Алексей Мельников - Последний портрет

– Прости, но нет, – Кристина остановила его рукой, но понимала, что он просто так не отстанет от нее, она молча взяла ключи и ушла.

На следующий день она принесла их назад, с тех пор Кристина и Артем больше не обмолвились ни словом.

Прошлый владелец оказался его ровесником и отличным парнем. Единственное, что Артему в нем не понравилось – много денег и свобода. Парень в одночасье избавился от квартиры, а Артему предстояло работать на нее еще тридцать лет. Друг ему рассказал, что у продавца квартира в центре Санкт-Петербурга, чем еще сильнее расстроил своего товарища.

В новой квартире дни пролетали один за другим, в провинциальном городе мало кому нужны начинающие художники. Вечерами, чтобы хватало на еду и ипотеку ему приходилось подрабатывать грузчиком, а днем он рисовал и продавал свое творчество через интернет. Иногда его просили украсить интерьер квартиры, изобразить что-то на стене или потолке. Однажды ему пришлось нарисовать звездное небо на потолке, как ему показалось с тысячей маленьких звезд, но заказчик щедро оценил его работу.

Некоторые события происходят неслучайно, один день может изменить всю жизнь, один диалог отношение к человеку, которого ты знал всю свою жизнь.

Еще до развода с Кристиной, Артем планировал посетить новую выставку в городе на Неве, но пришлось отложить билеты подальше. Подобные выставки вдохновляли его, ведь каждый великий художник начинал с малого. Плюс ко всему на таких мероприятиях нередко можно встречались полезные люди.

Артем достал билеты, смахнул с них невидимую пыль. Выставка через три дня, но он решил поехать заранее, чтобы занять номер в гостиной. Где-то в глубине души томилась надежда, что он встретит Кристину.

Влажный воздух наполнил легкие, поезд медленно отходил от перрона, кто-то смеялся от радости встречи с родными, кто-то плакал, а его встречало лишь яркое теплое солнце.

Артем улыбнулся и произнес: «Я дома».

Еще вчера он созвонился с другом, чтобы тот помог найти ему гостиницу на набережной. Денег еще хватало благодаря щедрому любителю ночного неба, через пару дней нужно вернуться домой и желательно с наличными в кошельке.

Как и обещал друг, окна номера выходили на Неву. Для кого-то это обыденно и не вызывает эмоций, но Артем долго не мог уснуть, мечтая, что может вернуться в этот город и начать жизнь с чистого листа. Он дождался, когда мосты будут сведены и налил себе еще кофе. Его тянуло к холсту, безумное желание что-нибудь нарисовать, но под рукой находился лишь блокнот и гелиевая ручка.

Огни мегаполиса отражались в водной глади, а свежий воздух через форточку освежал его комнату, приподнимая и опуская тонкие листы блокнота. Гель от ручки высох, четкие линии изображали мрачный дом с силуэтом на балконе.

***

Картины на выставке олицетворяли ужас, словно автор собрал все свои кошмары, чтобы перенести их на холст. Перекошенные лица, ужас в глазах натурщиков и боль. Некоторые образы были размыты, словно сопротивлялись во время работы художника. Но кроме портретов на выставке присутствовали пейзажи и отдаленные образы, словно заснятые со стороны фотографом самоучкой.

Не каждому по душе подобное искусство, но эти картины отображали четкие эмоции, заставляли прочувствовать все, что чувствовал изображенный человек, как живой. На выставке присутствовало мало гостей, но каждый из них приобрел себе одно из произведений. Организатор сообщил, что все вырученные деньги пойдут на благотворительность. То была воля, представленного автора. Он умер в прошлом году, так и не успев прославиться.

Одна из картин сильно напомнила Артему сон из детства. Тот же лес, солнце опустилось и слегка пробивалось сквозь густую листву деревьев, но бревно, на котором он встречал девочку, пустовало. Эта картина поглощала Артема, как сон, хотелось узнать, что же будет дальше, а минуты в это время превращаются в мгновения. Воздух окутывал его и окружал запахами свежей листвы и мха.

– Молодой человек, – кто-то за спиной нарушил тишину. – Вам понравилась эта картина?

Взгляд нехотя оторвался от пейзажа, и Артем повернулся в сторону собеседника. Он сразу узнал, кто его побеспокоил.

– Не может быть, – на лице Артема появилась чуть сжатая улыбка.

– И вы здесь, – им оказался тот парень, что продал ему квартиру. – Какая встреча, я очень рад вас видеть на моей выставке, – он протянул руку. – Так чем вас так заинтересовала эта картина? Я наблюдал за вами, полчаса у одного произведения, что это точно значит.