Александр Титов - Демон на поводке

– Вы отдаёте себе отчёт, что это не просто нарушение дисциплины, но настоящее преступление? Уголовное преступление, мисс Симонс. И вы… – обратилась она к хохотавшему. – кто бы вы ни были. Немедленно к директору! Следуйте за мной и даже не пытайтесь сбежать.

Парень, чьего имени Мэри так и не узнала, возражать не стал. Вылез из кабинки, просмеялся, увидев себя в зеркале.

Миссис Пульман следила за ним, поджав тонкие губы. Она едва сдерживалась, чтобы не разругаться, но вряд ли удержалась бы от грубой брани, а потому хранила натужное молчание.

За несколько секунд до звонка троица вошла в приемную директора Гарфилда. Секретаря на месте не оказалось, зато дверь в кабинет была распахнута настежь.

Миссис Пульман постучала и жестом пригласила учеников войти.

Директор Кристофер Гарфилд был внушительных размеров афроамериканец с блестящей, как бильярдный шар головой. Он стоял у окна, платком обтирая со лба пот и что-то пристально разглядывал.

– Не потянут. – задумчиво произнёс он и повернулся к посетителям. – А, миссис Пульман, мисс Симонс и… мистер Прайс, если не ошибаюсь. Чему обязан?

Он наградил всю троицу широкой белозубой улыбкой и только на Прайсе уголки его рта повисли. Тот продолжал хихикать, и только слепой не понял бы причину.

– Мистер Гарфилд, я встретила… – начала свой рассказ миссис Пульман и безжалостно не скрыла ни одной подробности. – …Таким образом я считаю, что нам необходимо немедленно вызвать полицию.

– Ну что вы, миссис Пульман. Это просто ошибка. Мы сделаем им выговор на первый раз. Но. – директор поднял указательный палец. – Если это повторится, то последствия будут самые жёсткие. А пока я хочу поговорить с мисс Симонс наедине. Проводите пожалуйста Прайса в лазарет и проследите, чтобы с ним ничего не случилось.

Миссис Пульман была не согласна, но возражать не стала.

Когда они удалились директор продолжил:

– Мэри, что это такое?

– Это не я. Правда. Честное слово. – Мэри почувствовала, что может уговорить директора. Он же с пелёнок её знает, на каждом дне рождения поднимал за неё бокал пива, в походы водил по Грейт Смоки Маунтенс. Не поверит же он так просто, будто она стала наркоманкой.

Но он поднял указательный палец. Любимый жест, ослушаться которого не решались ни ученики, ни преподаватели. Потому и о последствиях только догадывались.

– Мэри. Я бы не поверил, правда. Но ты посмотри на свою успеваемость. Ты же едва дотягиваешь до среднего балла. А без него о приличном колледже можно забыть, какое бы щедрое пожертвование не внёс твой отец. И я долго ломал голову. Как же это получается, что умница и красавица Мэридит всего за год скатилась до братьев Коннор. Но им то можно, главное чтобы фланги закрывали, как говорится. У них спортивная карьера и отличное будущее. А ты, Мэри? Какое у тебя будущее? Прожигать наследство? Так надолго его не хватит. И вот я думал, думал, и думал, и никак не мог понять… а оказывается всё просто. И давно ты сидишь на траве? Год?

Мэри готова была расплакаться. Ком подступил к горлу и не давал сказать ни слова. Казалось, открой она рот и немедленно разревётся, не успев оправдаться. Да и кто бы поверил?

Чуть больше года назад Мэри заболела. Не тем что убивает, но тем, что красит жизнь. Она влюбилась в искусство, рисовала ночи напролёт, когда не была занята с Джесси. Она опаздывала на уроки, не готовила домашние задания. Понимала, что делать так нельзя, но ничего не могла с собой поделать. И ведь получалось неплохо. Начиная с каракуль, она постепенно освоила графику, а теперь в интернете набирала популярность под псевдонимом «Колдлайн». Она жила искусством и не хотела заниматься ничем другим.

Но такое сложно объяснить, когда застукали с косяком в руке.

– Видишь, тебе даже возразить нечего. – продолжал директор. Он курсировал вдоль стола и жестикулировал руками, будто политик на дебатах. – Об этом я буду вынужден сообщить Джеку. Сейчас его отрывать от работы я не стану конечно. Позвоню вечером. Так что подумай пока, что сказать.

– Я не курила. – хрипло прошептала Мэри и закрыла руками лицо, чтобы спрятать слёзы.

– Ну а кто? Разве не было у тебя в руке этой гадости?

Мэри не ответила.

Директор ещё несколько раз повторил всё те же нотации и только со звонком отпустил.

Остаток дня прошёл как в тумане. О чём-то рассказывали на уроке химии, что-то показывали на обществознании, диктовали на английском. Но Мэри всё пропускала мимо ушей. В голове крутились возможные оправдания, но все они как одно походили на детскую отговорку. «Это не я, он первый начал, а я не причём». И Мэри с ужасом понимала, что никто ей не поверит.