Сулина Владислава - Посредник. Котлован

– Тут стоянка, а не кладбище, – отрезал Кир. – И лес кругом – звери выкопают. Отвезём лучше к Пауле, это по пути.

В ту ночь Стас пожалел, что в машине хватало места только на одного.

Спал он плохо. Стасу казалось, что убившие того беднягу могут вернуться. Что, если его примут за посредника? Потом он неизбежно стал размышлять, как люди вообще узнают их, и есть ли какие-то верные признаки, по которым можно судить. Наверное, единственный способ вычислить посредника – это спросить его напрямую. Они всегда стараются отвечать на прямо заданный вопрос, так что проще не придумать.

Утром Стас проснулся разбитый. Дрожа от холода, оделся внутри палатки и выбрался наружу.

Солнце, словно утопленное в молоке, едва светило и едва ли грело. В кронах деревьев как ни в чём не бывало чирикали птицы. Стас громко шмыгнул носом и, потирая припухшее от сна лицо, вдохнул холодного воздуха, чтобы, конечно же, немедленно раскашлялся. Тент густо покрывали капли росы. За ночь костёр погас, и зола отсырела. Стас разворошил угли и раздул костёр заново, подвесил котелок, чтобы сварить кашу. Всё это время, передвигаясь по лагерю и хлопоча с завтраком, он то и дело оглядывался на дом, который при свете утра выглядел немного менее зловеще. Невозможно было не думать о том, что там, внутри, лежит тело замученного человека, но Стас очень старался.

Кир вылез позже и, едва кивнув, убежал в лес. Вернулся с мокрыми волосами.

– Не спалось? – спросил он.

Стас покачал головой. Кир печально кивнул и ушёл в машину одеваться.

После завтрака свернули лагерь, затем вдвоём вынесли тело из развалин. Они завернули его в кусок брезента и уложили на заднее сиденье, а после вернулись на дорогу. И за всё это время никто из них не проронил ни слова.

– Как они догадались, кто твой друг? – задал Стас мучивший его вопрос.

– Кем ещё он мог быть? – спросил в ответ Кир. – Только мы ходим по-одному.

– Город недалеко, мужик мог оказаться и простым путешественником, – возразил Стас.

– Если бы они ошиблись, вряд ли это кому-то могло бы послужить утешением, – заметил Кир. – Люди верят в закономерности, исключения их не интересуют.

Он бросил взгляд на небо и с беспокойством шепнул:

– Дождь собирается.

Тело воняло. Трудно было думать о нём как о некогда живом человеке, вдыхая трупный запах. Хорошо ещё, что погода стояла прохладная. Поддерживать беседу не хотелось ни Стасу, ни его проводнику, и они ехали в молчании, под звуки потустороннего радио.

Если честно, жизнь посредников Стас представлял себе иначе: немного романтизировал, немного демонизировал, но сейчас, кажется, начинал понимать, за что многие люди их боятся. Глядя на них, непонятно было, с кем имеешь дело, что представляет из себя твой собеседник. Никаких ориентиров и совершенно не за что уцепиться.

На лобовое стекло упала первая капля. Оказалось, туман успел рассеяться, но небо осталось тёмным, будто кто-то вырезал из суток несколько часов светового дня, и теперь снова пришёл вечер. Одна, другая, третья… а затем словно кто-то открыл кран и на машину обрушился поток серой, водяной массы. Видимость сразу упала.

Кир включил дворники.

– «Нам сообщают о дожде на всей территории вещания, – донеслось из радио. – Для тех, кто в пути, плохие новости – дождь привлёк тени. Если вы попали под ливень, советуем найти безопасное укрытие и не покидать его до окончания ненастья. С вами „Ревун“ на частоте девяносто шесть и шесть».

Кир пробормотал какое-то ругательство, но так тихо, что за шумом дождя Стас не расслышал, и сжал руль обеими руками.

– Он говорил не о людях? – спросил Стас, подозревая, что хорошим новостям так не хмурятся.

– Нет, не о них, – напряжённо кивнул Кир.

По его лицу стремительно пробегали тени от дождевых капель, чертивших кривые тропинки по стеклу. Машину слегка потряхивало. Кир всматривался в дождевую завесу, стараясь разглядеть дорогу, и от этой напряжённой позы, от того, как посредник наклонялся вперёд, Стасу делалось не по себе. Назревало что-то плохое.

Ливень разошёлся не на шутку, в считанные минуты дорога превратилась в ручей, и ямы скрылись под водой. Ещё недавно Стас жаловался на туман, но в тумане, как оказалось, хоть что-то можно разглядеть, в отличие от этой стены из воды.

– Иногда они приходят с ливнем, – сказал Кир. – До Паулы ещё час, может, успеем.

– Тени, про которых сказал твой ведущий, они ведь пешие, так? Мы можем их не бояться.