Алексей Мельников - Последний портрет

– А для чего распродавать ее по частям? Ты меня наталкиваешь на странные мысли, любимая, – Алиса знала, что если я разговариваю с ней в таком тоне, значит, ей удалось вывести меня из себя.

– Сереж, успокойся, я просто хочу набить цену, я хочу, чтобы картины моего дяди всегда были в цене, ты представляешь, какие могут быть баталии вокруг коллекции?

Мне хотелось ей верить, но если бы ее беспокоили деньги и реклама, она бы в первую очередь поговорила об этом со мной. Предчувствие мне подсказывало, что выйдя из этого здания, моя жизнь больше не будет прежней… и оно не ошибалось.

– Ты боишься, что я снова их сожгу…

Споткнулся о поребрик и чуть не угодил голов в такси, серебристая иномарка только подъехала, и на его мобильник пришла СМС. Молчаливый водитель преклонного возраста встретил его кивком и молча надавил на педаль газа.

Артема переполняло волнение, то и дело сталкивались мысли о Насте и встрече в галереи. Если бы только он знал, что его ожидает через пятнадцать минут. О лобовое стекло разбивались, затем скатывались ленивые капли дождя.

– Вы чем-то обеспокоены? – поинтересовался водитель, глядя в зеркало заднего вида, – конечно, это не мое дело, но на вас лица нет.

– Все в порядке, просто устал так жить, – Артем рассматривал проезжающие навстречу автомобили, мечтая о том, что когда-то так же будет кататься по любимым улицам.

– Я вас понимаю… – на выдохе ответил таксист, и машина медленно тронулась со светофора.

Артем предвкушал свою победу, он не знал наверняка, но хорошее предчувствие вдохновляло его. Сейчас бы им гордились родители, возможно даже Кристина передумала и увидела в нем настоящего мужчину, способного чего-то достичь. О родителях он вспоминал с болью в груди, прошло меньше года, как не стало его матери, прошло два года, как он видел своего отца…

– Куда мне лучше припарковаться? – водитель перебил его мысли. Вокруг все светилось, словно они въехали на цирковую арену, стоянку заполнили дорогие автомобили, но на улице не было ни души.

«Все самое интересное происходит внутри…» – подумал про себя Артем и ответил таксисту:

– Можете подъехать к входу?

– Как скажете, – машина медленно приближалась к зданию. Артем чувствовал, как все внутри него сжимается, ладони вспотели, а мысли путались.

Как подойти к организатору? Что сказать? Как они отреагируют на ссадину на лице? Артем оплатил поездку и закрыл дверь такси. Он остался один на один со своими страхами, мечтами, предвкушением чего-то нового, не обращая внимания на дождь.

Высокие стеклянные двери, какие обычно устанавливают в гипермаркетах, разъехались в стороны. В нос ворвались запахи дорого парфюма, они перемешивались, словно аромат в цветочном магазине. Молодой парень в черном костюме с бабочкой указал Артему на гардероб, наверное, он заметил мокрые плечи пиджака, и что гостю неуютно.

– Спасибо, – Артем протянул верхнюю одежду, – вы бы не могли мне помочь?

– К вашим услугам, – улыбнулся парень, – но кажется, я знаю, кто вы, – его белоснежная улыбка стала еще шире. – Вас зовут Артем?

Художник чуть заметно кивнул, но парень это заметил:

– Славно, вас уже все заждались. – Его рука поднялась в направлении закрытой двери.

В тот момент Артему стало не по себе, виски пульсировали, голова заболела, но ноги знали, куда им нужно идти. Он пытался перебрать в голове фразы, построить внятное предложение, чтобы не упасть в грязь, рука потянулась к дверной ручке, но не успела ее поймать. Кто-то его опередил…

– Артем? – глаза Сергея в начале расширились от удивления, а после сузились, – моя жена заждалась тебя, нехорошо опаздывать, тем более на первую деловую встречу. – Щеки Артема тут же вспыхнули, он отвернулся, чтобы скрыть желтеющий синяк у себя под глазом.

– Простите, я просто попал в небольшую передрягу, – он протянул Сергею руку, тот нехотя ответил тем же.

– По большому счету, мне все равно, это Алиса беспокоится… – хозяин праздника прошел мимо гостя, слегка задев его плечом. – Передай ей, что я пошел курить.

Я закурил сигарету, маленький огонек постепенно превращал табак в пепел, словно это моя маленькая жизнь постепенно сгорала, осыпаясь на мокрый асфальт.

Алиса добивалась своего не смотря на мои желания и требования. Я во многом уступал ей, все из-за того, что часто считал себя должным ей. Она вытащила меня из депрессии, помогла пережить самые тяжелые времена, помогла забыть прошлое, помогла встать на ноги и приобрести все то, что я сейчас имею. И за это я безумно ее полюбил…