Станислав Кадановский - Русалка

И вот, я у комода. С трудом поднимаю правую руку, чтобы открыть нижний ящик. Через какое-то время, мне это удается сделать. Ударил в нос запах легкой травы, покрывающей дно ящика. Я обратил внимание на то, как отдельные виды трав собраны в пучок и обернуты в белые листки бумаги с латинскими надписями. Я запускаю руку в густой слой травы, в надежде найти там запасные ключи, или на худой конец, отвертку, чтобы сломать дверной замок.

Но, рука моя нащупывает какую-то толстую книгу. Преодолевая искусственный паралич руки, я с трудом извлекаю книгу из ящика.

Передо мной увесистая книга в темном кожаном переплете с позолоченной обложкой. Скорее всего, я держал некий старинный фолиант. Верхнюю часть его жесткой обложки занимала надпись, выведенная черным выпуклым готическим шрифтом. Это было название фолианта: «Описание жизни и обрядов русалок». Причем, надпись была написана на древнеславянском языке». И если бы не мои скромные познания в палиалогии, которые я приобрел когда-то в институте, то мне бы пришлось изрядно потрудиться, чтобы прочитать название.

«Зачем эта ей чушь? – Подумал я. – Она, к тому же, еще и мистик!» Любопытство взяло верх, и я решился просмотреть книгу. Облокотившись спиной на шкаф, я открываю суперобложку и перевожу с древнеславянского нижеследующее: «Все, что здесь написано является полнейшей правдой. Все факты, отраженные в повествованиях о жизни русалок описаны достойными людьми и учеными, чьи свидетельства не вызывают сомнения. Читать и изучать данный трактат может только посвященный и т.п…

Я открываю наугад книгу и останавливаюсь на двух толстых потрепанных страницах, оформленных красочными орнаментами. Справа на странице помещен текст. Слева – прекрасно исполненная цветная картинка-иллюстрация. На ней изображен дремучий лес. На ночном небе редкие увесистые тучи, края которых просвечивают косые лучи бледной луны. Один из лучей освещает опушку леса, которая окружена болотом с высокими стеблями камыша. В центре опушки, или точнее, поляны, расположились в разных позах девушки. Некоторые из них были нагие, в то время, как остальные – в белых длинных ночных рубашках. Судя по движениям девушек, они собирались в хоровод. Я переворачиваю следующую страницу. Все тот же пейзаж, только луна светит ярче, чем на предыдущей картинке. И девушки уже все нагие плетут венки из лилий. И, похоже, поют песни. И тут мне бросилось в глаза, что на некоторых лучах, идущих от луны к поляне, написаны непонятные математические формулы с греческими или арабскими символами вперемешку! «Что за бред! – удивился я. – Похоже, автор книги пытается соединить мистику и науку воедино?! Он что? Всерьез решил убедить читателя в подлинность существования русалок?» Я невольно улыбнулся этой псевдонаучной догадке автора сего фолианта.

И хотя я признавал тот факт, что от мистики до науки всего один шаг, но не до такой степени, чтобы уверовать себя в существовании сказочного персонажа.

Я переворачиваю еще одну, пожелтевшую от давности времени страницу. На этот раз, неизвестный художник изобразил группу девушек крупным планом. Опушка занимала на иллюстрации незначительное место. И на заднем плане отчетливо виднелись высокие сосны. Я не удивился, когда обнаружил у девушек рыбьи хвосты, вместо ног. Внизу, в левом углу иллюстрации, была выведена еще одна непонятная математическая формула с пояснительным текстом, но уже на латинском языке. Я улыбнулся всей этой фантасмагории и уже было собрался закрыть книгу, как вдруг, лицо одной из девиц-русалок, показалось мне очень знакомым! Я присмотрелся повнимательнее к этой особе и вздрогнул! Боже! Да ведь это вылитая Марианна!… Те же длинные до талии волосы, тот же неповторимый стан. И, наконец, эти миндалевидные большие глаза с черными зрачками! То ли это шутка художника? То ли я нахожусь в горячке и мною охватило видение? Ноя был обескуражен этим поразительным сходством! Вспомнив о родинке у Марианны на ее шее, я решил еще раз внимательнее рассмотреть обнаженный торс моей чаровницы. Мельком брошенный взгляд на шею подтвердил наличие родинки! Сердце у меня забилось от какого-то смутного предчувствия. Я осознал, что нахожусь на пороге какой-то нераскрытой тайны!

Да! Несомненно! Русалка на литогравюре и Марианна – одно и то же лицо! Я почувствовал как выступает на моей спине холодный пот.

«Каким же образом виновница моих приключений попала в этот старинный фолиант? – Спросил я себя. – И насколько он старинный? Размышлял я далее. Тогда я заново перелистываю книгу и останавливаюсь на титульном листе. С волнением в сердце я опускаю глаза на нижнюю часть страницы, где должна размещаться по обыкновению дата выпуска книги. И к своему несказанному удивлению, читаю: