Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти

– Интересный сон.

После сытного завтрака Шарух ушёл, велев Эрни находиться в его апартаментах. Примерно час Эрни исследовал комнаты, потом почувствовал сильное желание ещё немного поспать. Внимание привлёк диван, расположенный в центре гостиной. Рядом с ним находился стол на коротких ножках с вазой, заполненной апельсинами. Отказаться от такого лакомства было невозможно. Съев парочку, Эрни лёг, закинув руки за голову и закрыл глаза.

«Судя по выражению лица Шаруха, скоро мне предстоит унижаться, плакать и умолять о пощаде. Боже… во что я ввязался? Как дожить до конца недели, вот в чём вопрос»

– Ты опять спишь? – разбудил его удивлённый голос Шаруха.

– Набираюсь сил для предстоящего испытания, – вяло пробормотал Эрни.

– Вставай, вставай.

– Ты вроде рано пришёл.

– Я-то вовремя, это ты долго спишь. Вставай, кому говорю! Приводи себя в порядок и переоденься.

Эрни нехотя повернул голову в бок и открыл глаза, недовольно взглянув на своего мучителя. Тот, кинул ему одежду: белые штаны и белую рубаху, надеваемую через голову.

– Будешь ходить без обуви, привыкай к новому имиджу. Через полчаса зайду.

Через полчаса Эрни предстал перед глазами Шаруха в образе средневекового каторжника: босого, в великоватой по размеру одежде. А Шарух был в широком чёрном плаще, застегивающемся на пуговицы, за спиной которого свисал треугольный капюшон.

– Как самочувствие? – заботливо поинтересовался Шарух.

– Не очень, честно. Хорошо, что здесь пол с подогревом. В отделе пыток наверно холодно будет…

– Да… ещё и заболеть можешь, – Шарух выдвинул из дивана скрытый ящик и взяв оттуда пару тапочек, вручил ему. – Придётся тебя пожалеть немного. Одевай и пошли развлекаться.

Как Эрни подозревал, Шарух привел его в отдел «пыток». Он шёл следом за ним, стараясь не смотреть на экспонаты. От нарастающего тревожного волнения усилилось дыхание, начала кружиться голова, а в ногах появилась слабость.

Шарух, оглядев свою жертву, поинтересовался.

– Неизвестность пугает, правда?

Эрни предпочёл промолчать.

– Теперь повернись налево и посмотри, что тебя ожидает.

Эрни выполнил повеление палача. Глазам предстала небольшая серая комнатка с массивным деревянным стулом, обвитым, словно плоскими чёрными змеями, кучей ремней. Справа находился металлический стол с пыточными инструментами, выглядевшими устрашающе.

– Ты хочешь, чтобы я… – остальные слова застряли в горле.

– Да, именно этого я и хочу, – палач подошёл к стулу, освобождая сиденье от ремней и поманил его пальцем. – Ты уже дал своё согласие, теперь наслаждайся представлением. Нас здесь никто не побеспокоит.

Эрни сложно было решиться войти в пугающую комнату, а от мысли, что ему придётся добровольно сесть на стул и позволить связать себя, подкашивались ноги.

– Ты, конечно, можешь этого не делать, убежав куда-нибудь и спрятаться, дрожа от страха. Я на твоём месте наверно так бы и поступил. В конце концов, подобная ситуация в твоей жизни не встречалась, и ты не знаешь, как реагировать.

– Если я сбегу, что будешь делать ты?

– Буду доставлять тебе массу беспокойства. Наверно придётся применить силу. Что ты выбираешь?

Эрни, помедлив, подошёл к стулу и сел, положив руки на подлокотники. Он сидел с закрытыми глазами, пока Шарух максимально ограничивал его свободу. Его сотрясала нервная дрожь.

– Эрни, – палач склонился над ним, – посмотри на меня и скажи, только честно, чего ты ожидаешь от меня? Какая надежда живёт в тебе?

Не открывая глаз, Эрни проговорил дрогнувшим голосом:

– Я очень надеюсь, что мы просто поговорим и ты меня освободишь.

– Расскажи, что сейчас чувствуешь?

– Я не могу об этом говорить. Ты же сам всё видишь…

– Вижу, – палач отошёл к столу с инструментами. – В мои планы входит довести тебя до момента, когда начнётся превращение. И нам обоим придётся постараться достичь его.

Услышав металлическое бряцанье инструментов, Эрни вздрогнув, открыл глаза и отыскал взглядом палача.

– Ты… будешь их применять?

Шарух повернулся к нему боком, чтобы он видел его действия. Для начала пощёлкал щипцами, поднёс к глазам ножовку, проверяя остроту заточки… Сбоку достал прозрачную банку со льдом и поставил на видное место. Переложил с места на место изогнутые ножи…

– Ты меня напугал, правда, – Эрни дёрнулся, проверяя крепость ремней. – Прошу, умоляю, не надо меня резать. Неужели ты так со мной поступишь? Шарух…