Дмитрий Сафонов - Библиотека

Пинт оглянулся. Ему показалось, что кто-то наблюдает за ним.

Он никого не увидел и отнес все на счет разыгравшегося воображения и расшатанных нервов. Он взялся за кольцо и потянул на себя толстую дверь, ответившую тягучим скрипом давно не мазаных петель.

Пинт переступил порог и оказался в прохладном полутемном вестибюле. От этого ощущение пещеры только усилилось. Он передернул плечами и пошел вперед.

Кроссовки еле слышно шуршали по начищенному блестящему полу.

Пинт миновал огромный читальный зал, поразивший его своей пустотой и сгустившейся до предела тишиной. Он едва удержался от того, чтобы крикнуть: "Эй! Здесь есть кто живой?". Вместо этого Пинт громко прокашлялся и услышал, как звук растворился в тысячах корешков.

Высокие полки уходили вверх, до самого потолка. Пинт давно замечал, что изнутри библиотека казалась значительно больше, чем снаружи, но сегодня он удивился этому сильнее, чем обычно.

Вдали мелькнул какой-то тусклый свет. Сквозь узкий дверной проем, ведущий в дальние помещения библиотеки, он разглядел настольную лампу под глухим абажуром, отбрасывавшим лишь узкий конус желтого света.

Пинт задержался на секунду, а потом двинулся туда. Он прошел узкий проем и оказался в маленькой комнате с низким потолком. Комната была пуста, но Оскар все же постучал по косяку.

Никакой реакции.

Пинт развернулся и уже двинулся было обратно, как вдруг за спиной послышался голос.

– Вы что-то хотели?

Пинт резко обернулся на голос. По спине пробежали испуганные мурашки – ведь еще секунду назад здесь никого не было.

Он провел рукой по холодному от мгновенно выступившей испарины лбу.

– Простите… Я…

– Вы что-то хотели? – бесстрастно повторил мужчина.

В отблесках света от настольной лампы Пинт с трудом различил черты его лица – сухого и строгого, словно не слепленного Создателем из мягкой плоти, а вырезанного из дерева. На вид мужчине было около пятидесяти; впрочем, наверняка это впечатление было обманчивым – учитывая скудное освещение.

– Я… – Оскар облизнул высохшие губы. – Я хотел узнать поподробнее об одной рукописи, хранившейся здесь, в библиотеке.

Мужчина кивнул.

– Вы сотрудник университета?

– Нет. Я… когда-то учился здесь. На медицинском факультете. И однажды, знаете, это было уже давно… – Пинт и сам не знал, как подойти к интересующему его вопросу. – Совершенно случайно, в разделе "Краеведение", наткнулся на одну интересную тетрадь.

– Тетрадь? – Пинту показалось, что мужчина вздрогнул, услышав это слово. Или ему просто показалось? Игра света и тени?

– Да. Тетрадь… В таком… черном кожаном переплете. По виду – старинная, но на обложке – надпись современными русскими буквами. "История Горной Долины".

– Вот как? Это интересно, – мужчина подошел к столу и жестом пригласил Пинта присесть.

Оскар поблагодарил и сел. Мужчина устроился напротив. При этом он как бы ненароком чуть-чуть подвинул лампу, и его лицо совершенно выпало из узкого конуса света.

– Ну, если надпись современная, значит, она не старинная, – начал мужчина.

– Вполне возможно, но ведь переплести листы можно и позже, – возразил Пинт.

– Резонно. Простите, как вас зовут? – спросил мужчина, и Пинт честно ответил, – Оскар Карлович.

Он сделал это машинально, не раздумывая: видимо, вопрос, заданный таким обыденным тоном, застал его врасплох.

– Ага… Так вот, уважаемый Оскар Карлович, – мужчина и не думал представляться. – Такое действительно часто встречается – старинные рукописи переплетают по нескольку раз… Вы сказали, что это – рукопись?

Оскар в нерешительности замялся.

– Да, по всей видимости.

– То есть – это не печатный текст?

– Нет, не печатный.

– Стало быть, она написана от руки? – Пинт подумал, что это все больше и больше напоминает мягкий допрос.

– От руки? – переспросил он.

– Ну да. Вы ведь помните, что там было написано? На самих листах?

Помнит ли он? Черт побери, он не помнит, он знает. Но вряд ли он сможет объяснить, что именно там написано.

– Я… честно говоря, я уже не помню. Что-то… Про Горную Долину.

Ему почудилось, что мужчина хищно ощерился, хотя в темноте комнаты этого никак не могло быть видно.

– А что это за Горная Долина? – вкрадчиво спросил мужчина.

И только сейчас до Пинта дошло, что он, скорее всего, совершает большую глупость. Ведь все должно было быть наоборот. Это он пришел сюда, чтобы что-то узнать про тетрадь, а получается, что сам рассказывает первому встречному о том, что призван ХРАНИТЬ.