлял бутылки на высоких полках. Услышав мои быстрые шаги, он обернулся, и улыбка осветила его лицо.

– Привет, Аришка! Хочешь пепси?

– Спасибо, Володюшка, только сначала уберу кабинет.

И я метнулась в подсобку за ведром и шваброй.

Ключ от кабинета, по странному укладу, мне выдавала повариха Лидия Никитична – она, казалось, торчала в баре круглые сутки.

– А что мне делать, Аринушка, – говорила она нараспев, – я ведь совсем одна. Ни детей у меня нет, ни внуков. Что мне домой торопиться?.. Наоборот, вот приду сюда пораньше, салатов наделаю, пирожков напеку – вот людям и будет от этого радость. Да и вы, ребятишки, тут крутитесь – Полинка, ты, Лилечка да Танюшка, мне и не скучно. И Вовушка мне все равно что вну́чек…

Мне Иван Ильич ключ, похоже, не доверял.

Оставив полное ведро у двери кабинета, я стрелой полетела вниз по лестнице, и вдруг, откуда ни возьмись, под ноги мне подвернулась кошка – черная, гладенькая, с блестящей шерсткой. Она быстро поднималась из кухни и столкнулась со мной.