Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти

Эрни поперхнулся, закашлявшись. Шарух постучал по его спине.

– Предупредил бы, меня же опять вывернет.

– Возможно, но тебе придётся привыкать. Кстати, этот пакет я советую прихватить с собой. Вдруг опять проголодаешься. У тебя дела на завтра есть?

– Разве что продукты купить. А что?

– Встреч никаких?

– Никаких.

– Здорово!

– Мне начать бояться?

Шарух посмеиваясь, шутливо произнёс:

– Вообще-то, давно пора. Ты отстаёшь от графика.

Перспектива вернуться в Музей не испортила Эрни ни аппетита, ни настроения. Наевшись, он к удовлетворению Шаруха выпил свою чашку пенистого напитка. На вопрос: «Не боится ли он приобрести алкогольную зависимость?», бодро ответил: «Нет!»

Снаружи царила звёздная ночь. Прохладный ветер заставлял путников сильнее кутаться в куртки. Они шли, почти не разговаривая. Эрни сжимал в руке пакет с тёплой выпечкой.

Приближаясь к Музею, оба увидели сидящего на ступенях крыльца Аманти. Голова его тяжело свешивалась к коленям.

– Эй, спишь что ли? – окликнул его Шарух.

Парень вздрогнул, затем спешно встал, сделав несколько шагов навстречу идущей парочке.

– Я же говорил…

Аманти сложил в мольбе руки, посмотрев жалобно, проговорил:

– Пожалуйста… Я так замерз.

– Что мне с тобой делать?

– Я на всё согласен… Только не унижай меня очередным отказом, умоляю.

– Ладно, пошли к чёрному ходу.

Аманти сразу воспрянул духом, задумчиво с нескрываемым интересом взглянув на спутника Шаруха.

– А почему через него?

– Не хочу Эрни портить настроение.

Аманти решил переключить внимание на Эрни.

– Эрни, я догадываюсь, но стесняюсь спросить…

– Лучше и не спрашивай… – отмахнулся Эрни.

– Шарух…

– Ты правильно догадался. Эрни весьма настойчиво уговорил меня опробовать на нём мои методы.

Аманти сочувственно пожал Эрни руку.

– Держись, приятель, я как никто другой буду за тебя переживать.

Над крыльцом запасного входа горел одинокий фонарь. Его свет Эрни заметил издали.

– Пожалей его, пожалей… – недовольно проворчал Шарух.

– Эрни, ты на пожизненно в жертву записался или временно? – не унимался Аманти.

– До конца наших выходных.

– Ну, это ещё нормально. Возможно, не возникнет зависимости, от которой мучаюсь я.

– Какой зависимости?

– Психологической. Тянет меня сюда.

– Попахивает мазохизмом.

– Согласен, но мне надо это пережить.

Вскоре они вошли внутрь. Шарух привёл приятелей в комнату отдыха, знакомую Эрни по первому посещению Музея.

– Эрни, будь здесь. А я разрешу Аманти прикоснуться к объекту своего кошмара и выпровожу домой.

– Только прикоснуться? – разочарованно произнёс Аманти.

Шарух обхватил друга за плечи и повёл его в секцию пыток.

После их ухода Эрни некоторое время прислушивался к удаляющимся голосам, пытаясь понять, о чём они говорят. Только слова были неразборчивы и он быстро бросил это бесполезное занятие. В комнате было тепло. Он снял куртку, кинув её на спинку дивана. Затем сел, принявшись увлечённо изучать содержимое принесённого с собой пакета. От приятного аромата выпечки проснулся, задремавший было аппетит.

Шарух отсутствовал минут двадцать. На его губах играла многозначительная улыбка.

– Не соскучился по мне?

– Не успел.

– Идём в лабораторию.

Эрни, вздыхая, отложил в сторону опустевший наполовину пакет.

– Опять кровь будешь брать?

– Буду. Есть возражения?

– Никаких.

После посещения лаборатории, Шарух надел ему на глаза повязку и стал водить замысловатыми путями из зала в зал, желая запутать его.

– Зачем так стараться, если ты всё равно приведёшь меня в зал пыток? – искренне недоумевал Эрни.

– Минутку терпения.

Наконец, они остановились.

– Итак, слушай меня внимательно. Я оставляю тебя здесь одного. Можешь делать что хочешь: кричать от ужаса, плакать, сходить с ума. Правда, если что-то сломаешь, придётся с тебя взыскать, – и тут же весело воскликнул: – Это шутка! У тебя в распоряжении вся ночь. Туалета здесь нет, придётся воспользоваться знакомыми тебе емкостями. Двери звуконепроницаемые и они будут заперты.

– Повязку можно снять?

– Пока рано. Хочу, чтобы ты насладился возрастающим чувством тревоги, – Шарух поднял правую руку Эрни и нащупал на запястье пульс. – А сердечко как бьётся… Значит процесс идёт в нужном направлении.

– А вода здесь имеется?

– Этого добра здесь много, – и вкрадчиво поинтересовался: – Уже в горле пересохло?