Василий Арсеньев - Путешествие

– Друзья, весь мир наблюдает за вашим полетом! Берегите себя. Счастливого пути!

Шел третий день полета…

Корабль «Орел», летящий по просторам Вселенной (точнее, Солнечной системы), пока не знал нареканий. Все системы, приборы и агрегаты жизнеобеспечения экспедиционного комплекса работали без сбоев. Полет проходил в полуавтономном режиме с выходом на связь в строго определенное время, но в командном отсеке (кабине) корабля находилась телекамера, которая обеспечивала круглосуточную трансляцию на Землю, где за полетом наблюдали в прямом эфире миллионы людей.

Первый день был самым ответственным, и у членов экипажа было много работы. Командир и второй пилот покидали кабину корабля лишь раз для короткого перерыва на обед в космической кухне, а двое других членов экипажа постоянно проверяли бортовые системы и замеряли показания радиационного фона в разных отсеках комплекса при его прохождении сквозь создаваемые магнитным полем Земли пояса, состоящие из высокоэнергетических частиц солнечного ветра.

По счастью, конструкция корабля и его многослойная обшивка выдержали испытание радиацией, и показания счетчика Гейгера были хотя и выше нормы, но незначительно.

Помимо радиационных поясов , была еще одна помеха на пути у наших покорителей космоса – спутники, летающие вокруг Земли на высоких орбитах (навигация, телевидение). В целом, орбиты этих аппаратов были хорошо известны наземным службам, обеспечивающим безопасный полет, а потому с ними удалось благополучно избежать столкновения. Однако на еще более высоких орбитах к 2050 году уже накопился большой массив космического мусора, в том числе и такого, который мог представлять реальную угрозу для членов экипажа марсианской миссии.

В один из отработавших свой ресурс телевизионных спутников, выведенных с геостационарной орбиты 8 8 35 786 км над экватором Земли. на «орбиту захоронения», едва не врезался корабль «Орел» в первые часы экспедиции. Но, по счастью, вовремя сработала система предупреждения об опасности, и Ван И, включив ручной режим, скорректировал маневровым двигателем курс, что позволило избежать столкновения.

Итак, в первые дни всем членам экипажа приходилось непросто, никто из космонавтов почти не спал, но впоследствии у пульта управления, куда поступала информация от всех систем комплекса, космонавты организовали круглосуточное дежурство по принципу: двое отдыхают, двое работают (12 часов – на сон и гимнастику, 12 часов – на несение службы). Они постоянно сменяли друг друга на посту, и на третьи сутки полета место командира корабля впервые занял космонавт-исследователь Махиндер Бирла. Он был рад такой возможности, хотя за время его смены не случилось ничего, что было бы достойно упоминания в ежедневном отчете, передаваемом на Землю.

Орел летел в заданном направлении, приближаясь к окололунной орбите, после выхода на которую должен был состояться запланированный спуск на поверхность естественного спутника Земли и посещение лунной станции (с целью пополнить запасы воды и топлива).

По истечении двух первых суток полета трое космонавтов (Махиндер как раз в это время был у пульта управления) собрались в космической кухне. За завтраком внезапно разгорелся нешуточный спор между командиром корабля и пилотом-бортинженером. Разговор русского с китайцем проходил на повышенных тонах. Яблоком раздора между мужчинами стал вопрос о том, кто из них спустится на поверхность, а кто останется на борту корабля. Разумеется, оба хотели посетить станцию на Луне.

– Командир не может оставлять корабль, – настаивал Иван Демидов. – А потому только я как второй член экипажа…

Он не договорил, будучи прерван ответной репликой китайца:

– У вас нет опыта спуска и посадки на лунную поверхность, а я знаю, как это делается.

– Реального опыта нет, но я много раз проделывал это на тренажерах, полностью имитирующих посадку на Луну, – возражал, еще больше горячась, Иван Демидов. – Можно подумать, что у вас намного больше опыта! Дважды побывали на Луне, притом в первый раз – в качестве бортинженера…

– А у вас и этого нет, – раздражался прежде весьма спокойный китаец.

И тогда, видя, что дело принимает опасный оборот и что мужчины могут дойти до какой-нибудь крайности, Светлана Лебедева вмешалась в этот спор.

– Товарищи, – сказала она, – не будем понапрасну горячиться. У меня к вам есть встречное предложение. Раз вы оба хотите прогуляться по Луне, так отправляйтесь туда вдвоем. А я останусь здесь на «капитанском мостике»…