Юрий и Аркадий Видинеевы - Собрание малоформатной прозы. Том 3. Ужасы, мистика, фантастика, фэнтези, миниатюры

– Назад! К пожарищу! Волки побоятся огня! – догадался Спирька и попытался кинуться назад, но ещё больший страх сковал его: сзади – живой и невредимый стоял колдун. В мутном взоре колдуна клубился беспощадный приговор. За спиной колдуна стояла его целая и невредимая изба. А за спиной Спирьки стояла Смерть. Лютая и страшная, как мутный взор колдуна.

В городе объявился неуловимый убийца. Он нападал на одиноких прохожих в местах, не оборудованных системами видеонаблюдения. Их трупы бесследно исчезали. Те из потерпевших, кому посчастливилось выскользнуть из липких лап этого убийцы, не могли описать ни одного из его опознавательных признаков: он и нападал, и исчезал, не попадая в сектор их обзора. Но все они утверждали, что уже за несколько дней до нападения они начинали испытывать всё возрастающее беспокойство и страх под чьим-то невидимым взглядом.

Савелий Иванович Мэрли (он же Самуил Иосифович Беккер) никогда не именовал себя магом. Но когда о его сверхспособностях заговорило «сарафанное радио», Савелия Ивановича стали именовать Великим Магом вопреки его решительному протесту.

Выдающимися способностями Великого Мага заинтересовались спецслужбы. Перед их компетентными представителями Великий Маг умело прикидывался шарлатаном. Представители охотно заглатывали эту аппетитную наживку и победоносно удалялись: Они не лохи! Их не проведёшь!

Поскольку денег с докучливых искателей его помощи Великий Маг никогда не брал, то предъявить ему правоохранительные органы ничего не могли: клоун на общественных началах. Сам себе режиссёр.

Великий Маг или шарлатан?

Этот вопрос каждый волен был решать для себя сам.

Мэрли (Беккер) насквозь видел своих посетителей и приоткрывался в минимально необходимом объёме только для нуждающихся, не имеющих нечистоплотных намерений.

На приёме у Великого Мага Ланочка стушевалась. Она умело и уверенно общалась только с теми мужчинами, которые попадали в сладкий плен её очарования. У Ланочки был внушительный арсенал «пленялок» самого различного калибра, начиная от нулевого (только факта присутствия) до самых мощных (сокрушительно эротических). Но тут – полнейший облом! Великий Маг был несокрушаем! И это при том, что в нём чувствовался настоящий и очень сильный мужчина. Его мужскую харизму Ланочка почувствовала с первого взгляда.

– Не люблю циничной меркантильности. Но в тебе кроме неё я вижу живое чувство. Оно могло бы переродить тебя. Однако не судьба. Твой мужчина уже в мире мёртвых. Тело его не ищи. Его полностью поглотила очень мерзкая тварь из иного мира. Она высмотрела тропинку в наш мир, полный её вкусовых соблазнов, и будет совершать свои набеги сюда до тех пор, пока та тропинка не закроется.

Прошло полгода. Потрясение от утраты любимого человека переросло в тяжёлую депрессию. Светилы неврологии и психотерапии призывали к переходу на позитивное восприятие мира, таблетки, гипносеансы и фитотерапия несколько успокаивали. Но уже на пороге ремиссии на Ланочку вдруг обрушилось новое испытание. Её стал преследовать чей-то невидимый пугающий взгляд. Это напомнило Ланочке, что незадолго до гибели её мужчина стал проявлять признаки панического состояния. На расспросы Ланочки отвечал молчанием или вспышками раздражения. Лишь однажды признался, что его стал преследовать чей-то пугающий невидимый взгляд. Он не знал, чей невидимый взгляд преследовал его. Ланочка узнала, чей это был взгляд от Великого Мага. Теперь этот взгляд перешёл на Ланочку. Это значит, что следующей жертвой той самой мерзкой твари из иного мира будет Ланочка. Необходимо срочно искать спасение. Недавно одна из её подруг очень настойчиво советовала ей обратиться к популярной в высокопоставленной женской среде колдунье Екатерине. Но само слово «колдунья» тоже было пугающим. Не попасть бы из огня да в пламя!

Выслушав Ланочку, колдунья Екатерина стала совершать над ней обряд, сопровождаемый шептанием то молитв, то иносказательных заклинаний. После обряда колдунья сделала жуткое наставление: