Тэсс Михевич - Курок и калла

Чем ближе троица подбиралась к центру лабиринта, тем больше окружающие каменные стены покрывались зеленью, а после от каменных стен не осталось ровным счётом ничего, кроме цветущей живой стены.

– Господи, сейчас меня стошнит, – сказала вдруг Лира, спотыкаясь на ровном месте. – Когда мы уже придём? Мы вообще когда-нибудь придём?

По сокрушённому молчанию спутниц Лира поняла, что либо им предстоит ещё очень долгий путь, либо что всё уже закончилось. Верным оказался как раз второй вариант – последние стены лабиринта расступились, открыв троице вид на безмятежную зеленую речку-озеро, плотным кольцом обвившую огромное здание с широкими окнами, опутанными зеленью.

– Мы на месте, – сказала Ши.

Опомнившись, она не сразу вспомнила, зачем сюда пришла. Словно какой-то инстинкт манил её зайти в это здание и остаться там навсегда.

– Нам с Лирой пора, – сказала Ши поспешно и даже со страхом. – М-мы… не принадлежим этому миру.

Географиня вновь взяла руки Ши в свои. Ласково заглянула ей в глаза.

– Я, конечно, не заставляю вас пойти со мной, но признайся же, Ши: место манит и тебя тоже. Стало быть, ты принадлежишь ему?

Голова Ши дёрнулась в отрицательном жесте, но как будто замерла на полпути. Сапфировые глаза Гео путали все её мысли.

– Я не буду отвечать на этот вопрос, – сказала она дрожащим голосом.

– Ши-и-и, – убито протянула сестра, – обратный путь я просто не переживу сейчас. Давай останемся? Ненадолго. Мы вернёмся сразу же, как только ты захочешь.

Глаза Географини на секунду метнулись к источнику звука – этого хватило, чтобы с Ши спала невидимая пелена иллюзии. Она резко выдернула руки из хватки ведьмы, прикрыла веки и мысленно приказала себе думать рационально.

– Тут вода, – сказала Гео. – Как мы будем перебираться?

– Ты не можешь заставить воду расступиться? – спросила Лира.

Гео покачала головой. Она была бы рада перейти воду таким простым способом, но стихийная магия ей ещё не была подвластна. Собственно, поэтому она и пришла сюда – ей нужен кров и знание.

– Это теневое озеро, – ответила Ши. – Здесь вода не расступается даже перед сильными ведьмами. Нужно переплывать. К тому же, если верить тем бесчисленным магическим энциклопедиям, которые Лира мне таскала…

– Ты их всё-таки читала?! – перебила её Лира.

– Ну, нет, просто… пролистывала. Так вот, если верить этим энциклопедиям, теневое озеро в принципе блокирует любую магию – это барьер, запрещающий приближаться сюда людям и незванным гостям.

– И как его обойти? – спросила Гео, аккуратно спускаясь под откос к самой кромке воды.

– Нужно найти лодку. Здесь где-то была. Нужно только… попробовать уговорить её перевезти нас, – ответила Ши, краем глаза наблюдая за меняющимся лицом сестры.

С каждым произнесённым словом лицо Лиры всё больше вытягивалось от изумления. До сего момента она была твёрдо уверена в том, что её сестра понятия не имеет о мире ведьм – ей даже казалось, что в этом она преуспела даже больше Ши. Теперь же картина мира стремительно поменялась – вместо того, чтобы бесконечно сидеть дома и читать человеческую литературу, Ши, оказывается, изучала магическую теорию.

– Ну ты и…

– Лира, пожалуйста! Я хотела тебе всё объяснить ещё в «Доме молитв», но…

– Девочки! – крикнула Гео откуда-то снизу. – Я нашла лодку! Пойдём уговаривать?

Сёстры обменялись неоднозначными взглядами. Лира спустилась первой, вслед за ней – Ши. Вместе они попробовали отодвинуть лодку на воду, но, едва начали её толкать, как она заскрипела:

– Так-так, две никудышные ведьмы и один хилый человек! Даже не пытайтесь спустить меня на воду, я не хочу вас никуда везти.

– Это ещё почему? – спросила Гео с вызовом.

– По уставу Шатра не полагается. Вы везёте человека. Его пребывание здесь губит окружающую флору! Уходите.

Лира, прекрасно зная, о ком лодка так нелестно отзывается, понемногу впадала в бешенство. Мало того, что сама природа обделила её магическим даром, так она ещё должна выслушивать за это оскорбления от какой-то там лодки!

– Кажется, ты что-то путаешь, деревяшка! – крикнула Лира, наступив на корму лодки. —Я тоже ведьма, иначе как, по-твоему, я смогла сюда прийти?

– Не смеши, человечик! Я же не сказал даже, кого из вас имел в виду. Ты, получается, сама себя сдала? – проскрежетала лодка.

Ши обхватила Лиру за плечи.

– Понятное дело, что моя сестра подумала на себя, ведь до вчерашнего дня она сама считала себя человеком, – мягко сказала Ши.