Леонид Зайцев - Игра Леона. Схватка

Старый охотник ударил кулаком по подлокотнику кресла и, как показалось девочке, едва не выругался, сдержавшись в последний момент. Он никогда не позволял себе грубых слов в присутствии своей любимицы.

– Доберусь я до этого колдуна недоделанного и оторву его шаманью голову! – Заявил вместо этого дед. – Как он вообще до такого додумался: отправлять тебя в царство теней? Сам же оттуда едва вернулся, чёрт старый.

– Он не виноват, – заступилась за шамана Алиса. – Он меня отговаривал. Правда! Но я настояла.

Да ты мёртвого уломаешь, про себя подумал старик. Вот же заноза, а не девчонка! Но как она всё-таки Леона любит, коли второй раз на смертельную жертву решается. Но вслух произнёс другое:

– Нет на то моего одобрения. Не девичье это дело среди мёртвых шляться. Он – шаман клана. Общение с душами умерших это его дело. Вот пусть сам и идёт.

– Ну, я же вам объяснила, – всплеснула руками Алиса, – мать Раймонда и Ратмира в прошлый раз не захотела с ним встретиться. Не знаю почему. Но точно знаю, что ей не может быть безразлична судьба её пра-пра-правнуков!

– Это с чего же ты так решила?

– Потому что иначе быть не может.

Старик встретился взглядом с глазами подруги своего внука. И этот взгляд показался ей ледяным, как воздух во времена Холодных Зим.

– Отчего же она даже не попыталась не допустить поединка своего мужа со своим сыном? Почему не удержала от вмешательства в схватку Ратмира?

Несколько обескураженная неожиданным холодом, повеявшим от деда и его словами, Алиса всё же попыталась возразить:

– Откуда вы знаете, что она не пыталась?

– Они все трое безумно любили её. Один как женщину, другие как свою мать. Прикажи она им, и мужчины бы подчинились.

– Всё равно я должна встретиться с ней, – упрямо заявила девочка.

– А смысл?

– Неужели вам не жалко Леона? Неужели вам не жалко собственного внука?

– Девочка моя! – Устало произнёс дед. – Это всего лишь Игры Школьных Команд. До их начала всякое случается. Но во время игры никто не позволит соперникам сражаться насмерть! На то есть судьи. Травмы бывают – это так. Но я не припомню ни одного убийства игрока одной из команд членом другой непосредственно на арене. Так что прошу тебя: оставь всё как есть и забудь про духов.

– Вы же сами видели явление Раймонда Высокого через Леона! Я сама испытала контакт с Ратмиром. Как же вы можете быть так спокойны?

Старик повернул кресло так, чтобы оказаться лицом к лицу со своей любимицей. Он взял её руки в свои шершавые ладони.

– Видел. И ты видела. И что? Разве в результате кто-нибудь пострадал? Испугался – да. Но физического ущерба не было.

Алиса высвободила свои руки из ладоней деда, обхватила его за шею и прижалась к нему всем телом.

– Я всё равно отправлюсь туда, – прошептала она ему на ухо. – С вашей помощью или без неё. Вы ведь всё понимаете. И только страх мешает вам оказать мне помощь.

Это был запрещённый приём. И старый охотник не выдержал.

– Я попробую поговорить с сестрой мамы Мяоконнин, – пообещал он, – хотя и не уверен, что она согласится на такое. Ведь случись что с тобой во время ритуала, достанется не только Шаману, но и всем присутствовавшим во время действа.

– Всё будет хорошо, – обещала Алиса.

– Надеюсь. И всё же моё условие таково. Я поговорю с ней, но если она согласится, и даже если не согласится, я тоже буду присутствовать. Кое-какими навыками по возвращению к жизни я и сам обладаю.

Девочка ещё крепче обняла старика и поцеловала его в макушку.

– Полегче, задушишь, – просипел тот.

– Я знала, что вы согласитесь!

– Знала она, – проворчал выпущенный из объятий дед. – Не стоило мне вовсе затевать эту историю с ножом. Хотел внука порадовать. А оно вон как вышло.

– Вы всё правильно сделали. И сами это знаете.

Боюсь, что не совсем сам я это сделал, подумал старый охотник. Раймонд Высокий и его нож связаны между собой. Клинок желает воссоединиться со своим хозяином. Но являясь предметом материальным, он никак не может попасть в царство теней. И поэтому старается вызвать оттуда дух Великого охотника.

Пока был молод, я видимо ещё мог сопротивляться силе ножа, продолжал размышлять старик. Но вот теперь одряхлел и артефакт не замедлил воспользоваться моментом, внушив мне идею передать его молодому потомку. Тому, кому по силам вновь сразиться с Королём Медведей, дабы разрешить их давний конфликт с Раймондом.

– А с Шаманом я ещё потолкую, – пообещал он вслух.