Юрий и Аркадий Видинеевы - В огне безумной страсти

Слушайте и повинуйтесь!

– Слушаем и повинуемся! – ответили мы все в один голос, упав ниц перед лицом своего бога Нэя.

Той же ночью вокруг большого костра собрались все воины племени Ночных Сов. Их вождь уже сказал своё слово. Теперь все ждали, что скажут духи. Шаман бил в бубен, кружился в ритуальном танце, выкрикивал непонятные слова, вводя этим соплеменников в состояние, близкое к трансу, и, наконец, с размаху упал на спину. Глаза его закатились, лицо побледнело, тело отконвульсировало и окаменело. Дух шамана, покинув тело, унёсся в иной мир. Прежде, чем вернуться в это окаменевшее тело, дух шамана, пройдя через многие смертельно опасные преграды, узнает ответ на то, что ожидает Ночных Сов в их военном походе против племени Пещерного Льва.

Никто не сомневался в победе, но воля духов удваивала телесную силу воинов и наделяла их сердца особой, несокрушимой отвагой.

Долго, намного дольше обычного витал в чужом и враждебном мире дух старого шамана.

– Его дух заблудился там, куда он отправился за пророчеством, – прочёл во взгляде своего брата-близнеца по имени Звонкий Голос молодой воин по имени Меткое Копьё.

– Да будет мир его праху, – прочёл Звонкий Голос в ответном взгляде брата-близнеца по имени Меткое Копьё.

Подобными взглядами обменялись и другие молодые воины, но никто не смел первым нарушить навалившуюся на всех гнетущую тишину.

Все внутренне оживились, когда тело шамана обмякло, а лицо утратило мертвенную бледность. Шаман тяжело заворочался, натужно поднялся на ноги и обвел окружающее пространство неузнающим взглядом, восстанавливая связь с этим миром.

– Говори же, что повелели духи! – поторопил его вождь.

– Духи повелели отказаться от задуманного похода против племени Пещерного Льва, – твёрдо и властно выговорил шаман.

– Этот старый дурак потерял рассудок! – холодно и стоически проронил вождь и воззвал к оробевшим воинам. – Нас ждёт победа и богатая добыча. У племени Пещерного Льва много ценного имущества, красивых женщин и девушек. Всё это должно стать нашим! Наш план хитёр и коварен. Истребив воинов племени Пещерного Льва, мы тут же нанесём поражение своим союзникам в этой битве, воинам племени Речных Бобров, а, значит, сможем завладеть и их имуществом, и их женщинами и девушками! Мы получим в этом походе и двойную победу, и двойную добычу!

Кто из вас хочет одержать двойную победу?!

– Я хочу! – хором закричали все воины, потрясая копьями и дубинами.

– Кто из вас хочет двойной добычи?!!

– Я хочу!!! – азартно взревели все воины.

И воины племени Речных Бобров сошлись в ту же ночь у своего большого костра. Там тоже звучали слова вождя и пророчество молодого шамана.

Что сказал воинам шаман?

Он выполнил весь ритуал так, как учил его недавно ушедший в страну их предков старый многоопытный шаман. Его бубен выстукивал с перезвонами ритмы созыва проводников по жуткому и чуждому людям миру, переполненному неведомыми опасностями. Когда все проводники были в сборе, молодой шаман стал выкрикивать страшные заклинания-обереги. Он кружился в ритуальном танце до тех пор, пока его дух не покинул тело и не отправился в сопровождении мудрых и опытных проводников в те пространства, где царили Мрак, Кромешный Ужас, Всезнающий Ум и Яростное Безумие.

Там охваченная страхом душа молодого шамана услышала пугающее пророчество и провалилась в бездну.

В бездне могла оказаться смерть. Но мог оказаться и путь к возвращению в мир живых людей. В этом первом походе молодого шамана в Мир Мрака, Кромешного Ужаса, Всезнающего Ума и Яростного Безумия бездна открыла ему путь к возвращению в наш мир.

Очнувшись от пережитого ужаса, молодой шаман с трудом вернул себе ощущение мира живых людей. Он обвёл всё ещё замутнённым взглядом воинов и встретился с требовательным взглядом вождя.

Молодой шаман знал, какого пророчества ждёт от него своенравный и воинственный вождь.

– Духи повелевают отказаться от задуманного похода, – твёрдо сказал молодой шаман, не отводя открытого взгляда от гневного всполоха, разгорающегося в глазах вождя. Для него воля духов была важнее пожеланий людей.

– Ты ещё молод и неопытен. Духи не доверили тебе стать для нас посланником их мудрости. А я готов доверить тебе знание нашего простого воинского ремесла: вместе с Ночными Совами мы вдвое сильнее племени воинов Пещерного Льва. Наши воины полны храбростью и отвагой. В походе против племени Пещерного Льва нас ждёт победа и обильная добыча. Победив воинов Пещерного Льва, мы тут же неожиданно нападём на воинов Ночных Сов. Они растеряются от неожиданности перед нашей воинской хитростью и будут нами разбиты. После этого мы войдём в их селение и овладеем всем их имуществом. В живых оставим только их женщин, девушек и малых ещё неразумных детей. Женщин и девушек мы сделаем нашими жёнами, а малых детей воспитаем верными нам воинами.