Алексей Мельников - Последний портрет

– Насть, подойди сюда, – позвал ее мужчина в строгом деловом костюме.

Она развернулась и медленно направилась к нему.

– Девушка, извините, – попытался остановить ее Артем.

Она не ответила и продолжила идти. Художник быстро положил деньги за кофе к счету и последовал за ней. Артем видел напряжение в глазах мужчины, а за метр разглядел бейдж администратора. Мужчина протянул руку и сжал запястье девушки.

– Я не понял, что это за хрень, Насть. – Закричал он.

За дальним столиком обернулись посетители и уставились на происходящее. Изо рта агрессора разило алкоголем. Артем двинулся и выставил руку перед девушкой.

– А ты кто такой? – огрызнулся мужчина и пронзил взглядом защитника.

– Я не знаю, и знать не хочу, какие у вас отношения с этой девушкой, но вы делаете ей больно.

– Очередной твой любовничек? – Администратор снова переключился на официантку и размахнулся.

Художник успел встать перед девушкой и щекой поймал хороший хук с правой.

Сергей обнимал полуобнаженную девушку, стоя у нее за спиной. Алиса старательно красила свои глаза, выводя стрелки.

– Зачем тебе этот парень? – сказал чуть слышно Сергей, целуя нежное ухо своей жены.

– Я вижу в нем потенциал. Ты разве забыл, как хотел открыть галерею для молодых художников в своей гостинице?

– Помню, но почему именно он? Сразу же видно, что в нем нет таланта…

– А для чего ты ему предложил встретиться еще раз? – Алиса резко развернулась и посмотрела ему в глаза.

– Мне хотелось дать ему надежду. За год я стал понимать творческих людей больше, и я понял, им всегда нужна поддержка.

– Странный ты, Сереж. Если пообещал что-то, то лучше довести дело до конца.

– А ты доводишь свои дела до конца? – Мужчина улыбнулся и обхватил тонкую талию Алисы.

– Стараюсь, но что было бы со мной, если бы не ты?

– Нам суждено было встретиться. Знаешь, после той истории с призраками и моим отцом, я стал верить в судьбу и предназначение. Я бы нашел тебя даже среди миллионов женщин.

Щеки девушки нарумянились, а глаза пронзали губы Сергея. По коже побежали мурашки, Алиса все сильнее прижималась к теплому телу своего мужа. До встречи оставался час.

– Ну, Сереж, я только накрасилась.

Кровать скрипнула под их телами. Тишину нарушило сбивчивое дыхание…

– Я люблю тебя, Алис.

– И я тебя.

***

Спустя час Сергей ушел прогревать машину. Он не знал, о чем хочет поговорить Алиса с этим художником и почему она так заинтересовалась им. С того момента, как он сообщил о встрече с Артемом, жену словно подменили. Она стала говорить о каких-то новых выставках, договариваться с залами, словно знала что-то, но не хотела этим делиться. Двигатель ровно мурлыкал, а на радио начались новости.

С тех пор, как Саня попал в аварию, а Томас исчез в своем призрачном мире, Сергей не знал, с кем можно поделиться его опасениями. Иногда ему казалось, что прошлое пытается вернуться, особенно после встречи с Артемом. В ту ночь ему снился лес. Девочка сидела на поваленном дереве и плакала, вскоре к ней подошел мальчик и стал уговаривать уйти…

– Я тут! – Воскликнула Алиса и плюхнулась в кожаное кресло машины. – О чем задумался?

– Ни о чем, – ответил Сергей и улыбнулся, но глаза его наполняла тревога.

– Хорошо, тогда поехали. На еще нужно заехать в магазин, хочу взять себе бутылочку шампанского. – Она горела от счастья, словно впереди ее ждал праздник. Это первая выставка, на которую она так спешила попасть.

– Ладно, только постарайся недолго вести свои переговоры, мне еще готовить отчет для налоговой.

– Дай мне полчаса, дорогой. – Она пододвинулась к Сергею, и ее губы коснулись колючей щеки.

***

Вокруг выставочного центра горели десятки фонарей. Эта постройка выделялась, как золотая звезда, упавшая в море. Вблизи здания толпились люди, позже в кассе сообщат, что в тот вечер пришло около трехсот человек. Сергей не мог не заметить билборт практически у самого входа, на котором изображалась картина с тем лесом из сна, а сверху надпись, слова гласили: «Сегодня и потом, мы увидим возрождение…».

Сергей повернулся в сторону Алисы, ее глаза сверкали, а на лице застыла улыбка. Теперь он понимал, почему его жена так предвкушала эту выставку и почему попросила перенести встречу на пару часов. Она надеялась, что Артем сможет восстановить часть картин ее дяди.

Сергей боялся, что это может вернуть события прошлых годов, возвращение Даши и всех тех, кто не хотел, чтобы дом в лесу сгорел.