Сулина Владислава - Посредник. Котлован

Кир затормозил перед входом, и они начали разгружаться. Ставить палатку Стас уже приноровился, а Кир всегда ночевал в машине.

– Нужно принести воды и собрать топливо для костра, – объявил посредник.

Мысленно прикинув, что проще, Стас решил сделать ставку на воду: с дровами всё очень неопределённо – может, их ещё рубить придётся. Прежде чем он успел что-то сказать, Кир уже подхватил котелки, не оставляя ему выбора.

– Могу сходить! – запоздало предложил Стас, но Кир только покачал головой:

– Заблудишься ещё. Не шуми тут.

Посредник мгновенно скрылся в темноте и Стасу только и осталось, что раздражённо бурчать себе под нос ругательства. «Заблужусь, как же!» – мрачно повторил он.

Вокруг дома найти ничего не удалось: стоянка пользовалась популярностью, и всё, что можно, в окрестностях уже давно собрали и сожгли. Углубляться же в лес парню не хотелось, и в голову ему пришла счастливая мысль: в доме могла остаться какая-то мебель или что-то ещё деревянное, что легко можно пустить на топку.

Дверь сняли уже очень давно, пол внутри усеивали обломки и мусор, стены пестрели старым граффити и угольными рисунками, чёрными пастями зияли окна. Вероятно, это был не жилой дом, а Дом Культуры, или что-то похожее, но внутри уже ничего не осталось, чтобы угадать. Стас заглянул в первое помещение. Под ногами хрустело стеклянное крошево и листья, которые намёл внутрь ветер за долгие годы. Жутковато было стоять в тёмной и пустой комнате, осознавая, что вокруг, на десятки километров, нет ни души. Пустые оконные рамы создавали ощущение незащищённости, открытости пространства, даже в большей степени, чем снаружи. Стас попытался представить, что здесь работали люди, как они ходили, разговаривали, делали что-то, но это оказалось непросто.

Всё-таки есть что-то неприятное в заброшенных зданиях, они напоминают могилы и заставляют думать о тех, кто здесь жил, а такие мысли всегда возвращают твой примитивный мозг к простому выводу – «я тоже там буду». Думать же о своей смерти, да ещё в таком месте, в темноте, было не тем впечатлением, которое хочется получить.

Луч фонаря скользнул по расписанным стенам и вдруг выхватил фигуру на полу. От неожиданности Стас быстро отступил на несколько шагов.

Человек не двигался и Стасу как-то сразу стало понятно, что он мёртв. Всё же он подошёл ближе и наклонился, тронул человека за плечо, даже окликнув зачем-то, но тот, конечно же, не отозвался.

За спиной у Стаса внезапно раздались шаги, и он в ужасе вскочил и развернулся всем телом, готовый защищаться.

В луч фонаря попал Кир, щурившийся и заслонявшийся рукой от света. Стас отвёл фонарь в сторону, с трудом переводя дух.

– Нафиг так подкрадываться?! – заорал он, всё ещё не оправившись от потрясения.

Не ответив, Кир присел на корточки рядом с телом и осторожно перевернул его.

На полу лежал мужчина средних лет, невысокий, узкоплечий. Широкий лоб, выступающие скулы и впалые щёки. Короткая борода слиплась от крови, к ней пристал мусор, спереди на одежде запеклись бурые пятна, правда, на лице, запечатлевшем выражение страдания, не наблюдалось никаких порезов. Одет он был по-походному. Судя по всему, лежал так уже несколько дней, Стас даже удивился, что сразу не учуял запах.

Кир посветил на запястья мужчины, приподняв рукава его куртки, потом открыл покойнику рот и направил фонарик туда. Затем тщательно обшарил его одежду, и, наконец, встал. К этому времени Стас уже с трудом сдерживал дурноту.

Ему приходилось видеть мертвецов, но никогда – убитых. Раньше в городах люди умерщвляли друг друга едва ли не каждый день, но теперь было совсем другое дело. Астра не маленькое поселение, тем не менее, даже там все друг друга так или иначе знают, немыслимо, чтобы в таком закрытом сообществе произошло что-то столь же чудовищное. Стас оказался попросту не готов.

– Я знаю его, – сказал Кир. – Он был посредником.

– Его убили, – выдохнул Стас.

– И вырвали язык.

– Язык? – Парня передёрнуло. – Какой метаморф мог убить таким образом?

– Вряд ли метаморф, – качнул головой Кир.

– Но человек такое сделать не мог!

Кир посмотрел на него почти с жалостью, но разуверять в человеческой природе не стал.

– Ему связывали руки, – заметил Кир вместо этого. – Вон следы от верёвок.

Проверять Стас не стал.

– Сегодня мы для него ничего не сможем сделать, – произнёс Кир. – Завтра утром заберём с собой.

– Разве нельзя похоронить здесь? – опешил Стас.