Антон Градский - Нулевой экземпляр. Часть 1. Пепел

– Ребята, а куда мы? – жалостно произнесла Юля.

– Сейчас дойдём вон до теее…

– Тех? – помог Николай.

– Смотрите, – шёпотом выдавил Артём, направляя фонарём в сторону.

– Чего? Куда смотреть то?

– Колян, ты слепой? Видишь, луча нет. Там какое-то чёрное облако.

– Я так ничего не вижу, – начал переживать Семён, – коптит что-то?

– Ничего там не коптит! – сквозь зубы прошипел Артём, водя лучом то на стену, то в проём. – Видишь вот так есть пятно, а так нет!

– Тёма, пойдёмте, пожалуйста, к машине, поехали домой, я очень боюсь.

– Сейчас Юль, секунду, – приближаясь к объекту своего удивления, произнес Артём, – всего одну секунду…

До стены было не меньше десяти метров, может даже больше. Парень шаг за шагом приближался, не забывая направлять фонарем внутрь светопоглощающего прямоугольника. Его поражало отсутствие пятна света на стене. В темноте было невозможно разобраться в деталях, но в одном он был убеждён – это не являлось стеной, покрытой матовой краской или стеной, обтянутой чёрной материей. Это был объёмный физический объект, состоящий из чёрного дыма, либо какого-то газа. Во всяком случае, страх не позволил подойти ближе, чем на три шага. Артём всматривался в темноту, думая о том, что кто-нибудь в тот момент может всматриваться в него самого. О таком он совсем недавно читал в какой-то художественной литературе, откуда и подхватил выражение. Место, на котором он стоял, находилось ровно под здоровенной брешью в крыше, вода стекала по лицу, заливала глаза. Чёрная пелена до такой степени заворожила его, что появление друзей рядом было оставлено без малейшего внимания. Теперь уже все четверо пронизывали взглядом переливающийся чёрный дым, будто пытаясь пробиться взглядом сквозь него.

– Как вы думаете, – пронзил тишину тонкий голос Юли, – куда нужно о таком сообщать?

Все молчали. Никто не знал ответа на этот вопрос. Никто его даже не услышал. Они просто продолжали смотреть как угольно-чёрный комок дыма медленно переливается своей тёмной субстанцией на фоне освещённых стен. Это было настолько увлекательно, что никто и не заметил, как сквозь него стали пробиваться бледные красноватые лучи. Спустя две минуты это стало настолько очевидно, что друзья пришли в сознание. Внутреннюю часть помещения медленно начало заполнять алым заревом. Интенсивность бьющих лучей становилась всё больше, обдавая неподдельным теплом. Каждый искренне надеялся на то, что этот свет, разрезающий тёмную ночь, не смертелен и не опасен для него.

Глава 2.

«Костёр».

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

Пробираясь через полевую траву, сорняки и кусты, Вадим не мог не отметить, что участок был весьма удачно спрятан от посторонних глаз. Оставалось только найти зелёный домик, ключ от которого тёплым металлом ощущался между пальцами в кармане куртки. День медленно и упрямо катился к своему завершению, солнце стремилось залезть в землю на горизонте. Вадим осознавал, что если он не отыщет дом в течение часа, то ему придётся шариться уже в темноте, что в разы затруднит этот процесс. И как только эта мысль промелькнула в его голове, за жёлто-зеленой кроной кустов и деревьев показалась крыша маленького строения, покрытая сморщенным рубероидом. Можно было выдохнуть с облегчением, ночевать на траве не придётся.

Участок был небольшой и густо поросший разными видами сорняков, колючкой и крапивой. Вдоль ржавых столбов шла вытоптанная тропа, ведущая прямо к дому. Замок, похоже, не открывался уже много лет, поэтому поддался не с первого раза. Это было последнее условие для удачного ночлега. Вадиму в этот раз действительно повезло. В помещении присутствовал небольшой бардак, а странный кисловатый запах сразу ударил в нос, но в целом там было вполне уютно. В углу, возле дивана, были заготовлены дрова. Не слишком много, но на несколько ночей должно хватить. Почему на несколько? На обратном пути Вадим так же намеревался остаться тут для ночёвки. Всё-таки не зря этот дом находился на пол пути до его цели. Но это было лишь удачным стечением обстоятельств. Собственно, как и возможность скоротать прохладную ночь в скромном, но сухом месте.

Пламя костра освещало небольшой по диаметру круг сухой травы. Пятигранная подковообразная скамейка была плотно посажена в грунт и огибала кострище. Напротив неё стоял небольшой столик, ножки которого были так же замурованы в землю. На него были сложены принесённые с дома дрова, часть которых уже горела в неглубокой яме по центру. Вадим неожиданно для себя вдруг начал ощущать некое умиротворение.