Александр Титов - Демон на поводке

Даже в столовой, тупо уставившись на красное яблоко, она не могла думать ни о чём другом.

Кроме неё и Джилл по дальним углам столы занимали ещё несколько компаний, а вдоль витрины медленно проплывала Бочка Пэпи. Дородная кухарка Нелли Брекман с чудным акцентом получила своё прозвище в незапамятные времена. Тогда вместо «пэпси» она настойчиво предлагала всем купить «пэпи». Теперь, правда, произношение немного изменилось и так же настойчиво Бочка Пэпи пыталась всучить «пэпсы», но прозвище осталось неизменным.

Джилл что-то рассказывала про охоту за пятёркой по истории, но Мэри только одобрительно кивала. О чём же на самом деле шла речь она и не пыталась уследить.

– Эй! – возмутилась подруга, когда поняла, что разговаривает сама с собой. – Если тебе не интересно, так и скажи.

Мэри встрепенулась, нахмурилась, пытаясь вспомнить хотя бы о чем идёт речь.

– Ты про мистера Джефферсона?

– Господи, ну конечно про него! Час уже тебе рассказываю, а ты вообще не здесь как будто.

– Прости. Голова вообще не тем забита. Так что у вас? «А» с плюсом или просто?

– Конечно с плюсом. Я кто, по-твоему?

– И как это было?

– Он не хотел. Но я же умею ключик подобрать. Села на краюшек стола, ногу на ногу положила. Никуда больше он смотреть, как ты понимаешь, не мог. А уж когда отнекиваться стал, что могут войти, и учителям такое не положено, я просто поменяла ноги местами так медленно, чтобы он увидел всё, что надо.

– А что надо? – растеряно спросила Мэри.

– Как это? Я тебя вообще не узнаю. Ну… киску чтобы увидел. Я трусики специально сняла, прежде чем к нему идти.

– И он что?

– Что-что. Как всегда попросил уйти.

– И ты ушла?

– Слушай! Это уже становится не смешно. Что у тебя случилось?

– Ты когда-нибудь попадала так серьёзно, что не знала бы, что делать?

Джилл закрыла ладонью рот и едва не закричала от радости.

– Ты что, беременна? Правда? А какой срок? А Джесси уже знает? Это ведь он отец?…

Она бы задала ещё кучу вопросов, но Мэри остановила. Тяжело вздохнула и покачала головой.

– Нет, Джилл, всё хуже. Меня сегодня застукали с косяком.

– Ты что, прямо здесь курила? Я, конечно, не против, но, блин, не в школе же.

– Да не курила я ничего. Просто попала не в то время не в то место.

Мэри пересказала случившееся, вот только Джилл так и не поверила. Скорее даже обиделась.

– Мне бы могла и правду рассказать.

– Это правда, честно.

– Ну да. – Джилл взглянула на часы и поспешила на выход. – Мне идти надо. А ты лучше придумай версию получше. И вообще лучше говори, что сигареты простые курила.

Мэри осталась одна и снова погрузилась в размышления. Лучшая подруга ей не поверила. На что тогда можно надеяться? Уж точно не на волшебную палочку. От неё только хуже становится.

Дома было тихо и спокойно. Миссис Симонс смотрела какое-то слезливое ток-шоу, и рыдала вместе со всем залом на той стороне экрана. Диван и журнальный столик уже скрылись под горами бумажных салфеток, но впереди оставалось ещё половина передачи.

Мэри вскользь поздоровалась и убежала в свою комнату. Дверь закрыла на ключ, включила первый попавшийся плейлист с грустными песнями, на котором значилось «слушать во время дождя». В ящике с нижним бельем она выудила со дна альбом и пенал с карандашами.

Универсальное лекарство от любой боли. Могло случиться что угодно, но когда Мэри брала в руки карандаш, оставалась только она и лист бумаги. Остальное растворялось и превращалось в смутное воспоминание из другого мира.

Сегодня тонкая чёрная линия быстро превратилась в странного человека, скрытого под балахоном. Мэри не видела его лица, но два горящих ненавистью глаза, смотрящих из черноты, испугали даже саму художницу. Она не стала дорисовывать. Просто выдернула лист, смяла и бросила а корзину для бумаги.

Со второй попытки получилось что-то более душевное. Улица старого портового города с людьми из позапрошлого века и двуколкой, почти скрывшейся за поворотом. Город напоминал старый Сан-Франциско, с его ступенчатым спуском к океану. А вдали стоял на якоре парусник.

Мэри увлеклась и не заметила, как за окном начало смеркаться. Следом и на картине появились первые звёзды в темнеющем вечернем небе. От мира иллюзий девушку оторвал звонок Сью. Ещё одной подруги, которая в прошлом году перевелась на другой конец города.

– Чё как, кошечка моя? – Закричала Сью в трубку.

Мэри решила отложить свои проблемы на потом и рассказать всё, уже когда получит наказание. Потому она улыбнулась и почти совсем правдоподобно ответила: