Кристофер Кроватин - Ровер

Ровер же стоял неподвижно, высунув язык и спокойно глядя на Сторми.

– Тише, Сторми, – принялась успокаивать её Эми. – Это всего лишь другая собака, он тебя не обидит…

Сторми вскочила и принялась бешено лаять. От страха её лай срывался на визг. Она то приближалась к Роверу, то отскакивала назад. Кэти обхватила Ровера за шею, а перепуганная Эми отодвинулась от Сторми. Конечно, раньше Сторми тоже лаяла на других собак, но не так, как сейчас. Эми слышала такой лай всего один раз, когда пару лет назад во время похода в лес они натолкнулись на медведя.

Ровер сделал шаг вперёд, и Сторми тут же развернулась и помчалась прочь из комнаты. Стук собачьей дверцы в задней двери кухни был похож на хлопанье крыльев огромной птицы, и Сторми выскочила на задний двор.

– Ух ты! – воскликнула Кэти. – Со Сторми всё в порядке?

– Всё хорошо, милая, – успокоила её мама. – Это просто альфа-доминирование, и Сторми не очень-то счастлива.

– Что такое альфа-доминирование? – спросила Кэти, произнося слово по слогам.

Эми моргнула, постепенно приходя в себя.

– Это когда одна собака показывает другим собакам на её территории, что он или она здесь главные, – объяснила мама. – Ровер более крупная собака, к тому же он самец, поэтому Сторми его боится.

– А! – сказала Кэти и крепче обняла Ровера. – Ровер не хочет украсть у Сторми дом. Ему просто нужно где-то жить. Пошли, Ровер, пока можешь пожить в моей комнате.

– Погоди-ка, Кэти, мы так не договаривались… – Но не успела мама закончить, как Кэти и Ровер повернулись и стали подниматься по лестнице в её спальню. Вскоре смех Кэти замер в отдалении.

Мама смотрела им вслед. Когда она повернулась к Эми, на её лице было недоумение.

– Странно, – произнесла мама и невесело рассмеялась. – Похоже, что это собака вела твою сестру, а не наоборот.

– Да, – пробормотала Эми, вставая с пола. – Дом как будто уже принадлежит ему.

Маргерит что-то спрашивала, но Эми её почти не слышала. У неё заболели глаза, потому что она слишком долго скашивала их влево. Ей ужасно хотелось уметь читать по губам.

Валери Старр и Джейк Диас о чём-то быстро говорили. Валери зачитывала свои заметки и жестикулировала, а Джейк кивал и потирал подбородок. Каждые две секунды один из них произносил какую-то фразу, после чего они оба начинали с гордостью улыбаться. Очевидно, они обсуждали свой научный проект, и судя по всему, в этом году это должно было быть нечто грандиозное. На минутку Эми стало даже жаль, что у неё не было партнёра. Просто среди учеников не нашлось никого, с кем бы она хотела работать, и к тому же ей не хотелось делиться своими идеями.

– Эми? – повторила Маргерит.

– Извини, – отозвалась Эми, отводя взгляд от своих соперников.

– Твои родители уже водили собаку к ветеринару? – спросила Маргерит, когда они с Эми стояли у ящичков и складывали вещи в рюкзаки.

– Поведём после школы. – Эми услышала, как её рюкзак затрещал, когда она втиснула учебник по обществоведению между учебником по английскому и планшетом. Когда она вскинула на спину тяжеленный рюкзак с книгами, лямки впились ей в плечи. Сегодня ей предстояло всю ночь делать уроки.

– У бездомных собак могут быть всякие паразиты, – продолжала Маргерит, собирая волосы в хвост и приподнимая бровь. – Мама рассказывала, что мой дядя однажды принёс домой бездомную кошку, а потом у него были глисты. Ты знаешь, что такое глисты?

– Да, но я не хочу это обсуждать, – ответила Эми и жестом попросила Маргерит замолчать.

– Я просто так сказала, – продолжала Маргерит с чуть заметной улыбкой, которая появлялась на её лице всякий раз, когда ей удавалось вызвать у Эми отвращение. – Я знаю, ты любишь эту несчастную собаку, но тебе надо быть осторожней.

– Ты бы его видела, – сказала Эми, и при мысли о сидящем у обочины Ровере её сердце сжалось от грусти. – Бедный пёс… Кто мог такое сделать? Наверное, это были какие-то ужасные люди.

– Или они знали, что он болен. – Маргерит вскинула рюкзак на плечо и застонала под его тяжестью. – Чувствуешь? К концу года у нас будут отлично развиты дельтовидные мышцы.

Они направились к двери. Валери и Джейк замолчали и проводили Эми взглядом. Она почувствовала, как у неё загорелись щёки, но не подняла головы.

У входа в школу царил хаос: ученики толкались на ступенях и высматривали родителей, стоявших на обочине рядом со своими мини-фургонами. Эми оглядела ряды машин и увидела папу, рядом с которым спокойно сидел Ровер.