Тэсс Михевич - Курок и калла

– Лира, – позвала сестра тихонько. – А насчёт той девушки…

– Ты решила поговорить о ней сейчас? – спросила Лира, переводя взгляд с потолка на юную ведьму.

– Я просто… не могу спокойно спать, когда знаю то, чего не знаешь ты.

Тут Лира напряглась и даже потянулась к голове, чтобы поправить волосы, но вовремя остановилась. Взгляд её выражал полнейшее недоумение – Ши стало так некомфортно, что она вовсе пожалела, что решилась рассказать об этом инциденте.

– Чего я не знаю? – спросила Лира с нажимом.

Она заволновалась; старшей сестре не подобает знать меньше, ведь это чревато опасностями, в первую очередь, для Ши – она же такая крошка, мало ещё повидала.

Лире было пять лет, когда её мать родила Ши – и уже с первого взгляда на это крохотное создание, полусонное и немощное, Лира поняла, что в её обязанности входит, прежде всего, защита своей сестры.

Ши явно мялась. Ей было сложно подобрать слова так, чтобы её объяснение не выглядело как оправдание – раз, и предательство – два.

Внезапно дверь звонко отворилась и в комнату вошёл ещё один человек. Вошёл он как ни в чём не бывало, спокойно взглянул на «фразу дня», равнодушно скользнул взглядом по сёстрам, а после прошёл в дальний конец комнаты, к пальме. Там он задумчиво замер, примеряясь коленями к полу.

У Ши дыхание перехватило от ужаса – она взглянула на сестру, но та настолько была поглощена поведением вошедшего, что на Ши не обратила никакого внимания. Лира хотела подняться, чтобы обратиться к вошедшему напрямую, но Ши так яростно схватила ту за рукав, что Лире пришлось остановиться.

В вошедшем они обе узнали Песоко – вчерашнего знакомого, что взял да и утащил горящую девушку в гостиницу. У Лиры возникало желание осведомиться у ресепшена, что всё-таки стало с той девушкой, но случая пока не представилось.

Когда Песоко упал на колени, склонив голову над сомкнутыми руками, когда из его горла полилось нечто, смутно похожее на песню с придыханием, Ши потянула Лиру за рукав на выход.

О том, чтобы продолжать напитываться солнцем речи больше не шло. Сёстры поспешно покинули «Солнечный дом», причем каждая из них испытывала смесь непохожих друг на друга чувств. Лира была раздражена, раздасована, её немного потряхивало. Ши тоже потряхивало, но как-то больше от страха, стыда и вины.

Почему именно в тот момент, когда Ши была так близка к тому, чтобы рассказать Лире о том, что знала, этот Песоко пришёл к ним, помешав их разговору?

– Итак, это не подействовало, – заключила Лира, немного успокоившись. – Но у меня есть второй способ расслабиться! Ши, как насчет кафе?

– Да. Да, да, да, пойдём, – пробормотала Ши, немного теряясь в догадках: Лира решила отложить разговор или просто закрыть на него глаза?

Дороти даже подпрыгнула, увидев девочек в добром здравии. Правда, не совсем было ясно, чему Дороти так радуется: тому, что сёстры всё-таки пришли, или тому, что теперь у неё появились внештатные помощницы.

Едва Лира открыла рот, чтобы пробормотать приветствие, Дороти приложила палец к губам, призывая к молчанию.

– А что такое? – одними губами спросила Ши, не рискнув повернуться.

Дороти неестественно сияла; казалось, в её жизни произошли какие-то небывалые перемены, символизирующие не что иное, как переход из черной полосы в белую.

– Да так, – махнула она рукой, – я просто рада вас видеть.

– И поэтому нас затыкаешь? – усмехнулась Лира.

Дороти кивнула, хотя и не очень уверенно. Дальше она не стала ничего говорить – но её вид, несмотря на лучезарную улыбку и ясные, блестящие глаза, настораживал. В последний раз они видели Дороти такой только перед её днём рождения, который был, если вспомнить… три месяца назад.

Лира слегка пихнула сестру в бок, предлагая той пересесть со стойки за обычный столик где-то возле стены – но только не той, где изображен портал! Пересев к окну, сёстры стали бродить взглядами по необычному интерьеру кафе. Интерьер был необычен, в первую очередь, тем, что любой неискушённый взгляд был накрепко прикован к дальней стене кафе – месту, которое все завсегдатаи называли с загадочным трепетом «портал». Это была просто покрашенная черным стена с бликами и звездами, что отражали свет и мерцали, как настоящие светила. Портал обрамляла крученая веревка, определяя границы, словно бы немного их приоткрывая – так, если не вглядываться, можно было представить, что шов стены разошелся, явив миру черную бездонную дыру, ведущую прямиком в неизвестность. Вокруг этого портала ходили неуверенные и боязливые слухи о том, что во время свешта-знамени этот портал действительно открывается.