Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти

– Ты меня разочаровал, Эрни. Я мечтал застать тебя запуганным до смерти в каком-нибудь тёмном уголке, вздрагивающего от каждого шороха, трясущегося, молящего о спасении. А ты… Что совсем страшно не было, одному среди всех этих кажущихся живыми кукол?

Эрни спуская ноги на пол, ответил:

– Было пару раз.

– Этого мало… А чего в гробу спал? Тут есть вполне приличные постели.

– Они наверно с секретами?

Шаруханд многозначительно улыбнулся.

– Перестраховываешься, значит. Надевай обувь и пойдём, покажу тебе один секрет.

– Может не надо?

– Не перечь мне! – Шарух несильно стукнул его пером по плечу, и повёл в ту часть секции, которую Эрни не успел изучить ночью.

В одной из сцен был изображён безобидный на вид гостиничный номер. Спальня с балдахином, старинные канделябры с горящими, но несгораемыми свечами, гобелены на стенах.

– Входи, – Шарух подошёл к кровати и терпеливо дождался, когда Эрни встанет рядом с ним. – Снимай обувь и ложись.

– Не скажешь, что будет?

– Скоро узнаешь.

– А отказаться можно? – без всякой надежды спросил Эрни.

Ответом было лишь насмешливое отрицательное покачивание головы Шаруха.

Сняв обувь, Эрни осторожно сел на кровать, проверяя на мягкость, затем положил на неё ноги и медленно опустился целиком, замирая от нехороших предчувствий.

– Как тебе? – поинтересовался Шарух.

Эрни хотел ответить, что «нормально», даже открыл для этого рот, как неожиданно его с силой потянуло вниз. Он успел вскрикнуть, как кровать сложилась, погрузив пленника в кромешную мягкую тьму. Эрни решил не сопротивляться и тем более не кричать, чтобы не веселить паникой своего мучителя. Он просто закрыл глаза, ожидая, когда тот освободит его из заточения. Вскоре над головой открылось прямоугольное окошечко и яркий свет ударил по глазам, заставив прищуриться.

– Ты в порядке?

– Вполне. Брюки вот только намочил.

Шарух, посмеиваясь, приподнял верхнюю мягкую преграду, отделяющую пленника от свободы. Эрни к этому времени уже догадался, что оказался в гробу.

– Вылезай, любитель спать в гробах.

– А здесь мило. В следующий раз я непременно заночую в этой гостинице.

– Про брюки наврал?

– Ага, а ты вижу, переживаешь за реквизит? Учти, в следующий раз я могу не суметь проконтролировать естественные позывы.

Шарух, огорчённо вздыхая, покачал головой и развёл руками.

– Ох, огорчаешь ты меня… я же шел сюда, мечтая увидеть, как ты оконфузишься от страха, а потом будешь умолять ничего не говорить Аманти. Твои мольбы были бы отрадой для моих ушей.

Выбравшись из гроба, Эрни стал надевать обувь, внимательно посматривая на приятеля.

– Тебе, правда, хочется унизить меня и заставить молить о чём-нибудь?

– Каждый за свои труды должен получать достойную награду. А что может быть для палача ценнее мольбы и стенаний?

– Но я спрашиваю тебя, а не палача.

– Как человек я слишком слаб, чтобы отказать в помощи другу. Ты уже начал жалеть о нашем знакомстве?

– Наверно скоро начну.

– Не затягивай с этим.

Шаруханд вывел его из секции под названием «Комната страха» и повёл привычным маршрутом в лабораторию. После проведения кровавой процедуры, сообщил:

– Теперь умывайся и будем завтракать.

Завтрак состоялся в столовой, находящейся в личных апартаментах Шаруханда. Всё было горячим и вкусно пахнущим.

– Присаживайся.

– Значит, ты тут живёшь? – осматриваясь, произнёс Эрни.

Его поражало обилие света, зеркал и пространства.

– Это только столовая. Кстати, как в гробу спалось?

– Тебя так и тянет узнать про всякие мерзкие тонкости?

– Натура у меня… пытливая. Ты ешь, не стесняйся. Гарантирую, ничего в еду не подсыпал и лишать тебя сознания не входит в мои планы. И не переживай, ближайшие три-четыре часа мне будет не до тебя.

– Ух, отлегло от сердца!

Эрни и не пытался скрывать своей радости. Он чувствовал, что нуждается в отдыхе. Шарух лишь снисходительно посмеивался. О своём вопросе он не забыл:

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Про гроб? Помню… – Эрни после некоторых раздумий, решил начать завтрак с мясного блюда. – Нормально спалось. Только, когда на бок поворачивался, коленки в стенку упирались. Даже сон видел, как я казню тебя на электрическом стуле.

– Даже так?

– Всем кроме тебя было весело.

– Кому это всем? – Шарух даже про еду забыл от любопытства.

– Помню, ведьмы были, леприконы и этот… вампир со своей дамой сердца. После казни они танцевали, голова зомби читала стихи. В общем, бред какой-то.