Кристофер Кроватин - Ровер

– Вон они, – сказала она.

Маргерит обернулась.

– Ты права. Это очень красивая собака.

– Увидимся завтра, – сказала Эми.

– У тебя в заднице глисты! – завопила Маргерит и убежала.

Когда они уселись в машину – Эми рядом с водителем, а Ровер, положив голову на спинку заднего сиденья, – папа опустил стекло пассажирского окна. Эми откинулась назад, подставив лицо ветру и касаясь локтем нагретого металла дверцы. Ветер развевал её волосы, прогоняя все переживания по поводу школы и научной ярмарки. Она услышала, как окно сзади опустилось, и Ровер высунулся наружу, чтобы тоже почувствовать свежий ветер. Может быть, она просто одна из собак, подумала Эми.

– В школе всё нормально? – спросил папа, и Эми села прямо.

– Ну, – начала она, расслабившись от ветра в лицо, – я немного переживаю из-за научной ярмарки. Она уже совсем скоро, а у меня одни наброски.

– А я бы на твоём месте не переживал. – Папа махнул рукой. – Я тебя знаю. Ты обязательно придумаешь что-нибудь потрясающее. Ты их всех поразишь. – Эми улыбнулась, но её по-прежнему не покидала тревога. Она знала, что папа всегда так говорит: Я за тебя не переживаю, ты самая лучшая. Но в этот раз его слова заставили её волноваться ещё больше. Эми не хотела подвести папу.

Они остановились на парковке перед квадратным белым офисным зданием, где была ветеринарная клиника. Эми крепко держала Ровера за поводок, когда они шли к двери, потому что боялась, что он начнёт скулить, упираться или трястись, как Сторми. Но вместо этого Ровер прошёл несколько футов к двери и остановился.

Он посмотрел на офис ветеринара, потом на Эми, фыркнул и пошёл дальше.

Приёмная была маленькой и пахла каким-то странным мылом. Там уже сидели три человека: студент с питбулем в ветеринарном воротнике, пожилая женщина с кошкой в переноске и худой мужчина с игуаной. Пока папа говорил с женщиной у стойки регистрации, Эми повела Ровера к ближайшему стулу.

Как только они приблизились, кошка издала пронзительный вопль, и пластиковая переноска затряслась у женщины на коленях. Питбуль напрягся и начал громко и злобно лаять на Эми. И даже игуана забралась на плечо хозяина, цепляясь за рубашку, и зашипела.

Эми была поражена: она не знала, что ящерицы умеют шипеть. Она инстинктивно потянула Ровера за поводок, но овчарка спокойно стояла на месте, глядя прямо перед собой. Пока люди в приёмной успокаивали и гладили своих любимцев, появилась медсестра и провела Эми с папой и Ровером в один из кабинетов.

– Простите, – сказала она. В своей синей медицинской форме медсестра выглядела очень официально. – Иногда животные у ветеринара так сильно волнуются, что начинают нападать на других. Доктор Чеврам вас ждёт.

Когда они вошли в кабинет, доктор Чеврам крепко пожала папину руку и обняла Эми. Эми почувствовала прилив благодарности к женщине: они ходили к ней с самого первого сражения Сторми с дикобразом и распухших подушечек лап Купа. Что бы ни случилось и как бы Эми ни переживала, доктор Чеврам всегда говорила ей, что всё будет хорошо.

– Давайте посмотрим, – сказала она, похлопывая по металлическому столу в центре кабинета. Ровер поднялся на задние лапы, вспрыгнул на стол и громко зацокал по нему когтями. Доктор Чеврам улыбнулась и начала аплодировать.

– Хорошая собака, – продолжала она, почёсывая Ровера за ухом. – Он ведь бездомный, верно, Митчелл?

– Да. – Папа рассказал, как они нашли Ровера на обочине дороги. Эми вспомнила, что почувствовала, когда увидела его прикованным к изгороди, и ей снова стало грустно. Она потрепала Ровера по шее. Пёс наклонил голову и лизнул ей руку.

– Что за люди, – сказала доктор Чеврам, качая головой. – Вы не поверите, как часто это происходит. Люди берут щенка, а потом им надоедает взрослая собака или они не хотят приучать её к туалету и просто выбрасывают на улицу. – Ветеринар поморщилась. – Но скотч и тряпка на глаза – это очень жестоко. Давайте-ка теперь его осмотрим.

Доктор Чеврам вытащила из кармана медицинской формы фонарик в виде авторучки и посветила им в глаза и уши Ровера, а также проверила у него под мордой. Овчарка совершенно не волновалась, и Эми заметила, что в кабинете ветеринара пёс вёл себя намного лучше, чем Сторми. Эми то и дело успокаивала Ровера и гладила по спине, но его сердце не стучало так бешено, как у Сторми.

– Он выглядит совершенно здоровым. Погодите-ка… – сказала доктор Чеврам, закончив осмотр. Она наклонилась над левой передней лапой Ровера, отвела в сторону шерсть и прищёлкнула языком. – У него на лапе какая-то болячка. В будущем от неё могут быть неприятности. Взгляните.