Тэсс Михевич - Курок и калла

Ши приставила кольт к одному из мерцающих рёбер и, не задумываясь, выстрелила. Оглушительный грохот сотряс землю и пространство вокруг.

Скелет развеялся, но тьма никуда не ушла. Напротив, потеряв точку притяжения, она рассеялась по воздуху, окутывая близлежащие предметы чёрным плотным коконом.

Тьма дробилась. Рождалась извне. Размножалась делением, сгущалась над землёй подобно грозовому облаку, закрывающему солнце.

Ши вновь применила заклинание рассеивания – во второй раз получилось быстрее и точнее. Но и тьма теперь была иного рода – это тьма остаточная, иллюзорная, у неё нет цели навредить, нет, лишь только оставить последнее слово за собой.

Тьма растворилась, отпугнутая ветром.

Ши, увидев чёрное одеяние, сотканное из сгустков дыма, вскрикнула, схватившись руками за голову. Кольт выпал, пробив в земле дыру – любая магия исчезает, проваливаясь сквозь землю.

– Прости, – прошептала Ши, не смея поднять голову.

Напротив неё стояла женщина с пробитым насквозь сердцем.

– Прости, мам! Я не должна была!

Женщина не упрекала, не укоряла и даже не злилась. Она выглядела расстроенной и мёртвой.

Ши упала на колени и разрыдалась. Внутри невероятно жгло, как будто кольт пробил дыру не в матери, не в скелете, а в самой ведьме.

– Что же мне делать? – прохрипела Ши, ударившись лбом о землю. – Что мне делать?!

– Сдаваться и дальше.

Отчаянно вскрикнув, Ши вернулась в реальный мир.

***

Лира вздрогнула, услышав крик. Покинув кровать, стремглав помчалась к Ши. Та лежала с открытыми глазами, устремлёнными в потолок.

– Опять снилась? – вместо приветствия спросила Лира, присаживаясь на край кровати.

Ши безразлично повернула голову на звук, сонно поблуждала взглядом по лицу сестры, отмечая про себя волнение, сквозящее между ними.

– Она со мной заговорила.

Видя, что Лира не сводит взгляда, Ши тяжело вздохнула и пояснила:

– Мама. Она никогда со мной не говорила. Она молчала. Я нарушала обещание, убивала какого-нибудь монстра – сегодня был скелет, – а потом она смотрела на меня до тех пор, пока я не проснусь. Мне не хватало выдержки пробыть во сне дольше этого момента. Но сегодня она сказала мне три слова – и честно, я не знаю, как их трактовать.

Лира легла рядом и укутала холодные ноги в одеяло.

– Расскажи.

– Она сказала мне, чтобы я сдавалась и дальше. Не знаю, что это значит.

– А ты сдавалась до этого? – спросила Лира.

Ши разглядывала дерево на потолке. Кое-где сырость оставила недвусмысленные разводы, но это было ничто по сравнению с просевшей частью потолка в кухне. Её стоило починить уже давно, да только кто это сможет сделать?

– Не знаю. Во сне у меня есть два выхода: убить тень и тем самым победить маму, или же позволить тени убить себя. Я никогда не пробовала второй вариант, но, наверное, именно он и подразумевается под просьбой сдаться.

Лира сложила руки на груди, задумчиво разглядывая убранство крохотной комнаты Ши.

Помимо небольшой арки, занавешенной полупрозрачной тканью, что являлась по совместительству и дверью, в комнате было несколько передвижных вешалок для разного рода платьев, шляпок, пиджаков и брюк – этот гардероб был общий у Лиры и Ши. Вешалки имели две полки наверху, там стояли фикусы и кактусы, в стороне от них, на деревянном простом столике, расцвёл хлорофитум – его Ши называла Ивой.

На полу расположился сундук, внутри которого Ши прятала книги о магии, годами населяющие их с Лирой общую библиотеку. Сундук, понятное дело, никогда не открывался. Зато на нём отлично себя чувствовали стопки книг по кулинарии, растениеводству, шитью и прочему рукоделию, которым Ши в последнее время безумно горела.

– Ши, – произнесла старшая сестра, заставляя Ши проснуться от беспокойной дрёмы. – Это был сон. Он может ничего не значить.

– Всё было бы хорошо, не будь я ведьмой, – хмыкнула Ши. – Ты же помнишь, что сны ведьм имеют пророческую основу? А этот сон ещё и повторяется из ночи в ночь…

– Понятно, почему ты волнуешься, – Лира обхватила Ши руками и притянула к себе. – Но ты не можешь поступить по-другому, правда? Ты всё равно используешь магию и стреляешь. Ты чувствуешь опасность и нападаешь. Ты побеждаешь, чтобы проснуться. Что может случиться, если во сне тебя убьют?

– Не знаю.

– Лучше не проверяй. Сначала нужно посоветоваться со знающими людьми.

– С другими ведьмами, хочешь сказать? Они не станут разговаривать ни с тобой, ни со мной.

Лира отстранилась, внимательно глядя в глаза сестре.